莽山，位于中国湖南省郴州市宜章县最南端，地处湘粤交界的南岭山脉的中段北麓。总占地面积约为200平方千米。莽山的最高峰是猛坑石，海拔约为1902.3米，同时也是湖南省内的高峰之一。

莽山地理位置在中国湖南省郴州市宜章县的最南端，它位于湘粤边界的南岭山脉中段北麓，并与广东省相邻。从郴州市区出发，距离莽山约130千米；同时，它也靠近广东省的乳源县、阳山县和连州市。北上至长沙的距离为385千米，南下至广州的距离为320千米。莽山的经纬度坐标范围是东经112°43′19″至113°0′10″，北纬24°52′0″至25°23′12″之间，其总占地面积大约为200平方千米。

莽山，处于南岭山脉中段南端的局部沉降区域。莽山的地层主要为寒武纪地层。

其岩体由中粗粒花岗岩构成，属于燕山期的侵入体。

莽山的地质历史涵盖了从加里东运动至喜马拉雅山运动的长时间演变过程。

受到燕山造山运动的影响，地面经历了显著的切割作用。

在中生代燕山期的南岭穹窿构造运动中，花岗岩侵入体对地层进行了切割，形成了主要以石英砂岩中山为主体的山地地貌，且山体走向特征不明显。

自第三纪后期以来，由于持续的抬升作用和流水的切割侵蚀，该区域地形变得复杂，山势显得雄伟，群山连绵不断。

莽山属于南岭山地的中山地貌类型，是南岭山脉和骑田岭支脉的一部分。由于南岭高山间的强烈切割作用，山峰间互不连接，形成了多处深山峡谷。其中，石英砂岩中山是莽山山地地貌的主要组成部分，具有坚硬、稳定的特点。

莽山的地形整体由东南向西北方向倾斜。受燕山造山运动的影响，莽山地区山高林密，河流交错，此特征在莽山境内东北部尤为突出。莽山的山峰海拔相对高差在500至800米之间。其中，主峰猛坑石的海拔约为1902.3米，是莽山的最高点，山顶常年被雨雾笼罩。而最低点兑子冲的海拔则约为240米。

莽山其中海拔1000米以上的区域占总面积的67%。海拔1000米以上的山峰共有126座，而海拔1500米以上的山峰则有33座。坡度方面，10°至15°的区域约占总面积的16.4%，主要集中在中南部；16°至25°的区域约占30.16%，主要位于西北部，这部分区域包含一些小山谷，其中分布有农田，是当地的农业区；坡度超过25°的区域约占总面积的47.4%，主要为林业区。此外，在幽深的山谷间，偶尔可见盆地或台地，这些地方成为人类聚居地，当地人称之为“坑”或“坪”。

莽山位于中亚热带湿润季风气候区域，具有典型的山地湿润气候特点。

气候年均温为17.2℃，极端气温范围在-9.8℃至36.2℃之间，年降水量超过1700毫米。海拔1200至1900米区域冬季出现逆温层，地面不结冰，为我国南方可见冰雪的最南端。山势雄伟，坡度陡峭，常年云雾覆盖。此外，该地也是我国冬季有冰雪的最南端地区之一，气候特点表现为夏季无酷暑、冬季有冰雪、春夏多雨湿润、秋冬少雨多雾，年均降雨量约为2300毫米。

莽山位于接近北回归线的区域，是我国有冬季的最南端地区之一。南岭群山地形同时受到南方热带暖气和北方冷空气的影响，使其气候与周边林区存在显著差异。莽山的年平均气温为17.2℃，特别是在海拔900米以上的地带，冬季无严寒，夏季无酷暑。

莽山的初霜期通常出现在10月上旬，终霜期则在2月中旬，每年12月至次年2月间常有冰雪天气，冰冻期一般持续4至5天，最长可达15天。莽山的年降雨量平均超过1700毫米，主要集中在4、5、6三个月。由于地形复杂和森林小气候的影响，莽山地区常出现局部气候变化，例如下游降雨而上游晴朗的现象。在晴朗的冬日，莽山的气候呈现出山下寒冷而山上温暖的特点，这是由于坡地冷却团下沉形成的“逆温层”现象。

