汉朝法律制度是秦末农民大起义，推翻了秦王朝。秦灭以后，刘邦和项羽进行了夺取全国政权的斗争。公元前202年，刘邦打败项羽。统一全国，定都长安，建立了西汉王朝，西汉末年，外戚王莽夺取政权，建立新朝。但王莽政权仅存17年就被农民起义推翻，以刘秀为代表的豪强地主集团夺取了农民起义的果实，于公元25年重新恢复了汉朝的统治，定都洛阳，史称“东汉”两汉历经四百余年的统治，封建经济有了很大发展,与此相适应，封建法制也进一步完备，在秦律的基础上有了显著的发展。

与民休息，宽省刑法

汉朝统治初期，统治者深刻反思法家思想，严厉批判“专任刑罚”、“重刑轻罪”的主张，确立了黄老学派的无为而治，“与民休息”、“宽省刑法”的指导思想。

礼法并用，德主刑辅

汉初经过七十余年的“休养生息”，到汉武帝时期，封建统治已具备雄厚的物质基础，汉武帝决心改“无为而治”为“有为而治”，采纳了儒家思想家董仲舒提出的“罢黜百家，独尊儒术”的主张，将“礼法并用”、“德主刑辅”作为法制指导思想。汉代的刑罚适用原则也受到了儒家思想的影响，确定了“上请”、“恤刑”、“亲亲得相首匿”等刑罚适用原则。

⒈律（基本法律）：即法典，是一种比较稳定的法律形式，主要调整重要和基本的法律关系。汉律六十篇指的是萧何所定的《九章律》（九篇），叔孙通所定《傍章律》（十八篇），张汤所定的《越宫律》（二十七篇），赵禹所定的《朝律》（六篇），加在一起共六十篇。汉律还有一个名称，“三尺法”，因为汉律是用三尺竹简书写的。

⒉令（临时发面的诏令）：又叫做“诏”，是皇帝根据形式变化及时发布的。“令”可以用于补充法律，解释法律，甚至可以代替法律，“令”往往又可以成为以后修订法律的根据。

⒊科（单行刑事条例）：又叫做“科条”或“事条”，是从秦朝的“课”发展而来的，据刘熙的《释名》记载：“科，课也，课其不如法者罪责之也。”科是关于考核，以及处刑标准的具体的法律形式。据《后汉书》记载：“汉兴以来，三百二年，宪令稍增，科条无限。”可见，汉朝的“科”作为法律形式已经被广泛使用。

⒋比（决事比，又叫决事比，即可以用来比照判案的典型判例。作为一种灵活的法律形式，“比”可以补充法、令的不足，在汉朝的时候被广泛使用。可以比照的断案成例。律无正条规定时比照最接近的律令条文或同类型案件）。

.⒌《春秋》经是汉代的“宪法”，具有凌驾于各种法律形式之上的最高法律效力。

公元前206年,刘邦攻入咸阳，宣布废秦苛法与百姓“约法三章”，“杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法”。 这是西汉立法的开端“约法三章”。

建立西汉王朝以后，面对新的形势，刘邦感到“三章之法不足以御奸”，于是命丞相萧何参照秦律制定汉律.萧何在秦六律的基础上增加《户律》、《兴律》、《厩律》三章，合为九章，称《九章律》。《九章律》是汉朝的一部重要法典,是整个汉律的核心和主干部分.

为了维护皇帝的尊严，补充《九章律》的不足，刘邦还命令叔孙通制定了有关朝仪方面的专律《傍章律》十八篇。此外韩信制定“军法”，张苍定“章程”。汉初的立法，直到汉武帝即位时，没有大的变化，法律保持了相对的稳定。

西汉初年，由于统治者贯彻了“无为而治”的方针，法律相对较为省简。也比较稳定，自刘邦至汉武帝期间法律无大变化。汉武帝即位以后，连年对外战争，从而使社会矛盾与阶级矛盾日益激化，为了加强司法镇压，开始大规模增修法律。汉武帝命张汤制定了《越宫律》27篇，这是有关宫廷警卫方面的专门法律。又命赵禹制定了《朝律》6篇，这是有关朝贺制度的专门法律。这两部法规连同《九章律》,《旁章律》总计60篇，后人统称为汉律。

为了加强对农民起义的镇压，汉武帝时期还制定了《沈命法》和《通行饮食法》。为削弱和打击诸侯王的势，,又制定了《左官律》和《附益之法》，还制定了《腹非之法》，以加强对思想言论的控制。至此，汉律的内容大量增加，体系庞杂,刑罚也相当严苛。

