九头鸟，是神话小说《西游记》中九头虫的原形。出自《山海经》和《楚辞》，是中国神话传说中的怪鸟。

是否有九头鸟的存在呢，通过调查研究和分析，不少学者认为：

一、九头鸟类在古代诗文中记载颇多，现代也多处发现，可以设想它是一种珍贵罕见的鸟类动物，只是科技界尚未获得标本罢了。

二、自古迄今，九头鸟常发现于湖南、湖北，而以湖北为中心。所以，人们常说“天上九头鸟，地上湖北佬”，具有实物作依据的，恐非仅仅是神话传说。

三、古今目击者看到九头鸟滴血或嘴巴是红色的，可能是九头鸟捕食动物或身体受伤后残留血迹所致。

四、当代发现九头鸟仅限于鄂西的神农架和恩施土家族苗族自治州、湘西北的石门县南坪河乡，而这三地正好连成一片，地处北纬30°至32°、东经109°至111°之间，这并非仅仅是巧合。

五、神农架是华中屋脊，恩施土家族苗族自治州是山区，壶瓶山是湖南屋脊，说明九头鸟主要生活于人烟稀少、森林茂密的中山和高山地带，很难见到，所以不应轻易否定九头鸟的客观存在。

六、神农架的九头鸟很可能栖息于八角庙燕子洞等处。此洞地势险峻、高深莫测，人们很难攀入洞里，说不定九头鸟就以燕子为主食。神农架山洞密布，栖息于洞穴中的燕子（短嘴金丝燕）最少有数百万只，以动物为食的鸟类很容易入洞捕食燕子，所以九头鸟不愁食物。

据此推测，九头鸟可能是存在的。

如能科学地证实九头鸟的存在，那么九头鸟将是地球上鸟类王国中最珍奇的瑰宝。从生物工程角度看，它具有极为重大的科研价值，也具观赏价值和经济价值。一旦捕获到九头鸟，将是自然科学的一大发现。

九头鸟的传说，实脱胎于《山海经》中的一些古老的神话。九头鸟形象的出现，最早源于楚人的九凤神鸟。出自战国至汉初时楚人之手的《山海经》，是记载九头鸟形象的最早文献。

九头鸟的最基本特征就是有九个头。但是关于这九个头，也有多种不同的说法。有些人说它本来有十个头。

如唐段成式《酉阳杂俎》卷十六《羽》：鬼车鸟，相传此鸟昔有十首，……一首为犬所噬。宋周密《齐东野语》卷十九：鬼车，俗称九头鸟，……世传此鸟昔有十首，为犬噬其一，至今血滴人家为灾咎。……身圆如箕，十脰环簇，其九有头，其一独无而鲜血点滴，如世所传。明杨慎《杨升庵全集》卷八一《鬼车》条：《小说》：周公居东周，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，余九首。又有些人说它原本只有九个头，其中一个头受伤滴血永不愈合。如前引《三国典略》：齐后园有九头鸟见，……九头皆鸣。又唐刘恂《岭表录异》卷中云：鬼车，……或云九首，曾为犬啮其一，常滴血。以上传说中，以《齐东野语》所记的那个“十脰（脖子）九头”的模样最为吓人，试想九个鸟头之外，还有一个鸟脖子在那里流滴鲜血，那多么可怕？原名“鬼车”，长有十个脖子、九个头，据说它的第十个头是被周公旦命令猎师射掉的，那个没有头的脖子不断地滴出血；古人认为如果九头鸟飞过，要吹灭灯火、放狗把它赶走，否则九头鸟会吸走小孩子的魂气，现在一些地区还有相关保护小孩的民俗。有些传说宣称九头鸟的每一个头拥有一对翅膀，结果18只翅膀互相挤兑、导致全都派不上用场。历史上，周朝时荆楚鬼方的确经常叛乱，西周时周昭王率军亲征荆楚鬼方等地，凯旋时竟因天灾桥梁断掉死于汉水之中（参见昭王南征）。周朝人对荆楚鬼方人分裂国家行为之恨可想而知。我们知道：像埃及大神沙特（sat），在希伯来人《圣经》中就变成了撒旦（satan）。我国苗夷部族之神蚩尤，在华夏族那里便成了能飞沙走石的妖怪，汉朝唐朝人将楚人的九凤图腾说成妖怪，并编出天狗断其一首的故事，也符合这条比较神话学的基本规律，至于是周公本人确有此事，还是民间传说附会于周公身上，那倒是无关紧要的。明代刘基（刘伯温）所著《郁离子》一书有《九头鸟》一文，寓意在九头鸟“一头得食，八头争食”，讽刺了不顾全大局，不识大体，目光短浅，自相残杀之辈会自作自受，自吞恶果。