莽山为北江发源地，河流穿行峡谷，落差大，水力资源丰富。

莽山作为长江水系与珠江水系的自然分界，同时也是湘南和粤北地区的关键水源保护区。该地区地表水资源充沛，河流网络密布，主要水系为珠江支流北江的源头，即长乐河上游，其流域面积覆盖约88平方千米。长乐河上游拥有13条支流，包括乐水河、乌石洞河、茅坪河、黑坑水和玉水等，主河道长度约为24千米。河谷形态以“V”型为主，坡度陡峭，约为47%，水流湍急且水质清澈，已有多处被开发为矿泉水和山泉水的来源。

莽山地区的水利资源也相当丰富，蕴藏的水能资源总量约为29470千瓦，年理论发电量潜力高达1.48亿千瓦时。该地区还建有湖南省海拔1000米以上最大的水库——林泽湖水库，该水库位于海拔1260米的林子坪峡谷河段，库容能力约为1100万立方米。

复杂的地形、丰沛的降水、较大的相对高差，使得莽山的土壤、植物呈现出明显的垂直带状分布。自山脚到山顶依次分布着红壤、山地黄壤、山地黄棕壤、山地草甸土等土壤类型，孕育出复杂多样的植被类型：

1、低山常绿阔叶林：分布在海拔700米以下的深山峡谷地段，是植物种类最多，组成较复杂的地区。群落常含有热带雨林成分和具有华南型的蕨类。优势树种以常绿的槠类、栲类为主。

2、中山常绿阔叶与落叶阔叶混交林：分布于海拔900～1200米，常绿阔叶树种占绝对优势，落叶阔叶树种约占6%，林内部分种的叶具革质，或有鳞毛光泽，标志其适应高山环境的生理特征。主要树种有：硬斗石栎、金叶白兰、木莲、交让木、五列木等。

3、中山针阔混交林：分布于1200～1600米的山腰以上的山脊，山顶陡坡地段。长苞铁杉、华南五针松等高大乔木，常常如鹤立鸡群般地挺于林冠上层，疏齿木荷、甜槠、亮叶水青冈等中型乔木紧随其后，第三层则有厚皮香、五列木、厚叶杨桐、冬青等小型乔木，而南华杜鹃、鹿角杜鹃、莽山苦竹等小乔木或灌木树种组成了第四层，地被麦冬、苔草等草本植物，结构严谨，层片井然，外观优美，林分稳定，每公顷森林蓄积量高达196立方米，可谓莽山森林之精华。

4、中山矮林、灌丛：分布于1500～1900米的中山顶部。这里夏凉冬寒、风速大、云雾多、湿度主高、日照少、紫外线强、土层浅薄、砾石含量高，林分层次不明显。特殊的自然环境，形成了别具特色的山顶矮林植被。特别是天台山的杜鹃花科植物最为壮观，每到春末夏初，南华杜鹃、云锦杜鹃、吊种花、猴头杜鹃等10余种杜鹃花、繁花绽放，绿枝竞秀。

5、湿地植被：由于莽山山高谷深，溪流纵横，许多沼泽、湿地散布于海拔1000米左右的山间洼地中，为群山所包围，给水生植物提供了良好生存环境，其中的宽叶泽苔草（Caldesia grandis）属湖南新发现的珍稀濒危物种。

莽山的土壤、植物呈现出明显的垂直带状分布。自山脚到山顶依次分布着红壤、山地黄壤、山地黄棕壤、山地草甸土等土壤类型。

猛坑石：海拔约为1902.3米，是莽山的最高峰，同时也是湖南省内的高峰之一。山顶常年雨雾弥漫，景色壮丽。

五指峰：莽山的核心精华景观之一，山峰直插云天，险峻高耸。五指峰因山形酷似五根手指而得名，是莽山风景区的主要景点之一，被誉为“南方的黄山”。五指峰的主峰海拔高达1600米，是湖南省内第二高峰。

