朱衡（1512年2月7日—1584年8月9日），字士南，号镇山，江西吉安府万安县（今江西省吉安市万安县）人，祖籍江西南安府南康县（今江西省赣州市南康区），明朝中期大臣。

正德七年正月二十日（1512年2月7日），朱衡生于庆元里舍，当有群鹤盘空回翔于屋顶，其乡人有善观星者占卜说：“此子必将和刘大夏一样的方式显贵。”朱衡父亲半信将疑。朱衡自孩提时便不同凡响，聪慧异常，日诵数千言。十一岁，补邑弟子员。十四岁，考入学宫，每次考试都占据首位。

嘉靖十年（1531年），朱衡参加江西乡试，考中举人。

嘉靖十一年（1532年），朱衡考中进士，授福建尤溪知县。朱衡虽年纪尚轻，但法令明肃，处理得神敏，大至官吏、小至平民都对他敬让三分。并且朱衡又遵教化，讲礼法，修先贤祠宇，尤溪士人都对他心悦诚服。

嘉靖十二年（1533年），朝廷推荐朱衡能处理繁重的政务，改任徽州婺源知县。朱衡基本沿袭在尤溪的成法，但才能益展，修举兴除更众，随之朱衡也声名日进。吏部尚书汪鋐家在婺源，并且与朱衡住的很近，汪鋐几次派使者邀请朱衡到他家做客，但朱衡都婉言谢绝，使者无奈，只好如实禀告汪鋐，这令汪鋐极为不满。过了一些日子，恰逢汪鋐的儿子娶亲，他倚仗其父亲的权势，利用闲置的官署办公地置办酒席，宴请宾客。当日朱衡听到鼓声震天，宾客喧闹，极为惊讶。官署衡门本是肃穆庄重之地，岂能允许在此大吹大奏，损害官府威严。在得知是汪鋐的儿子正在办喜事后，朱衡毫不客气地令他立即搬出官署，汪鋐由此对朱衡更加生气。但是朱衡在为政上讲求原则，一丝不苟，汪鋐抓不到任何把柄，所以拿他没有办法。恰逢朝廷征选天下有才望之令、长人补任台谏，本来朱衡在被选之列，汪鋐为了个人恩怨，上疏朝廷称朱衡年少不中，结果朱衡没得到录用。而霍韬从中调护，得以任职刑部主事，迁任刑部员外郎，得到刑部尚书唐龙的器重。朱衡闻父亲小恙，于是上书请求回乡。此后六年时间，朱衡闭门读书。

嘉靖二十二年（1543年），朱衡回到京城，复任故官，转任刑部郎中。夏言掌权，看重朱衡的才能，欲引入吏部，朱衡避让拒绝。

嘉靖二十四年（1545年），朱衡奉命到江南讯察囚犯并决定可否原宥，遇上父亲生病，取道归乡谒见父亲。七日后，父亲去世。守丧期满，补礼部主客司郎中。

嘉靖二十九年五月十六日（1550年5月31日），朱衡升任福建按察司副使，提调学校，发掘出后来成为状元的陈谨。吏部尚书李默是福建人，他的子弟在家乡横行，率家奴当众殴打一位秀才，并将其满脸涂墨，地方小吏迫于李默的权势，不敢对其进行处分。朱衡得知此事后，下令马上逮捕李家子弟，绝不容其狡辩。但李家子弟不甘心伏法，便状告当地御史，御史感到为难，朱衡对御史说：“这件事由我做主，不会连累到你。”御史不得已，听从了朱衡的话。李家子弟求助御史不成，于是又派人向李默求救，由于路途遥远，远水还是救不了近火。不过朱衡却得罪了李默。

嘉靖三十三年（1554年），迁任四川参政，过家探视母亲，两月后，母亲去世。服阕，补河南参政。此时，严嵩掌权，敬重朱衡的名声，以同乡的身份希望结交，被朱衡所拒绝，让严世蕃很不高兴，多年未有升迁。

嘉靖三十七年（1558年），主持河南省试。十一月十六日（12月25日），升任山东按察使。

嘉靖三十八年（1559年），历任山东左、右布政使。

嘉靖三十九年五月二十二日（1560年6月15日），升任都察院右副都御史，巡抚山东。他上奏说：“近来辽东饥荒，暂时放松登、莱地区的商禁，转运粟去接济他们。狡猾的商人就偷偷运载其他商品，往来贩卖，并开拓青州以西的道路。逃命至海岛的人，与他们暗中勾结，应当禁止此事。”明世宗听从了他的建议。