《山海经·大荒北经》中载：“大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。有神，九首人面鸟身，名曰九凤。”“九凤”所居的“大荒之中”，虽不知其确切范围，却可以肯定包括楚地在内，因为楚人之先帝颛顼，与他的九个嫔妃皆葬于此。《山海经·大荒北经》开篇就说：“东北海之外，大荒之中，河水之间，附禺之山，帝颛顼与九嫔葬焉。”该书《海内东经》则说：“汉水出鲋鱼之山，帝颛顼葬于阳，九嫔葬阴，四蛇卫之。”附禺即鲋鱼，古字通用。楚人血统的屈原，在《离骚》中说自己是“帝高阳之苗裔”。这高阳即帝颛顼。颛顼葬于汉水，九凤与颛顼同在一地，可见九凤是楚人所崇拜的九头神鸟。“九凤”的神性，以它的名字即可得到证明。凤是我国古代最为崇拜的两大图腾之一，与龙并称。它是吉祥幸福的象征，《山海经·南山经》中说丹穴之山“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤凰。……自歌自舞，见则天下安宁。”《尔雅·释鸟》郭璞注：“凤，瑞应鸟。”《说文》：“凤，神鸟也。……见则天下大安宁。”由于凤凰是吉祥之鸟，古代有的帝王，如少昊，周成王即位时，据说都曾有凤凰飞来庆贺。

楚人有崇凤的传统。大诗人屈原在《离骚》中写到神游天国部分时，第一句就是：“吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜；飘风屯其相离兮，帅云霓而来御。”据肖兵同志考证，全世界都十分流行的凤凰涅盘利用职权故事，最早就出自屈原的《天问》。先秦典籍中，多有楚人将凤比作杰出人物的记载，如《论语·微子》中，楚狂人接舆就对孔子作歌云：“凤兮凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！今之从政者殆而！”

楚人的祖先祝融就是凤鸟的化身。《白虎通·五竹篇》说祝融“其精为鸟，离为鸾”。鸾便是凤。故楚人对凤总存在着一种深厚的感情。他们尤其喜欢以凤喻人。传说楚庄王刚刚即位时，整天寻欢作乐不问国事。伍举便进谏问：“有鸟在于阜，三年不蜚不鸣是何鸟也？”庄王答曰：“三年不蜚不鸣，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”伍举以鸟喻庄王，庄王也以鸟自喻。这鸟飞能冲天，自然便联想起楚人所景仰的那大得“不知其几千里”，“怒而飞，其翼若垂天之云”的大鹏。“鹏者，凤也”。其凤后观有一头，上看有一头藏于身下，前看仰首观云。在古人的观念中，凤是一种神鸟。《山海经》说：“火荒之中……有神九首，人面鸟身，名曰九凤。凤鸟飞腾，继之以日夜”，“凤翼其承旌兮，高翱翔之翼翼”，“三凤其展鸣，惊天地，泣鬼神兮”，三凤九头，“其志大兮，其慧远兮”。《庄子·人间世》中也有类似的记录。