莽山保存有6000公顷的原始森林，是湖南省面积最大的森林公园，这里是南北植物的汇集地，亚热带和少数热带、寒带的森林植物在这里杂居共荣。据调查统计，公园有维管束植物219科、929属、2659种，占湖南科数的88.3%属数的74.1%，森林公园拥有国家重点野生植物21种，其中一级有南方红豆杉等四种，二级有香果树、华南五针松等17种。莽山植物区内古老植物种类丰富，莽山受第四纪冰川的影响很少，很多第三纪或更古老的植物得以保留下来，属于第三纪森林良好的保存地，是古老植物的“避难所”，白豆杉、穗花杉、长苞铁杉、华南铁杉、南方红豆杉、百日青等裸子植物大量成群地分布。寡种属甚多的安息香料等特别集中，共有8个属、22种，均标志着植物系的古老性。莽山共有20个特有种植物，如：南岭紫茎、倒卵叶青冈、大果安息香、莽山杜鹃、莽山毛蕨等。丰富的森林生态系统为各类动物繁衍生息提供了适宜的环境，莽山森林公园成为了各类动物的聚集之地。深入林中，可遇见猿猴戏耍于树梢，松鼠跳跃于树冠，野兔惊奔灌丛，麋鹿出没林间。据调查园内共有脊椎动物70科164属300余种（不包括鱼类），这些动物中有国家重点保护野生动物33种，一级有华南虎、金钱豹、黄腹角雉、莽山烙铁头蛇4种，二级有穿山甲、藏酋猴等29种。1990年被发现的巨型毒蛇-莽山烙铁头蛇，堪称一代“国宝”，全世界仅在莽山的狭小范围内独有300-500条。

莽山植物种类丰富。据调查统计，莽山森林公园有维管束植物计214科、819属、2143种，占湖南科数的86.3%、属数的73.2%、种数的49.6%；蕨类植物计40科、83属、250余种，占湖南蕨类植物科数的87%、属数的78.3%、种数的72%，裸子植物计9科、22属、38种，占湖南裸子植物科数的100%、属数的78.6%、种数的55%，被子植物计165科、714属、1855种，占湖南被子植物科数的85.%、属数的64.3%、种数的47.5%。莽山植物区系历史古老，残遗种类丰富。因受第四纪冰川的影响很小，很多第三纪或更古老的植物得以留存下来，属于古第三纪森林良好的保存地，是古老植物的“避难所”，白豆杉、穗花杉、长苞铁杉、华南铁杉、南方红豆杉、福建柏、广东松、百日青等裸子植物大量成群地分布，拥有寡种属甚多的安息香科在此特别集中，共有8个属，22个种，均标志着植物区系的古老性。

莽山以亚热带原生型常绿阔叶林而著称，季相变化绚丽多彩，森林景观垂直梯度变异明显，自下而上分布四条林带景观。

莽山境内共有脊椎动物26目70科164属300余种（不包括鱼类），其中两栖类2目7科10属33种（亚种）；爬行类3目11科29属80余种；鸟类13目29科75属160余种；哺乳类8目23科50属68种。

莽山国家森林公园拥有国家重点保护野生动物33种，其中I级4种，II级25种。I级有：黄腹角雉、云豹、金钱豹、华南虎。II级有：藏酋猴、穿山甲、黑熊、斑灵猫、水鹿、苏门羚、大灵猫、小灵猫、金猫、白鹏、雕鹊、红角鹊、友林鹊、短耳鹊、斑头鹊鹏、鹰雕、红隼、游隼、松雀鹰、虎纹蛙、林涛、水獭。

1990年被发现的巨型毒蛇--莽山烙铁头蛇，堪称一代“国宝”，全世界仅在莽山的狭小范围内独有300~500条。

2023年8月，莽山游客服务中心项目主体工程已完工。莽山游客服务中心项目总投资2800余万元，主要包括新建游客服务中心、集散广场、标准化旅游厕所、水雾式候车风雨长廊等旅游设施，项目融入莽山瑶族文化元素，整体风格独具地方文化特色。2023年11月29日，莽山天台山云梯正式运营。