嘉靖四十年七月五日（1561年8月15日），升任工部右侍郎。三殿告成，以采石劳，赐一品飞鱼服，荫一子太学生。朱衡管理西内的工程，明世宗从殿帏中望见这位大臣，惊诧不已，忙问身边的太监此人是谁，太监告诉他说，此乃工部侍郎朱衡，明世宗瞪大了眼睛，脸上流露出了赞叹爱悦之情。

嘉靖四十一年三月二十五日（1562年4月28日），三年考绩，赠祖父、父为吏部右侍郎，祖母、母及配偶皆为淑人，荫一子太学生。五月十六日（6月17日），改任吏部右侍郎。

嘉靖四十四年五月二日（1565年5月30日），升任吏部左侍郎。六月十三日（7月10日），升任南京刑部尚书。当年秋天，黄河在沛县飞云桥决堤，向东注入昭阳湖，漕运的河道淤塞了一百多里。八月十九日（9月13日），朱衡被改任工部尚书兼右副都御史，总管治河运漕粮。朱衡骑快马赶往决口处，旧渠已经成为陆地。但以前的御史盛应期所开凿的新河，从南阳以南向东至夏村，再向东南至留城，旧址尚在。当地地势高，黄河决口泻至昭阳湖，不能再向东流，可以贯通漕运水道，于是决定开挖新河道，在吕孟湖筑堤以防溃决。河道都御史潘季驯认为疏浚旧渠方便些，意见与朱衡不合。朱衡更加坚持自己的意见，引导鲇鱼、薛沙等河流的水至新渠，修筑马家桥堤以便遏制飞云桥的决口，亲自监督施工。十一月一日（11月23日），弹劾并罢免了曹濮的副使柴涞，对不出力的官吏、兵卒从重惩治，于是议论纷纷。

嘉靖四十五年（1566年），给事中郑钦弹劾朱衡为贪功而虐待百姓，诏令给事中何起鸣前往核查，工程临近竣工。等到秋天，黄河在马家桥决堤，议论的人纷纷说不能成功，何起鸣起初赞同朱衡的意见，现在也改变了观点，与给事中王元春、御史黄襄接连上奏请求罢免朱衡。遇上新河修成，议论才平息。新河长一百九十四里。漕运的船只由境山入河，航行至南阳。不久，潘季驯因父母丧事而离去，诏令朱衡兼管他的事务。

隆庆元年六月十三日（1567年7月18日），朱衡被加封为太子少保。山间的水骤然溢出，使新河决堤，损坏数百艘漕运的船只。给事中吴时来说：“新河接纳东昌、兖州以南的费、峄、邹、滕等河水。用一道堤防捍卫数条河流，岂能不决堤。应该分流以减小水势。”朱衡就开挖了四条支流，将河水引入赤山湖。

隆庆二年九月二十三日（1568年10月13日），朱衡被召回工部管事。

隆庆三年（1569年），朱衡上奏说：“死去的大臣宋礼疏浚整治旧渠测量水平高度，计算出济宁的平地与徐州的境山之巅相持平，北面高南面低，河流落差达二十丈。所以鲁桥闸稍稍开启，其南面就马上干涸，船行驶半个月才能抵达。东昌、兖州的百姓增设闸门以抬高水位，一百六十年都出苦力服差役。近来改凿新渠，远远地避开黄河，舍低就高，地形平坦，各座闸门不必繁琐地开启与关闭，船一天可以航行一百多里，民夫、差役基本上无事可做。最近河道都御史翁大立奏请裁减民夫，应该可以听从。”明穆宗因此淘汰了五名闸官，六千多余民夫和差役，用这些雇工的开支作为修渠的经费。

隆庆四年（1570年）秋天，黄河在睢宁决堤，启用潘季驯全权负责。

隆庆五年（1571年）冬天，巡视河道的给事中雒遵弹劾罢免了潘季驯，称可以出使的朝廷大臣，没有超过朱衡的人。

隆庆六年正月十一日（1572年1月25日），明穆宗诏令朱衡兼任左副都御史，负责整治河道。

隆庆六年六月十四日（1572年7月23日），逢穆宗逝世，大学士高拱以修山陵的工程的名义奏请召回朱衡。遇上邳州的工程也刚好完工，朱衡就返回了朝廷。

朱衡性格刚直，遇事不屈服，不被张居正所喜欢。万历二年（1574年），给事中林景旸弹劾朱衡刚愎自用。朱衡再度上奏请求退休。诏令加封他为太子太保，乘驿车回乡。当年夏天，大雨毁坏了昭陵的绫恩殿，追究督工官的罪，剥夺了他的太子太保头衔。