楚人崇凤心理也得到考古资料的证明。如1949年2月在长沙陈家大山发掘到的龙凤帛画；1963年和1971年在湖北江陵两次发现的凤踏虎架鼓、长沙马王堆汉墓的非衣帛画等，都是著名的发现。尤其是马王堆帛画，在天堂正中人面蛇身主神周围，就有几只大鸟环绕。而画面中部天堂入口处，也有一只鹰嘴人面怪鸟和两只长尾凤鸟。这与屈原诗中描写的意境十分相似。至今，崇凤心理在中国民间审美情趣中还占有重要地位。宋公文在《楚国风俗志》中说：“在楚人的心目中，他们与凤实际上是合而为一的。他们着意标榜凤，把凤打扮得异乎寻常的美丽和壮观，就是在标树自身的凤貌与形象。凤是至真至善至美的体现。为此，楚人尊凤爱凤以凤为图腾，视凤为先祖的象征，民族和国家的象征。这就是楚人尊凤爱凤的思想基础。”楚国从君王、士大夫到平民百姓，对凤凰的热爱与崇敬，达到了无出其右的程度。在政治、经济、文化领域和人们的日常生活中，都无不展现出绚丽多姿的凤凰倩影。所以有学者说，凤凰贯穿了楚文化发展的始终，楚文化也可称为凤凰文化，荆州是楚文化之都，也就是凤凰的故乡。

凤九结合

说过“凤”，再来说“九”。九，在中国古代是个神秘的数字，天高曰九重，地深曰九泉，疆域广曰九域，数量大曰九钧，时间长曰九天九夜，危险大曰九死一生……就连唐僧取经也是九九八十一难，孙悟空是九八七十二变。为什么“九”字成为这种神秘的极数呢？据有的学者研究，这乃是因为“九”的本意是“九头龙”（或九头蛇）之故。中国古代有许多关于九头龙崇拜的神话。如《山海经》中就有“九首蛇身自环，食于九土”的神话，“九首人面蛇身而青”的相柳、以及九首食于九山霸九洲共工等神话形象。九头龙既为人们所崇拜，九头鸟当然也不例外。《山海经》中不仅有九首之凤，还有九首或九尾之狐、羊、虎等等，而且在讲究阴阳和合的古代中国，九是阳数，寓吉祥神圣意味，所以九头鸟最初并不含妖气。

在楚文化中，崇“九”传统也很明显。屈原的十分有名的系列作品，就叫作“九歌”。这是屈原被放逐时，“见俗人祭祀之礼，歌舞之乐，其词鄙陋”，故而“更定其词”，在楚地民歌的基础上修改而成的。屈原还有一个作品叫“九章”，他的学生宋玉则有“九辩”。《选游》一诗中，屈原曾写道：“朝濯发于阳谷兮，夕晞余身于九阳。”《楚辞》中许多地方用到“九”字、如九天、九畹、九州、九疑、九坑、九河、九重、九子、九则、九首、九衢、九合、九折、九年、九逝、九关、九千、九侯等等；连帝颛顼的后宫，也是“九嫔”。可见“九”在楚地信仰中影响之大。

综上所述，人面鸟身而九首的九凤，是楚人先祖所崇拜的一个半人半鸟的图腾形象，它是我国九头鸟形象的最早原型。《山海经》中的九凤，是一个鸟神或神鸟无疑。然而，此后，九凤却从中国文献上神秘地消失了，取而代之出现的种种冠以其它名称的九头鸟，不仅完全丧失了神性，而且随着时间的推移每况愈下，成了一个地地道道的鸟怪。

鸟神鸟怪

一种说法称其为不祥鸟，原名“鬼车”，长有十个脖子、九个头，因古汉语中“九”和“鬼”音似，所以也叫作鬼鸟。九头鸟在汉代以后逐渐发展定型为收人魂气的妖鸟。

九头鸟在中华传统文明中为不祥之鸟，在后世诗文中有很多记载。据说它的第十个头是被周公旦命令猎师射掉的，那个没有头的脖子不断地滴出污血，古代是人们认为如果九头鸟飞过，要吹灭灯火、放狗把它赶走，否则九头鸟会吸走小孩子的魂气，现在一些地区还有相关保护小孩的民俗。九头鸟在汉代以后逐渐发展定型为收人魂气的妖鸟。明代刘基（刘伯温）所著《郁离子》一书有《九头鸟》一文，寓意在“一头得食，八头争食”。