1957年，莽山被列为全国14个自然景观区之一，成为了湖南省第一个自然景观区。

1992年，莽山被国家林业部批准为国家森林公园。

1994年4月，莽山被中国国务院批准为国家级自然保护区。

2024年9月16日，莽山被国际山地旅游联盟评为首批世界旅游名山。

鬼子寨（又称闯王谷），是湖南省第一个自然景观区。早在1957年就以其独特的自然风光和众多珍稀动植物而成为中国14个自然景观区之一。这里溪水清澈，古木缭盖、花香鸟呜，负离子含量达106900个/立方厘米，是一个空气极其清新的天然氧吧。该景区主要有高大粤松铁杉林相、将军石、镇山神针、瀑布、仙人道、点将台、迎宾松、世外桃源、人间仙境、木鱼石等自然景观。

崖子石（又名天台山），山势雄伟，气势磅礴，崖险谷幽，奇峰怪石遍布。雨后放晴时节，这时云雾缭绕，恍若人间仙境。这里富含着悠久的佛教文化，不腐女尸之谜更令人神秘莫测。该景区主要有仙掌峰、童子峰、金鞭神柱、伟人会观音、东天门、天南第一险、小华山、仙韭菜坡、杜鹃林、观音堂、天台寺、千年红豆杉等景点。

猛坑石（又名石坑空），海拔1902.3米，是莽山最高峰，因它雄踞湘粤两省三市交界之处，又为广东省境内最高山峰，号称“天南第一峰”。它高耸入云，四周群山簇拥，是游人登高望远看日出、观云海之绝佳境地。这里曾是军事禁区，驻扎中国人民解放军空军雷达部队，现扔人保留着碉堡状的观察哨所、雷达、守坑遗迹及掩藏军备的地道。该景区主要有金龟石、蛤蟆石、军营秘洞、高山矮林等景点。

猴王寨背靠原始林莽，危崖峭壁，古木蔽天，谷狭径幽，山挟水转，山水相间，飞瀑成群，一瀑一潭错落有致；负离子高达100300个/立方厘米，时有野猴来此觅食戏水，是游人戏人水观猴、吸负离子润肺的最佳境地。该景区主要有碧水潭（银练玉盆）、春姑潭、观天潭、猴王潭、乱石滩、孔雀开屏、水帘洞、乱石飞瀑、盘龙谷等景点。

莽山珠江源漂流，位于莽山公园风景区内，系珠江支流北江源头。起点进入公园大门，沿景区公路前行五千米即到（公园大门系漂流终点）。

河道漂流全程五千米，约需两小时。沿途原始森林密布，空气清新，是最好的天然氧吧，其负离子含量每立方厘米达100690个。河水清澈透底，水质优良，有“矿泉水冲浪”之美称。五千米漂流垂直落差136米，是目前国内漂流项目落差最大，独一无二的深山峡谷冲浪项目，惊险、刺激、安全。

中山常绿阔叶林景观分布在海拔500~1400米，地形起伏龙水热条件好，大部分为河谷地带，深谷密林。中山常绿阔叶林山峦叠翠、林木葱郁。春夏枝叶碧绿，繁花争妍，鸟语花香，秋冬时节霜叶红似火。

中山常绿落叶阔叶混交林景观分布在海拔800~1400米山地范围内，常绿阔叶树分枝庞大，树形浑圆苍劲；落叶阔叶树树形宽大，枝叶疏稀。常绿落叶阔叶混交林疏密有致，迎风树冠分枝较多，顶部平截。春天枝叶茂盛，碧绿林海，夏天万木竞芳，万象争艳。金秋时节红、黄、绿相间，野果满枝头，寒冬冰凌挂枝，银装素裹。

中山针阀混交林景观分布在海拔800~1700米山地上部或山脊，铁杉、华南五针松具有较强的抗风雪冰冻的能力，枝叶强劲刚健，华盖苍苍；金叶白兰、多脉青冈；林内还有南岭山柳、鸟饭树等。

