嘉靖三十三年(1554),供事
西苑。程文德通过撰写的
青词规劝讽谕
明世宗,被
明世宗所忌恨。
会推南京吏部尚书,明世宗怀疑程文德欲远己,命调任南京
工部右侍郎。程文德上疏请辞,劝明世宗“享安静和平之福”,明世宗认为程文德是毁谤讥刺自己,于是被除名。归乡后,程文德聚徒讲学。
程文德认为求学以真心为要。他认为,大抵学问只是一真。天之生人,其理本真,有不真者,乃人后来杂之,故只须全真以反其初。真心略无文饰,如穿衣吃饭,要饱要暖等。真心但求是当,乃为解悟合一。此即是致知,即是慎独,即是求放心。不然,虽
六经、
四书,如非圣人之真心,亦不免为“说影弄精”。如此心不真,辨说虽明,毕竟无益,如果每天良鸡鸣而起,以至向晦宴息,无非真心,则无非实功,一话一言、一步一趋皆为受用处。不然,虽日谈孔、孟,辨析毫厘,终不免为务外。真心乃是“无意”,若有意为善则亦可以为恶,如雨泽过而可灾。若有意而自是,则必沦于恶,此为好名之私累之的结果。心之自然明觉者,即为良知;“择善固执”,则可谓之“
致良知”。
《国朝献徵录》:文德笃学修行,称为儒者。然好谈当世之务,率
迂阔而难行。虽尝自以其学未究于用,而识者不以为然。