真言宗，日本佛教主要宗派之一，密宗的一种，空海法师在唐求法，回国后以东寺为道场弘法，故称东密。其后逐渐分为小野、广泽二流，从此二流又分化出大量分派，大致可分为新义、古义二派。

（一）广义之真言宗，泛指唐开元年间自印度传入中国汉地再转传日本之密宗。（参阅‘密宗’4477）

（二）狭义之真言宗，特指流传于日本之密宗。为日本八宗之一。以‘即事而真’、‘三密加持’为主要法门。又称真言陀罗尼宗、真言密宗、秘密宗、曼荼罗宗、瑜伽宗、陀罗尼宗、三摩地宗。以重视念诵真言（即咒语），故称真言宗。开祖为弘法大师空海(774～835)。相对于最澄所传之天台密宗（即台密）而言，又称东密。日本国内真言宗谓其法统由教祖大日如来（即毗卢遮那佛）传金刚萨埵（二祖）、龙猛（三祖）、龙智（四祖）、金刚智（五祖）、不空（六祖）、惠果（七祖）、空海（八祖），称为付法八祖。其根本圣典为大日经（善无畏译）、金刚顶经（不空译），称为两部大经。另又依准苏悉地经、瑜只经、释摩诃衍论、菩提心论、大日经疏等经轨与论释。此外，空海自撰之十住心论、秘藏宝钥、辨显密二教论、即身成佛义、声字实相义、吽字义、般若心经秘键等，亦极为重要。其教义大纲系讲说六大（体）、四曼（相）、三密（用）等三大圆融，建立两部曼荼罗，而以‘即身成佛’为其主旨。自空海极力弘传，依据显密二教判与十住心而建立横竖二判之纯密教，以表示胜于其他诸宗。

延历二十三年（804），空海入唐，师事惠果共三个月，后周游大唐各地寺院。大同元年（806）返国，以时机相应，受朝野归仰。自来日僧入唐请回经籍者虽有所谓入唐八家，然得惠果亲授典籍、仪轨，化风之盛，则无出空海之右者，故日本国以之为付法第八祖，并被尊为日本真言宗开祖。弘仁七年（816），于高野山创设金刚峰寺。弘仁十四年，嵯峨天皇赐予东寺（即教王护国寺），遂与金刚峰寺同为此宗之根本道场。门人甚多，以真济、真雅、实慧、道雄、圆明、真如、杲邻、泰范、智泉、忠延等十人最为杰出，或媲美为世尊之十大弟子。空海与此等门人大扬宗风，而予平安时代社会各阶层以极深之影响。然于空海寂后百年顷，事相之传承分成小野、广泽两大流派。即于真雅之下有源仁，源仁之下有益信、圣宝二哲。益信之后，经数代至宽朝时，其门流称广泽流；圣宝之后，经数代至仁海时，其门流称小野流。二者复各分六流，合称野泽十二流，其后更生三十六流、七十余流。

广泽流以益信为开祖，以嵯峨之遍照寺为中心道场，宇多天皇对益信备极敬仰，昌泰二年（899）归依、落发、受具足戒，延喜元年（901）灌顶传法而成法皇，置其僧房于花园（御室）之仁和寺，自此，仁和寺即成广泽流之根本道场。至宽助时，广泽流大别分出六派，称广泽六流：（一）仁和寺御流，由觉法法亲王开出，住持皆由皇子出家之法亲王担任，此即日本皇族寺院门迹制度之嚆矢。（二）保寿院流，由永严开出。（三） 西院流，由信证开出。（四）华藏院流，由圣慧法亲王开出。（五）忍辱山流，由宽遍开出。（六）传法院流，由觉鍐开出。

小野流以圣宝为开祖，圣宝尝习三论、法相、华严，尤精三论，以东大寺东南院为根本道场，专弘三论，同时又倾慕修验道之祖役小角之行迹而于山中修行，故后世称之为修验道之中兴人物。于其师真雅示寂后，从真然受密法灌顶，又从源仁受东密之奥密，声誉与益信齐。宽平九年（897），其所建之醍醐寺被列为官寺，而与广泽流之仁和寺并峙。圣宝之下，先后传观贤、淳祐、元杲、仁海，为小野流之极盛期，仁海与广泽流之宽朝，号称东密二大重镇。仁海之下有成尊，成尊门下出义范、范俊、明算。义范之下传胜觉，范俊之下传严觉，由此二人各出三流，成为小野六流：（一）三宝院流，由定海开出。（二）理性院流，由圣觉开出。（三）金刚院流，由圣贤开出。（四）劝修寺流，由宽信开出。（五）随心院流，由增俊开出。（六）安祥寺流，由宗意开出。