山顶矮林景观，通常分布在海拔1400米以上的区域，林分保存状态良好。在春夏之交，该区域花朵盛开，尤其以杜鹃花为主，形成繁花似锦的景象。

莽山，历为瑶族聚居地，明永乐年间（1403—1424年），始设瑶总。

正德年间（1506—1521年），瑶总下设千长4人。

清乾隆十年（1745年），知县曾宗发奉令沿袭明制仍在莽山设瑶总。

嘉庆年间（1796—1820年），莽山有瑶民367户，设瑶总1人，千长4人。瑶峒内自行按期公举，瑶官由瑶人担任。

咸丰年间（1851—1861年），莽山划为特别区，督办团练，名为永安团。

民国年初，莽山汉族士绅复办永安团。

民国二十六年（1937年），国民政府实业部始决定将莽山森林划为国有林区。

1950年4月，成立莽山乡。

1956年9月，成立莽山森林经营所。

1958年3月，莽山森林经营所改称国营莽山林场，直属湖南省林业厅。同年10月，莽山乡改称莽山人民公社，并入莽山林场，该林场复归宜章县管辖。

1961年9月，场、社分设，林场收归湖南省业林业厅直辖，莽山人民公社属县管辖。

1972年，林场下放郴州地区管辖。

1982年，莽山林场更名为湖南省郴州地区莽山林业管理局，莽山人民公社更名为莽山瑶族人民公社。

1984年，莽山瑶族人民公社改称莽山乡人民政府。

1992年7月，经国家林业和草原局批准建立“莽山国家森林公园”，同年11月，郴州地区编制委员会批准设立莽山国家森林公园管理处，与莽山林管局合署办公，实行两块牌子一套班子。

1994年4月，经国务院批准建立“湖南莽山国家级自然保护区”，尔后相继设立自然保护区管理局，实行三块牌子一套班子。

1998年，莽山林业管理局改称莽山国有林业管理局。

2001年12月，林管局下放至宜章县管辖，正处级自收自支事业单位。设有12个职能科室，12个二级机构。是年，莽山总人口8183人，其中莽山林管局在职干部职工806人，离退休457人，家属607人，余为莽山乡瑶族和客家人。

瑶族一般都不和其他民族通婚。青年男女恋爱自由，在有的地方，男子如果看上一位女子，感情成熟后，就会以咬女方手臂的方式求婚。要咬出血痕，咬得越狠，表示爱得越深，被咬者会越喜欢、心甜。“男嫁女当”的婚俗始终在莽山瑶族中保留，夫从妻居日“招”，过去居多；妻从夫居为“嫁”，也称之为“招”了。子女则可父姓，亦可从母姓，男女平等，实行一子（或女）均分，即一人顶父母两姓；二子（女）平分，老大随母姓，老二随父姓。孩子未出生时，就要跪拜祖宗灵位，说明将出生的孩子是给哪一姓的。婚姻仪式仍保持传统习俗，鼓乐相送，喧闹于道。送嫁队伍接近夫家时，夫家先来支7人迎亲队，吹吹打打相迎；接着又来一队妇女接伞。新娘在侍娘携弓吓先到厨房拜见夫家父母，行拜神龛、洗脚、进洞房等礼仪。酒宴不计桌数，而用长方条桌和门板在厅屋上方及左右沿墙置席，一批批轮番欢宴，连续不断。晚上拜堂后，主、宾客皆不睡觉，通宵饮酒至天明。婚宴上不用辣椒和青葱之类，以示新娘之纯洁。

莽山瑶族喜爱歌谣、舞蹈，流传有《盘王大歌》、《过山榜文》等历史歌谣，以及一些生产劳动歌、祭祖歌。情歌和谜歌等。都是以天地人类起源、洪水故事等为图腾崇拜，以及瑶族社会生活经历作为歌唱的主要内容。盘王大歌歌词长达76段。塘坊村瑶民保存一扎黄底黑字的《过山榜文》长布卷，有1100字，据说传自唐代，一般在传统的盘王节时才展开来吟唱。山歌是依据固有的几种曲调即兴赋词，有“讲歌”、“报歇”两种。“讲歌”调子低沉，如讲如述，如泣如诉，在过节来客时歌咏对唱；“报歇”调子高亢委婉，莽山流行“拉发调”，歌手引亢高歌，音尖而绵长，一首四言歌词反复吟唱，野外山岭即有人唱和。舞蹈除长鼓舞外，较流行的还有花棍舞，舞者手持6尺长竹竿，外缠彩纸条，掏空竹节，中置几个铜钱，舞时哗哗作响，动作有36套，表现择地建房、伐树架屋等一系列筑房的过程动作。猴舞和青牛舞，演员都带着面具，祈求丰收和平安，舞蹈优美、滑稽。

