北海渔场是东北大西洋渔场的中心，由北大西洋暖流与来自北冰洋南下冰冷海水交汇形成的一个渔场，冷暖水流在此交汇，鱼产丰富，种类繁多，主要产鲱、鲭、鳕等鱼，为世界四大渔场之一。

北海渔场处于北大西洋暖流与来自北冰洋南下冰冷海水交汇处。寒、暖海流交汇，产生涌升流。涌升流区海水不断从下层涌到表层，海水下层的腐解的有机质等营养物质也随之被带到表层。因此，这一海区水质肥沃，形成北海高产渔区。

大西洋东北部边缘海。位于大不列颠岛、斯堪的纳维亚半岛、日德兰半岛和荷比低地之间。北海西以大不列颠岛和奥克尼群岛为界，北为设得兰群岛，东邻挪威和丹麦，南接德国、荷兰、比利时、法国，西南经加来海峡和英吉利海峡通大西洋。北部以开阔水域与大西洋连成一片，东经斯卡格拉克海峡、卡特加特厄勒海峡与波罗的海相通。海区南北长965.4千米，东西宽643.6千米，面积57.5万平方千米。位于西欧大陆架上，除靠近斯堪的纳维亚半岛西南端有一平行于岸线的宽约28～37千米，水深200～800米的海槽外，大部分海区水深不超过100米，南部浅于40米，英格兰北面外海有很多冰碛构成的沙洲、浅滩，其中面积达650平方千米的多格浅滩水深仅15～30米，是世界著名的浅海之一。

北海是世界最繁忙的海域之一，是沿岸各国以及欧洲与其他各洲之间大宗货运的主要航道。在历史上，北海对沿岸各国之间以及与中东等地区之间的货物交流和人民交往，起了重要的作用，对西北欧文化的发展影响很大。但因风暴频繁，雾浓浪大，水浅滩多，航行常易遇险。重要港口有伦敦、汉堡、鹿特丹、阿姆斯特丹、安特卫普和哥本哈根等。

位居高纬度，常年盛行西风，又有北大西洋暖流调节，冬季不结冰，夏季气温不高。2月平均气温为0～5℃，8月平均气温为15～17℃。年降水量比较多，北部达1000毫米，南部为600～700毫米，季节分配均匀。属温带海洋性气候。同时北海又处于极锋南北徘徊位置，气旋活动频繁，尤其冬季（11月～次年3月）经常发生风暴，并可形成高达数米、甚至10米多的风浪，往往使海区南部的荷兰、丹麦、比利时和英国等沿岸地区遭受风暴潮袭击，给人民生命、财产造成危害。北海近表层海流是气旋型环流，底层则不很规则，在设得兰群岛附近流速较强，中部减弱，一般不超过35厘米/秒。北海潮流较大，在开阔海区潮流流速为1～1.5米/秒，多佛尔海峡为2.5米/秒，设得兰群岛附近有时达5米/秒。北海表层水温2月最低，8月最高。受海流特别是北大西洋暖流影响，冬季西北海区水温为7.5℃，而东南海区为2℃；夏季则相反，西北海区为13℃，东南海区为18℃。

北海，大西洋东部的一个海湾，西面部分地以英格兰、苏格兰为界，东面与挪威、丹麦、德国、荷兰、比利时和法国相邻，南部从法国海岸的沃尔德灯塔，越过多佛尔海峡到英国海岸的皮衣角的连线为界；北部从苏格兰的邓尼特角，经奥克尼和设得兰群岛，然后沿西经0°53′经线到北纬61°，再沿北纬61°纬线往东到挪威海岸的连线为界。北海南部经多佛尔海峡与大西洋相通；北部，经苏格兰与挪威间的缺口，与大西洋及挪威海相接；东部，经挪威、瑞典、丹麦之间的斯卡格拉克海峡和卡特加特海峡，与波罗的海相通。北海，长约965公里，北部宽为580公里。总面积为60万平方公里，平均水深为91米，容积为15.5万立方公里。该海区内几个岛屿共占面积为的73平方公里。

北海被认为是边缘海，即它的整个构造海盆都在大陆（适与大洋性的相反）地壳上。该海盆，在某种程度上，是一个地槽（长条沉积矿床的位置），从前至少有两次褶皱成山脉。每一次，这些山脉都被冲刷走，只留下英格兰与大陆之间的浅盆。大约在2.3亿年前，北海周围的陆地都是沙漠，由于蒸发量大，从北方流入的水有限，形成了巨大的蒸发岩沉积。在北海海底和德国、丹麦发现的盐丘和构造，就是这些蒸发岩的代表。北海海底构造形成的历史，与北海及其邻近国家现正在开发的广阔油田有直接的联系。

当然，北海的海底都属陆架。该海的南半部是水深为40米的海台。海底逐渐向北倾斜，到设得兰群岛以西陆架边缘，水深达183米左右。绕过挪威南端到陆架边缘以外，为一罕见的海峡（挪威海峡），其深度约为600米。一些海洋学家认为该海谷是大陆冰川冲刷形成的。还有其它末次冰期（11000～8000年前）的残迹，那就是海平面低水位和冰川冰碛时遗留下来的河谷状的切割（所谓冰川冰碛，就是当冰川融化时，沉积物在冰川前沿进行堆积）。英国和丹麦之间的多格尔沙洲就是一个例子，其水深仅13米。海底沉积物主要为冰川砾石、沙和粉沙。其中粉沙到处都有，这是由于受流和浪的作用，重新被搬运的缘故。