关于九头鸟染上妖邪之气，在中国民俗中演变成招人厌恶的反面角色，是从汉代小说所载“周公居东，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，犹余九首”开始的，后来的《荆楚岁时记》、《酋阳杂俎》、《齐东野语》诛书的记述渲染而广为人知。宋代著名文学家欧阳修留下《鬼车诗》一首，对此有最为生动完整的记述：

“昔时周公居东周，厌闻此鸟憎若仇，夜呼命庭率其属，弯弧陴遂出九州，射之三发不能中，天遣天狗从空透，自从狗嗤一头落，断头至今清血流，迩弥相距三千秋，昼藏夜出如咻鹠。每逢阴黑天外过，乍见火光惊辄堕，有时余血下点呼，所遭之家家必破。我闻此语惊且疑，反祝疾飞无我祸，我思天地何茫茫，百物巨细理莫详，占凶在人不在物，一去两头反为祥。……”

这里讲，对九头鸟的仇视，从汉代小说所载“周公居东，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，犹余九首”开始的，后来此鸟被天狗咬去一头一尾后，断头处血流不止，人们以为被血滴玷污即属不祥，于是九头鸟就成妖邪之物了。但欧阳修不信此说，而是主张“凶吉在人不在物”。由此可见妖由人生，同九头鸟的形态习性其实并无多大关系。

宋梅尧臣《古风》诗：“昔时周公居东周，厌闻此鸟憎若仇。夜呼庭氏率其属，弯弧俾逐出九州。射之三发不能中，天遣天狗从空投。自从狗啮一首落，断头至今清血流。迩来相距三千秋，尽藏夜出如鸺鹠。每逢阴黑天外过，乍见火光辄惊堕。有时余血下点污，所遭之家家必破。”有关九头鸟神话传说故事，于此诗可见其大略。

九凤异称

“九头鸟”一名，最早见于《太平御览》卷九二七引《三国典略》：齐后园有九头鸟见，……然而九头鸟之别称，古籍中甚为繁夥。《正字通》云：鸧鸆，一名鬼车鸟，一名九头鸟，……《酉阳杂俎》卷十六《羽》：《白泽图》谓之苍鸆，《帝鹄书》谓之逆鸧。宋周密《齐东野语》卷十九：鬼车，俗称九头鸟，……

以上所见，从汉末至唐宋开始就有“鸧鸆”、“逆鸧”、“鬼车鸟”、“鬼车”等等异名。由这些异名再加考索，则又会发现很多其他名称。如“鸧鸆”，是一种鸟名，但是在晋郭璞的《江赋》里，就有一种“奇鸧九头”，这种“奇鸧”也就是九头鸟。

《太平御览》卷九二七引《三国典略》：“齐后园有九头鸟见，色赤，似鸭，而九头皆鸣。”又唐刘恂《岭表录异》卷中云：“鬼车，春夏之间，稍遇阴晦，则飞鸣而过。岭外尤多。爱入人家烁人魂气。或云九首，曾为犬啮其一，常滴血。血滴之家，则有凶咎。”即谓此鸟。《正字通》云：“鸧鹒，一名鬼车鸟。一名九头鸟，状如鸺鹠，大者翼广丈许，昼盲夜了，见火光辄堕。”

“色赤，似鸭。”（《三国典略》）

“状如鸺鹠，大者翼广丈许。”（《正字通》）案：“鸺鹠”今名猫头鹰。晋张华《博物志》佚文：“鸺鹠鸟，一名鸱鸺，昼目无所见，夜则至明。”

