崇祯七年（1634），
张献忠入
陕西，
汉中平民逃往川东北一带，以摇天动、黄龙为首，袁韬因通奸婶婶事发，投奔
响马。张献忠再入蜀，劫掠
蓬州（今四川
营山）、
仪陇、
南部，群盗并起，袁韬自称争天王，与张显等人统称十三家，以
通江、
巴州（今四川
巴中）、
达州为巢，多杀戮。
隆武二年（1646），接受
王应熊招安。永历元年（1647），与十三家共十万人投奔
夔州（今重庆
奉节）的王应熊，授
总兵，守顺庆。
李乾德总督川北，结为心腹，晋
都督。从
赵荣贵收复
保宁（今四川
阆中），清军至，弃顺庆，走涪州（今重庆涪陵）。六月，与
李占春一起收复
重庆。明宗室
朱容藩僭越，封定西伯，不受。
永历二年（1648），屯兵
遂宁，大败后与
武大定走
南川、
綦江杜市、
珞璜市，劫掠沿江一线，至
泸州。兵多粮少，投奔
杨展，屯
犍为。袁韬恩将仇报，与李乾德将杨展杀害，攻占嘉定府（今四川
乐山），封定虏侯。