空海（日语：くうかいKūkai，774年－835年），俗名佐伯直，乳名真鱼，灌顶名号遍照金刚，谥号弘法大师，日本佛教僧侣，日本佛教真言宗创始人。

俗姓佐伯﹐幼名真鱼。赞岐国（今香川县）人。

15岁学《论语》《孝经》等。

18岁时，入大学明经科，学习《书经》《诗经》《左传》等著作。偶读《虚空藏求闻持法》﹐信佛而作居士。

795年于奈良东大寺受具足戒，法名空海。在入唐前就已撰著了《三教指归》（即《聋瞽指归》）等著作，显露出了较为深厚的文化修养。

为了更透彻地索解艰深的佛教密宗教义，于桓武天皇延历廿三年（唐德宗贞元二十年，公元804年），作为学问僧与最澄等随第十八次遣唐使入唐交流法，几经曲折，于次年到达长安。在长安期间，初住西明寺。遍访各地高僧﹐从醴泉寺般若与牟尼室利交流《华严经》等﹐又随昙贞交流悉昙梵语。翌年于青龙寺东塔院从惠果受献藏界和金刚界曼荼罗法﹐并受献法阿阇黎的灌顶﹐自号“遍照金刚”。获得了密教正宗嫡传名位和向后代传法的身份。惠果寂後﹐奉唐宪宗命撰写碑文。

806年携带从佛典经疏﹑法物等回国，撰《请来目录》，并带走除了大量佛典之外的《刘希夷集》、《王昌龄集》、《朱千乘诗》、《贞元英杰六言诗》、《杂诗集》、《杂文》、《王智章诗》、《诏敕》等大批诗文作品和书法作品。

回日本后初住京都高雄山寺﹐从事传法灌顶。

816年於纪伊(今和歌山县)开创高野山﹐号金刚峰寺。

823年诏赐京都东寺为密教永久根本道场。“东密”名称即由此而来。曾兼任东大寺别当﹐统辖一寺僧职﹐补大僧正位。

921 年醍醐天皇赐谥弘法大师。著有《辩显密二教论》﹑《秘藏宝钥》﹑《十住心论》﹑《付法传》﹑《即身成佛义》等。著名文学作品《文镜秘府论》﹐近年在中国出版。全部著作近年辑为《弘法大师全集》。 其故乡四国香川县等四县政府近年与中国西安市政府协议﹐於青龙寺故址建立“空海大师纪念碑”﹐以纪念他的留学事迹。日本真言宗各派也重建了东塔院。

为纪念空海随遣唐使入唐学法，1982年由西安市同日本国香川、德岛、高知、爱媛四县在西安青龙寺共同修建空海纪念碑，空海纪念碑工程包括纪念碑、陈列室及附属用房等，修建费用由日本香川、德岛、爱嫒、高知四县捐资，1985年5月19日修建完工并举行落成典礼。

1984年9月8日　由日本真言宗各派总大本山捐资倡修、中国佛教协会和西安市有关单位协作修建的“惠果、空海纪念堂”在西安青龙寺遗址落成，中日两国佛教徒隆重举行庆祝仪式。

1997年，中日友好25周年。日本佛教界友好人士向中国洛阳白马寺捐赠一尊空海大师塑像，立于白马寺清凉台西侧，以示纪念与敬仰。该塑像由南京晨光集团公司艺术制像分公司所制。空海大师15岁学习儒学，18岁进大学，19岁苦修佛法。804年入唐学法，遍访名寺，曾到洛阳白马寺参访学习，又在西安青龙寺拜中国密宗大德慧果大师为师，尽得汉传佛教密宗真传。两年后，空海大师返回日本，在日本奈良东大寺弘传密宗，世称东密，其在国际佛教传播中有大贡献。

导 演：滕文骥

编 剧：原源一

主 演：永岛敏行 樱田淳子 粟林绞子 大桥吾郎 天宫良张丰毅

上 映：1991年

地 区：中国大陆

颜 色：彩色

类 型：剧情片

弘法大师，僧名空海，俗名左伯真鱼。他出身名门，却放弃官宦之途，独自涉足山林，为寻找真正的佛法而潜心修行。有一天，他认识了遣唐大使之女喜娘及其侍女娜。为了寻找如来的声音，真鱼从福原出发，涉足四国，继续他的修行生涯。他为受伤的“海盗”安底利和小槌疗伤，他们为解救被囚禁的百姓，率众弟兄暴动，不幸失败。真鱼三十岁时决心西渡大唐取真经，被政府批准入唐二十年。

历经一个多月的海上漂泊和长达五十天的跋涉，遣唐使团抵达长安。唐都长安街景繁华，建筑雄伟，一派泱泱大国的宏伟气势。空海的足迹遍布长安城内各大寺院，他遍访高僧，广交文士，潜心修习梵语。青龙寺的惠果大师是第一次把金刚经与大日的密教两派融于一身之人。空海来到他的病榻边接受他的教诲。空海作为密教第八代阿阉梨从惠果那里接受了普照金刚的称号。

转眼二十一年过去了，空海的佛法日臻完善。他的回国申请得到唐朝廷的批准。他回到久违了的日该国。从此在高野山坐禅，成为日本佛教的一代宗师。

《妖猫传》日本译名为《空海·美丽王妃之谜》。故事发生在公元9世纪的盛唐长安城，以一只黑色妖猫为线索，讲述了皇亲贵族接连离奇死亡，诗人白乐天与遣唐僧空海联手探查事情真相的故事。