瑶族的节日很多，几乎每个月都有节日。最大的传统节日是“盘王节”，其次是起春节、团圆节。莽山瑶族叫盘三节是“还盘王愿”。相传瑶族祖先盘王生下十二子女后，在一次狩猎时不慎被一石羊撞下悬崖。儿女们闻讯赶来，在一梓树下找到盘王遗体。为报父仇，便剥下石羊皮，又砍倒梓树掏空树心，制成长鼓，慨然起舞，以志不忘父仇。每年农历十月十六日这天，莽山瑶胞便身着民族服装，敲长鼓，跳瑶舞，唱瑶歌，庄重热烈的纪念瑶族始祖盘王。起春节每年三月十一日举行，据传是先祖在七贤洞会稽刀耕火种开劈山岭的春耕纪念日，意在催春，求禾苗茂盛。团圆节在农历七月初七，为纪念盘王子孙受封成亲。此外，还在三月初三家家户户吃染色糯米饭，叫谷魂，杀鸡祭祖；五月端午节喝雄黄酒，在大门上挂青藤以避邪；八月选良辰吉日吃新米饭，过新米节，祭“谷娘”和祖先；九月重阳节格外庄重热烈。这些节日习俗都是源于瑶族中的传说故事。

瑶族人民长期以来“火种栗黍活命，麻豆安生”，空闲时则上山捕猎，到了民国时期，贫苦瑶族米饭经常年不入口，谷米很少，仍然以山芋、红薯、挖蕨根、摘艾叶等度饥荒。新中国成立后，瑶人分得田地，特别是居无定处的过山瑶开始定居下来，种植水稻，饮食结构发生变化，均以大米为主，杂粮为辅。如今的瑶族人民逢年过节普遍吃猪肉，为御寒，好饮酒，自酿有红薯高粱酒，同时喜喝浓茶，有客人的时候常常会用瑶山茶、自制的瑶家水酒以及竹壳饭等进行招待。此外，由于瑶族人民以“龙犬磐瓠”为图腾崇拜，因此禁食狗肉。

莽山绿茶原种为土茶，据民国版《宜章县志》记载：莽山“以崖子石之山茶、莽山思仁坳之横水茶为最佳，其性凉，能解热毒，可治痢疾”。采茶精挑细选，炒茶火候准确，揉茶轻搓细揉，烘焙竹笼木炭。茶叶成品无污染，品质好。宜章县茶叶以其条、色泽翠绿、茶味醇和无公害的优良品质，畅销国内外，是馈赠亲朋好友的礼品。长期饮用少以醒脑提神，防癌抗癌，健身强体。

宜章香柚果形美观，皮薄光滑，单果重1.5―2.5公斤，果肉饱满，蜡黄色、晶莹透亮、柔嫩多汁、酸甜适口、香气浓郁、无核，可食部分60―68%、可溶性固形物10.7―11.6%、全糖9.17―9.86克、全酸0.734―1.011克，并富含多种维生素与营养成分。果实10月中下旬采收。果实耐贮存，用塑料袋包装不须其他处理便可存放半年，品质仍佳，素有天然罐头之美称。在国内外市场具有较强的竞争力。

金四季鲜蕨是选取生长在莽山高山上的鲜蕨苗，以传统工艺结合现代配方精心加工而成，风味独特，其肉质细嫩，属纯天然粗纤维野菜，含有人体所需的多种营养元素。

食用方法：用清水浸泡3―5分钟，再用开水煮1―2分钟后，加料清炒或配以其他菜享用，也可放入各种汤内。

金四季苦笋是选取生长在莽山高山上的天然笋，以传统工艺结合现代配方精心加工而成，风味独特，其笋质鲜嫩，属纯天然粗纤维食品，含有人体所需的多种营养元素。

食用方法：用清水浸泡3―5分钟，再用开水煮1―2分钟后，加料清炒或配以其他菜享用。