自汉武帝以后直到西汉灭亡，西汉的法律基本上无大变化。后因“律令烦多”典者不能遍睹，元帝、成帝等朝曾有约简法律之举，但也只是稍加删节，没有大的变化。

西汉末年，王莽建立新朝，托古改制，全面废除了西汉的法律，但并没有改变法律的烦苛状况。

刘秀建立东汉王朝以后，废止王莽政权的法律，恢复了西汉的旧律，所谓“解王莽之繁密，还汉世之轻法”。同时发布了许多释奴法令和弛刑诏书，想以此缓和社会矛盾。但由于西汉旧律的庞杂，烦苛，再加以东汉历代君主不断增加新的律令。因此，东汉的法律仍是科条无限，庞杂烦苛。章帝在尚书陈宠的建议下，准备对律令进行一次大的删改，但旋即陈宠被免职，此事也未施行。

东汉末年，董卓之乱使旧律湮灭。应劭于建安六年对汉律进行了一次较大的整理与修订。但具体内容，无从考察。

从两汉的立法活动中可以看出，西汉初年，刘邦废秦苛法，法律呈现由繁入简，由苛转轻的趋势，汉武帝时改变了这种发展趋势，后来虽有要求约简法律的呼声，但基本没有实现，东汉以后的法律又出现出烦苛入轻简的发展趋势。这种发展是法律自身的要，,但也直接受制于阶级斗争形势的变化和立法思想的影响。

西汉建立后，重视总结秦亡教训。汉文帝时鉴于当时继续沿用黥、劓、斩左右趾等肉刑，不利于政权的稳固，开始考虑改革肉刑。文帝开始刑罚改革的直接起因是在文帝十三年，齐太仓令获罪当施黥刑，其小女缇萦上书请求将自己没官为奴，替父赎罪，并指出肉刑制度断绝犯人自新之路的严重问题。文帝为之所动，下令废除肉刑。

把黥刑（墨刑）改为髡、钳、城、旦、舂（去发颈部系铁圈服苦役五年）；劓刑改为笞三百；斩左趾（砍左脚）改为笞五百，斩右趾改为弃市死刑。景帝继位后，在文帝基础上对肉刑制度作进一步改革。他主持重定律令，将文帝时劓刑笞三百，改为笞二百；斩左趾笞五百，改为笞三百。景帝又颁布《垂（音）令》，规定笞杖尺寸，以竹板制成，削平竹节，以及行刑不得换人等，使得刑制改革向前迈了一大步。

文帝、景帝时期的刑制改革，顺应了历史发展，为结束奴隶制肉刑制度，建立封建刑罚制度奠定了重要基础。尽管这次改革还有缺陷，但同周秦时期广泛使用肉刑相比，无疑是历史性的进步，在法制发展史上具有重要的意义。

罪名：①侵犯皇帝人身、权力及尊严方面的罪名：矫制矫诏罪、废格诏令罪、大不敬罪等。② 危害专制集权统治的罪名：左官罪、阿党附益罪、出界罪、酎金罪。③ 镇压敌对阶级反抗的犯罪：首匿罪、通行饮食罪、篡囚罪。④官吏渎职方面的罪名：沈命罪、见知故纵罪 。

刑罚：死刑（枭首、腰斩、弃市）、徒刑、笞刑、徒边、禁锢（终身不得为官）、赎刑。

刑罚适用原则：（刑罚适用原则的儒家化）①上请原则，官贵犯罪可以请示皇帝给予优待。② . 恤刑原则，对老幼妇女以优待。③亲亲得相首匿原则，亲属间首谋藏匿犯罪可以不负刑事责任。

主要内容有 ①维护封建家长制（父为子纲）。②维护封建婚姻关系（夫为妻纲）。③维护封建继承关系（实行嫡长子继承爵位，财产继承实行诸子平分。女子也有继承遗产的权利）。

中央司法机构，皇帝掌握最高司法权。廷尉为中央司法长官（审理皇帝交办案件“ 诏狱 ”）。重大案件实行丞相、御史大夫、廷尉等高级官吏共同审理制度称为杂治。汉朝中央负责法律监督的长官，西汉为御史大夫，东汉为御史中丞。

地方司法机关，郡守、县令同时是司法长官。

告诉，举劾（官吏代表国家纠举）。汉朝时审讯被告称为“鞫狱”，为防止翻供，须实行“复传”。

《春秋》是孔子所著的鲁国的一部编年史，以《春秋》的“微言大义”作为司法审判的依据，特别是作为决断疑难案件的依据。其最重要的原则是“论心定罪”，以犯罪者的主观动机是否符合儒家“忠、孝”精神定罪。（志善而违于法者，免；志恶而合于法者，诛）

录囚是指上级司法机关通过对囚徒的复核审录，对下级司法机关审判的案件进行监督和检查，以平反冤案、疏理滞狱的制度。