开出广泽传法院流之觉鍐，于天承元年（1131）登高野山，创建大传法院，并兼任金刚峰寺座主，其时为平安末期。高野山与东寺向来主张‘大日如来本地法身说’，觉鍐则针对高野山之说而提倡‘自性加持身说’。由是两派乃告分裂，高野山派称为古义真言宗，觉鍐及其拥护者则称为新义真言宗。其后觉鍐由于高野山徒之忌，于保延六年（1140）移至和歌山县之根来，奠立新义派之基础。觉鍐之下有兼海、证印，兼海之后有赖瑜，亦主张‘加持说’，并受报恩院流贤深之付法，开出中性院流，至圣宪时，集加持说之大成，确立新义派之基础。根来遭毁后，专誉、玄宥各住大和长谷寺、京都智积院，各建法幢，开创丰山（长谷寺）、智山（智积院）二派。至于高野山，则有宥快、长觉等固持‘本地说’，其后传长誉、快全、成雄、仟遍、印融等。至江户时代，慧光、昙寂、道空、弘道等人辈出，致力融合新古二说，至后丰山之法住而集大成。

日本真言宗自根本之小野、广泽二流开始，虽衍生众多流派，然中世以来仅大别为新义、古义二派，江户时代，古义派多属高野山，新义派则隶属智山、丰山二山。明治五年（1872）设立教部省，初以高野山为古义派之总本山，以智、丰二山为新义派之总本山，由二派三山之住职轮流出任真言宗管长，未久以东寺得古义总本山之认可，遂由二派四山交替任管长职，统辖全日本真言宗寺院。十一年，仁和、大觉、广隆、神护、法隆、西大、招提等七山?真言宗八祖 　又作八祖相承。即指密教初祖大日如来、二祖金刚萨埵、三祖龙猛、四祖龙智、五祖金刚智、六祖不空、七祖慧朗，日本国内则视空海为八祖。真言宗认为，诸宗中以大日如来列为初祖者，仅真言宗而已，且显教相承，仅为法之相承，不问年代之相去。密教之相承，乃以亲自就师受灌顶为限，故称为血脉。以付法嫡传之故，故真言宗称之为付法八祖。

【真言宗】　依秘密真言而为宗，故名真言宗。又真言属秘密藏，为如来三密中之语密，故又称为密宗。

古义真言宗教重要者有七大派，即：

真言宗高野派，宗祖空海，本山在高野山金刚峰寺；末寺（指隶属本寺之寺院）有2760所。依古义各派联合制规，金刚峰寺座主任真言宗联合高野山大学总理及高野山中学校长，并协同各寺派经营京都专门学校及东寺中学，以教育门下子弟。

真言宗山阶派，宗祖空海，派祖严觉，大本山在山科劝修寺。为昌泰三面（900），醍醐天皇之母后发愿所建，以承俊为开山。有末寺120余所。并协同各寺派经营京都专门学校及东寺中学校，以教育本派子弟。

真言宗醍醐派，宗祖空海，派祖圣宝，总本山在山城醍醐寺。其法流称小野流。领有末寺940余所，并协同各寺派等，经营京都专门学校。

真言宗御室派，宗祖空海，派祖为宽平法皇（宇多天皇），本山在山城御室仁和寺。其寺为光孝天皇敕愿，于仁和二年（886），在小松乡大内山麓创建。本派又衍出广泽御流、西院流、宝寿院流、忍辱山流、传法院流、华藏流等派。末寺有1200余所，并协同各寺派经营京都专门学校及东寺中学校，以教育门下子弟。

唐代密宗东传日本，主要是在中晚唐，也就是当时日本的奈良末、平安初期。在此之前只有三论宗名僧道慈于开元年间入唐，问道于开元三大士之一的善无畏。后取回《虚空藏菩萨能满诸愿最胜求闻持法》及其他一些经释。自九世纪初开始，密法大兴于中土，周边诸国均有大心之士往来求法，以空海大师为主的不少日本僧人亦相继渡海往大唐求法，其中最著名的八人，史记其为“入唐八大家”，此八人中，最早入唐的是空海与最澄，其后最澄回日本后又再向空海行弟子礼，领受其灌顶。常晓和圆行为空海大师之弟子，惠运和宗睿是其再传弟子；圆仁为最澄的弟子，圆珍为再传弟子。此中空海所立真言宗完全尊大唐密宗的宗风，是纯粹的密宗派别；而最澄所立的天台宗，则搀合了显教当中的天台禅法及禅宗的牛头禅法，教法显密交半，非纯粹弘扬密宗，故后世谓空海大师所立之宗为东密（义指在日本纯粹传持东土大唐密法教授的宗派），称最澄所立之宗为台密（义指同时弘扬天台宗与陀罗尼教法的宗派）。此中于大唐青龙寺惠果大师得最极秘密灌顶之外国弟子者，则惟空海一人而已。