万历十二年七月四日（1584年8月9日），朱衡去世于里第，享年七十三岁。

万历十三年正月二十五日（1585年2月24日），明神宗追赠朱衡太子太保。

朱衡掌管工部期间，禁止兴建工程，裁减多余开支，节省的经费很多。

穆宗时期，内府的监局加征工程的材料，滥开支不做估量，朱衡随时提出来奏呈明穆宗。不久，诏令南京的织造太监李佑催办一千八百多匹袍缎，朱衡趁着言官孙枝、姚继可、严用和、骆问礼先后劝谏之机，再度上奏请求，明穆宗依从了他。明穆宗痛斥太监崔敏，传令南京增造十多万匹绸缎，朱衡建议停止新增的纺织额，只责成每年的定额，得以减少了三分之二的新增纺织额。明穆宗命令建造鏊山灯，估计要耗费三万多两白银，又命令在长信门建造光泰殿、瑞祥阁，朱衡都上奏劝阻了。

明神宗即位，首先就命令停止织造，但太监不马上奉行诏令，并且请求增添织染所的颜料。朱衡上奏争辩，都请求成功了。皇太后传谕拨发金币在涿州修造碧霞元君庙。朱衡又争辩，明神宗答复知道了。

嘉靖四十四年（1565年）秋，黄河洪水泛滥，微山湖水位猛涨，江苏沛县飞云桥河堤决口，滔滔洪水注入昭阳湖。数百里河道淤塞，南北漕运断绝，粮食无法转运，沿途百姓苦不堪言。时任南京刑部尚书的朱衡，遂改任工部尚书兼副都御史，专门负责河漕的治理。朱衡一上任就勘问水情，发现大部分河道淤塞已成陆地，难以疏通。他提出能疏则疏、能改则改、能挖则挖的方案，决定从南阳至境山开辟一条新河道，并限期完工。南阳至境山百余公里，工程浩大，需要大量人力资财，于是便出现了一股强大的反对声势。嘉靖四十五年（1566年），给事中郑欣上书皇上，弹劾朱衡“好大喜功”“虐民邀功”。朝廷派员前往视察，了解实情后，工程顺利开工。秋天，黄河洪水再次暴涨，马家桥一带再次决口，有些疏通的旧河被淤塞，部分新开的河道被冲坏。朱衡再遭弹劾，要求立即停工，罢免朱衡。但马家桥堤迅速修复，亦未受到处理。

隆庆元年（1567年），山东、江苏等地山洪暴发，新河被凶猛的洪水冲坏，使数百艘漕船受损。朱衡虚心听取意见，找到了新河决口的重要原因在于“以一堤捍群流”，决定再开四条支河分流以减少洪水对新河堤岸的冲击。同时建议在东平、兖州等地改凿新渠，以远避黄河之水，保持渠流平稳。这样，既可以减少劳动力，又可以节约经费开支，还可以使新河畅通无患，因而受到普遍称赞。治水需要大量经费，朱衡不畏强权，大胆为民请命。但在施工过程中，他又精打细算，“裁抑浮费，节省甚众”。朱衡督役很严，但体恤民工，有病的能给予医药。为了观察洪水的流速，掌握第一手水文资料，往往顶着风雨，驾着小舟，穿行在波涛洪峰之间，人们无不感动，在群臣中，有“廷臣可使，无出衡右者”的评价。他修治的渠道，二十年安然如故，收到了“一费百全，暂劳永逸”的效果。

杨博等吏部官员：治河尚书朱衡心计精明，足当大任。（《明世宗实录》引）

葛昕：才猷卓荦，器识弘深。闽海作人，多士沐菁莪之化；青齐开府，一方贻安戢之庥。治漕而转输永頼，视部则经画尤宏。爱洽羣黎，所至尸祝而肖貌；徳孚舆论，厯官氷蘗以禔身。（《集玉山房稿》）

于慎行：公藻识精莹，校阅诸生，甄别品第，锱铢不爽。（《荣禄大夫太子太保工部尚书镇山朱公衡状》）

张廷玉等：衡性强直，遇事不挠，不为张居正所喜。（《明史》）

朱衡著有《朱衡集》二十卷、《道南源委集》十二卷。

张廷玉等《明史·卷二百二十三·列传第一百十一》

于慎行《荣禄大夫太子太保工部尚书镇山朱公衡状》（《国朝献徵录·卷五十》引）

2010年电视剧《万历首辅张居正》：李甫春饰演朱衡。