“衣毛为飞鸟，脱毛为妇人。”（《酉阳杂俎·羽篇》、《玄中记》）

“身圆如箕，十脰环簇……每脰各生两翅。当飞时十八翼，霍霍竞进，不相为用，至有争拗折伤者。”（《齐东野语》）

“其状如大蝴蝶。”（宋朱翌《猗觉寮杂记》卷下）

“此物爱以血点其衣为志，即取小儿也。”（《古小说钩沈》引《玄中记》）

“为鸟祟，或以血点其衣为志。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

“常滴血。血滴之家，则有凶咎。”（《岭表录异》卷中）

“血滴人家为灾咎。”（《齐东野语》卷十九）

“昼目无所见，夜则至明。”（《博物志》佚文）

“正月夜多鬼鸟度。”（《荆楚岁时记》）

“春夏之间，稍遇阴晦，则飞鸣而过。”（《岭表录异》卷中）

“昼盲夜了。”（《正字通》）

“夜飞昼隐。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

“秦中天阴，有时有声，声如力车鸣，或言是水鸡过也。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

“周公居东周，恶闻此鸟。”（《杨升庵全集》卷八一《鬼车》）

另外，九头鸟也被称为“姑获鸟”，这种鸟掠食人类儿童，喜好群居。

“是鸟多落尘于儿衣中，则令儿病。”（《水经注·江水》）

“毛落衣中，为鸟祟，或以血点其衣为志。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

“鸟无子，喜取人子养之，以为子。”（《玄中记》）

“见小儿衣，落毛其上，儿必病。”（《猗觉寮杂记》卷下）

“爱入人家烁人魂气。”（《岭表录异》卷中）

“见火光辄堕。”（《正字通》）

由于九头鸟是一种凶鸟，中国民间对它畏惧有加，于是有种种对它的禁忌和防御它的办法。

“豫章间养儿，不露其衣。”（《水经注·江水》）

“凡人饴小儿，不可露处，小儿衣亦不可露晒。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

“小儿之衣不欲夜露。”（《玄中记》）

禳解驱除

“故闻者，必叱犬灭灯，以速其过泽国。”（《齐东野语》卷十九）

“恶闻此鸟，命庭氏射之。”（《杨升庵全集》卷八一《鬼车》条引小说）

“家家槌床打户，捩狗耳，灭灯烛以禳之。”（《荆楚岁时记》）

1．《楚辞·天问》

2．《太平御览》卷九二七引《三国典略》：齐后园有九头鸟见，色赤，似鸭，而九头皆鸣。

3．《文选》晋郭景纯（璞）《江赋》：若乃龙鲤一角，奇鸧九头。

4．张华《博物志》佚文：鸺鹠鸟，一名鸱鸺，昼目无所见，夜则至明。

5．鲁迅《古小说钩沈》辑《玄中记》：

6．晋干宝《搜神记》卷十四：

7．北魏郦道元《水经注·江水》：

8．南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：正月夜多鬼鸟度，家家槌床打户，捩狗耳，灭灯烛以禳之。

9．唐代刘恂《岭表录异》卷中云：“鬼车，春夏之间，稍遇阴晦，则飞鸣而过。岭外尤多。爱入人家烁人魂气。或云九首，曾为犬啮其一，常滴血。血滴之家，则有凶咎。”《广韵·鸧鸹》：

10．《敦煌变文集·句道兴〈搜神记〉》

11．《正字通》：鸧鸆，一名鬼车鸟，一名九头鸟，状如鸺鹠，大者翼广丈许，昼盲夜了，见火光辄堕。

12．唐段成式《酉阳杂俎》卷十六《羽》：夜行游女，一曰天帝女，一名钓星，夜飞昼隐，如鬼神，衣毛为飞鸟，脱毛妇人，无子，喜取人子，胸前有乳。凡人饴小儿，不可露处，小儿衣亦不可露晒，毛落衣中，为鸟祟，或以血点其衣为志。或言产死者所化。

13．又：鬼车鸟，相传此鸟昔有十首，能收人魂，一首为犬所噬。秦中天阴，有时有声，声如力车鸣，或言是水鸡过也。……《白泽图》谓之苍鸆，《帝鹄书》谓之逆鸧。

14．唐刘恂《岭表录异》卷中云：鬼车，春夏之间，稍遇阴晦，则飞鸣而过。岭外尤多。爱入人家烁人魂气。或云九首，曾为犬啮其一，常滴血。血滴之家，则有凶咎。

15．宋梅尧臣《古风》诗：

16．宋周密《齐东野语》卷十九：鬼车，俗称九头鸟，……世传此鸟昔有十首，为犬噬其一，至今血滴人家为灾咎。故闻者，必叱犬灭灯，以速其过泽国。……身圆如箕，十脰环簇，其九有头，其一独无而鲜血点滴，如世所传。每脰各生两翅。当飞时十八翼，霍霍竞进，不相为用，至有争拗折伤者。