空海于元和元年（806）三月辞别归国，从大唐求得大量的经籍文书及道法器道具，其中经论疏章达二百一十六部、四百六十一卷之多，大都为唐密经典，其中新译经等一百四十二部、二百四十七卷，梵字真言赞等四十二部、四十四卷，论典章疏等三十二部、一百七十卷，曼茶罗图及祖师道影等十铺，法器道具九种、惠果等咐嘱物十三种，还带回国许多经传、诗文、杂书等，为日后奠定日本传统文化奠定了坚实的基础。

空海回到日本之后，入筑紫观世音寺，制大唐请来目录表进上，在安艺、博多等地精修于惠果大师处所求得之妙法；元和二年（平城天皇大同二年709）游化京都，入和泉槇尾山本寺山居修行。四年七月入京都，开始筹建真言宗。嵯峨天皇诏诸宗派相论法义，欲择其胜者而习行之，空海大师因作《辨显密二教论》、《即身成佛义》，辩论精微，且于宫内甘露殿内为诸十方诸山长老前示现即身成佛之神变，遂摄诸宗而声名大震，天皇亦依之行弟子礼。弘仁元年，空海表请勅准，于高雄山寺为国讲修《仁王护国经》法，并开设真言院，建灌顶堂，串法度人，自始，真言宗遂成专宗。后又兼任南都东大寺别当，勅准在高野山建立锈行道场，至十年建成，号金刚峰寺。十三年（822）建立南都东大寺灌顶道场，专为国家修息灾增益法，又为平城太上皇授三昧耶戒灌顶；十一年赐传灯大法师位，内供奉十禅师位。十四年初，天皇勅赐京都的皇家寺院东寺为真言宗秘密道场，其堂舍结构、佛像造立、年中行事、僧众威仪，一依大唐青龙寺。十月置僧额五十人，禁止他宗僧人止住。同年，空海大师于冷泉院为嵯峨天皇及皇后授金刚界灌顶。后依勅于神泉苑修请雨法有胜妙验，受淳和天皇嘉奖，赐授少僧都之职，并补东寺别当。天长二年（宝历元年825）在东寺讲经之余，创建东寺讲堂，赐额教王护国寺。三年初在高野山慈尊院开创仁王法会，四年五月升任大僧都之职；七年，天皇诏南北两京各宗大德进本宗教义，空海大师撰《十住心论》十卷，阐明显密优劣之佛法理论，四众钦服。八年，嘱东寺于弟子实惠，神护寺真言院于真济，东大寺真言院于真雅，即出城归高野山。承和元年（大和八年834）勅准在宫中设真言院，行后七日御修法。又作御遗告嘱门下诸弟子，遂于承和二年三月二十一日入长期大定，永闭户扉；世寿六十一，僧腊四十一。天安元年（大中十一年857）十月，天皇追赠大僧正，贞观六年（咸通五年864）赐法印大和尚位，延喜二十一年（后梁龙德二年922）尊号为弘法大师。空海大师的传世的重要著作很多，详阅别章。

真言宗

空海大师的弟子很多，其中实慧、真雅、真济、道雄、圆明、真如、杲 邻、泰范、智泉、忠延等被称为“十贤”；实慧主持东寺，真然主持金刚峰寺，真雅主持东大寺真言院及弘福寺，真济主持神护寺。法脉绵延而至，利乐有情，影响深远！

空海大师入寂百年顷，真言密教理、事之传承分成小野、广泽两大流派。即于真雅之下有源仁，源仁之下有益信、圣宝二哲。益信之后，经数代至宽朝时，其门流称广泽流；圣宝之后，经数代至仁海时，其门流称小野流；二者复分六流，合称野泽十二流，其后更生三十六、七十余流之多。

广泽流以益信为开祖，以嵯峨天皇之遍照寺为中心道场，宇多天皇对益信备极敬仰望。昌泰二年（899）皈依、落发、受具足戒，延喜元年（901）灌顶传法而成宇多法皇，置其僧房于花园（御室）之仁和寺；自此，仁和寺即成广泽流之根本道场。至宽助时，广泽流大分六派，史称“广泽六派”：

一、仁和寺御流，由觉法法亲王开出，住持皆由皇子出家之法亲王担任，此即日本皇族寺院门迹制度之由来。

二、保寿院流，由永严开出。

三、西院流，由信证开出。

四、华藏院流，由圣慧法亲王开出。

五、忍辱山流，由宽遍开出。

六、传法院流，由惠果后身之觉鍐上人开出。其传承为诸流中冠。

小野流以圣宝为开祖，圣宝尝习三论、法相、华严，尤精三论，以东大寺东南院为根本道场，专弘三论；同时又倾慕修验道之祖役小角之行迹而于山中修行，故后世称之为修验道之中兴人物。于其师真雅示寂后，从真然受密法灌顶，又从源仁受东密之奥密，声誉与益信齐。宽平九年（897），其所建之寺被列为官寺。圣宝之下，先后传觉贤、淳佑、元 、仁海，为小野流之极盛期；仁海与广泽流之宽助，号称东密二大镇宝。仁海之下有成尊，成尊门下出义范、范俊、明算。义范之下传胜觉；范俊之下传严觉，由二人各出三流，成小野六流：

一、三宝院流，由定海开出。

二、理性院流，由圣觉开出。

三、金刚院流，由圣贤开出。

四、修劝院流，由宽信开出。

五、随心院流，由增俊开出。

六、安祥院流，由宗意开出。

开出广泽传法院流之觉鍐上人，尊唐古传，提倡密修实证，于天承元年（1131）登高野山，创建大传法院，并兼任金刚峰寺座主，其时为平安末期。因见地之分别，高野山门徒忌之，遂于保延六年（1140），移至和歌山县之根来，奠立真言宗“新义派”之基础。觉鍐大师之下有兼海、证印，兼海之后有赖瑜，并受报恩院现深之付法，开出中性院流，至圣宪时，确立真言宗新义派之基础。根来遭毁后，专誉、玄宥各住大和长谷寺、京都智积院，各建法幢，开创丰山（长谷寺）、智山（智积院）二派。至于高野山，则有宥快、长觉等住持；其后传长誉、快全、成雄、仟遍、印融等。至江户时代，慧光、昙寂、道空、弘道等人辈出，致力融合新古二说，至后丰山之法住而集大成。

日本真言宗自根本之小野、广泽二流开始，虽衍生众多流派，然中世以来仅大别为新义、古义二派，江户时代，古义派多属高野山，新义派则隶属丰山、智山二山。明治五年（1872）设立教部省，初以高野山为古义派之总本山，以智、丰二山为新义派总本山，由二派三山之住职轮流出任真言宗管长，未久以东寺得古义派总本山之认可，遂由二派四山交替任管长职，统辖全日本真言宗寺院。十一年，仁和、大觉、广隆、神护、法隆、西大、招提等七山合为西部真言宗，别置管长，四山轮流制乃废，而东寺、高野二山则号真言宗。第二年，内务省命废各部派管长，而应以一宗设立一管长，乃以东寺为此宗之总本山，设法务所，以统辖全宗。十八年，智、丰二山合称真言宗新义派。二十九年，醍醐寺请愿独立一派。三十三年，古义派中，仁和寺称真言宗御室派，高野山为高野派，大觉寺为大觉寺派，醍醐寺为醍醐寺派，东寺、劝修寺、随心院、泉涌寺等四山合称真言宗；新义派中，智、丰二山亦分裂，各称新义真言宗智阶派（劝修寺）、真言宗小野派（随心院）、真言宗泉涌寺派。大正十四年（1925），高野、御室、大觉寺三派联合，以金刚峰寺为总本山，其他二寺为本山，改称古义真言宗。昭和六年（1931），小野派又以善通寺为本山，派名改为善通寺派。

真言宗的法事

教师试补（修士）

权律师（修四度加行）

律师（灌顶阿奢黎）

大律师

权少僧都

小僧都

权中僧都

中僧都

权大僧都

大僧都

权少僧正

少僧正（允披紫色法衣）

权中僧正

中僧正

权大僧正

大僧正（一定是大阿奢黎，法印转披红色法衣）

僧阶共十六级，依次必须具备有相符应的学历。但自权少僧正以上，至大僧正之间，则另有升迁办法，并非仅由学历即可升晋升。