17．宋朱翌《猗觉寮杂记》卷下：岭外有虫名暗夜，见小儿衣，落毛其上，儿必病。其状如大蝴蝶。

18．明杨慎《杨升庵全集》卷八一《鬼车》条：《小说》：周公居东周，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，馀九首。

19．明代刘基（刘伯温）《郁离子》一书有《九头鸟》一文，寓意在“一头得食，八头争食”。

九头鸟的传说起源甚早，传播极广，在久远的传播之中，各时代各地区差异很多，要追溯其最初的起源十分困难。从现存古籍文献中，我们找到几个起源。

九尾鸟

《广韵》：“鸧鸹，《韩诗》云：孔子渡江，见之异，众莫能名。孔子尝闻河上人歌曰：‘鸹兮鸧兮，逆毛衰兮，一身九尾长兮。’”这种“一身九尾”的鸟，曾经被孔子看到过，当时已经很少有人知道它的名字，只觉得它非常怪异。后来有人将它叫做“鸧鸹”，也就是猫头鹰一类的鸟类。九头鸟也许就是从九尾鸟演变而成的一种传说凶鸟。

天帝游女

《古小说钩沈》辑《玄中记》：姑获鸟夜飞昼藏，盖鬼神类。衣毛为飞鸟，脱毛为女人。一名天帝少女，一名夜行游女。……一名隐飞。鸟无子，喜取人子养之，以为子。今时小儿之衣不欲夜露者，为此物爱以血点其衣为志，即取小儿也。故世人名为鬼鸟，荆州为多。昔豫章男子，见田中有六七女人，……匍匐往，先得其一女所解毛衣，取藏之，即往就诸鸟，诸鸟各去就毛衣，衣之飞去。一鸟独不得去，男子取以为妇。生三女。其母后使女问父，知衣在积稻下，得之，衣而飞去。后以衣迎三女，三女儿得衣亦飞去。今谓之鬼车。

这是最早的关于仙女下凡的传说故事。仙女下凡之后，穿着毛衣是鸟，脱下毛衣是女。她在与豫章男子结婚生女后，回到天上，后来又把三个女儿都接走了。所谓“鸟无子，喜取人子养之”，指她飞回天上未接女儿时，再到凡间来寻找女儿。为了防止她把别人家的小儿当成自己的女儿接走，于是中国民间形成了这种对它的禁忌。这个传说一直延续下来，各个时代有各自不同的版本。

如：《搜神记》卷十四：豫章新豫县男子，见田中有六七女，皆衣毛衣，不知是鸟。匍匐往，得一女所解毛衣，取藏之，即往就诸鸟。诸鸟各飞云，一鸟独不得去，男子取以为妇。生三女。其母后使女问父，知衣在积稻下，得之，衣而飞去。后复以迎三女，女亦得飞去。《水经注·江水》：阳新县地多女鸟。《玄中记》曰，阳新男子，于水次得之，遂与共居，生二女，悉衣羽而去。豫章间养儿，不露其衣，言是鸟多落尘于儿衣中，则令儿病。故亦谓之夜飞游女矣。《敦煌变文集·句道兴〈搜神记〉》略云：昔有田昆仑者，家贫未娶。禾熟时见三女于池洗浴，其二抱天衣飞去，昆仑攫得小者天衣，遂挟以为妻，携回见母。经年产子，名曰田章。昆仑被点兵西行，三年不返。女乃向母索看天衣，屡经恳求，母不忍拂其意，即发藏畀之。女著衣便腾空上天而去，虽母哀号，不之顾也。然终念儿子，乃与二姊复下凡游戏，冀见其儿。其时田章五岁，受董仲先生教来觅母。三女遂将天衣共乘小儿上天。天公怜悯外甥，遂教其方术伎能。经四五日，儿年已十五矣。天公即与以文书八卷，令其下凡。儿三才俱晓，天子闻知，即召为宰相。后犯事，遂流配西荒之地。……