北海的水环流，同时受北来的大西洋水和东来的波罗的海水的影响，而从南部多佛尔海峡流入的水则非常少。大部分海水来自北大西洋海流，沿奥克尼和设得兰群岛近岸南流。到南部后转为反时针方向，并沿挪威海岸流出，成为波罗的海海流。表层水温，2月为2～7℃，8月为11～17℃。盐度随地区、季节而不同。由于大陆江河（莱茵河、易北河、威悉河、埃姆斯河和斯海尔德河）流入大量淡水，在挪威、丹麦、荷兰和德国等沿岸水域，即使冬季不太冷，也都结冰。而西部，由于入海淡水较少，并受北大西洋海流的影响，即使是严冬也无冰。北海的潮汐较为复杂，因为较小的分潮从多佛尔海峡往北运动，较大的分潮由苏格兰一挪威间的海口进入，并往南传播。潮差，在英格兰沿岸为7米，广大的外海为1.5米。从西北侵袭北海的风暴，往往给岸长6436公里的沿海造成相当大的损失。若这种灾害与风暴潮结合在一起，大浪和高潮同时出现时，对沿岸地区的破坏就更为严重，尤其对荷兰的防护提海岸。

地质史上第三纪时期（距今约6000万年），北海地区缓慢下沉。上新世末（距今约250万年），多格浅滩以南的北海海盆原为欧洲大陆的一部分。当时古莱茵河（古泰晤士河等为其支流）在伦敦以北400公里处注入北海。第四纪更新世（距今约200万年），经历数次冰盖进退，从泰晤士河口到荷兰海岸一线以北的海盆完全被冰覆盖。约在公元前6000年，冰盖消融、海域扩张，淹没了大不列颠岛与法国之间的陆桥。北海轮廓约在3000年以前形成。海域大部分在大陆架上，为一浅海，平均深度为94米，大致南浅北深。苏格兰北部沿岸海域、面积达650平方公里的多格浅滩，由冰川的泥沙沉积构成，水深不到18米。挪威海槽从挪威的卑尔根附近一直延伸到奥斯陆。与岸线平行，宽25～32公里，北部深182米，南部斯卡格拉克海峡深达730米以上。在北海西部也有一些深水海域，如苏格兰爱丁堡沿岸海域有称“魔鬼洞穴”的海穴，深逾457米，这与冰期后河流深切下蚀有关。

海岸线大致以英格兰东海岸的弗兰伯勒角为界分成南北两段：北段险峻岸陡，南段低平和缓。北段的挪威和苏格兰沿岸多悬崖，其中，挪威斯塔万格以北的山地海岸被冰川作用形成的峡湾和陆岬分割，岩交错，峭壁耸立，岸边岛屿众多，为著名的峡湾海岸；苏格兰的东海岸由高地构成,虽成陡崖,并不破碎。在弗兰伯勒角以南，崖岸的高度降低，海岸由易侵蚀的泥砾构成，在海浪的冲击下，海岸线不断后退。东英格兰、比利时、荷兰、德国和丹麦的大部分海岸是低地和沼泽，沿岸多砂丘。因陆地继续下沉，围垦的滩涂需修筑堤坝以防海浸。

在北大西洋暖流的影响下，水温较高、含盐度超过35‰的北大西洋海水通过英吉利海峡和设得兰群岛同挪威之间的海域进入北海；水温和含盐度较低的波罗的海海水通过斯卡格拉克海峡进入北海，形成反时针向环流；泰晤士河、莱菌河和易北河等河流注入大量淡水，与来自波罗的海的海水汇合，使北海的盐度降低,一般在31～35‰之间。2月海面平均水温2～7℃，常年不冻。海潮高度在英国海岸3～7米，联邦德国海岸2～3.5米。

北海是世界四大渔场之一，鲜鱼的产量占世界的一半，附近各国沿海人民均以渔业为主要工业。1958年，北海海底被英国、荷兰、德国、丹麦和挪威瓜分成几个油、气的勘探和开发区。第一个天然气井和油井已分别于1959年和1969年投产。北海现已探明的石油贮藏量为230亿桶，是世界第九个最大油田。

北海为世界著名的渔场之一。年平均捕获量300万吨左右，约占世界捕获量的5%，鲱鱼和鲐鱼几乎占总捕捞量的一半，其他有鳕鱼、米鱼和比目鱼等。还盛产龙虾、牡蛎和贝类。

北海海底蕴藏着丰富的石油和天然气。1959年以来，受荷兰陆上发现巨大的格罗宁根天然气田的影响，掀起了北海油气资源的勘探热潮。1965年9月英国首先发现有经济价值的近海气田，1967年正式投产。此后，挪威、丹麦、联邦德国等相继开发油、气田。在北海油田的开发中，挪威和英国获益显著。挪威从1971年开采北海石油起，到1975年已自给有余，成为西欧第一个石油输出国，1984年原油产量为3440万吨。英国从1975年开始开采北海石油，1984年原油产量达13000万吨,成为石油生产国和出口国。

北海是浅海又经常受气旋风暴侵袭，翻滚的波浪把海底的无机盐类卷至上层，为浮游生物繁殖创造了有利条件。同时北海周边有许多河流汇聚，带来丰富的有机、无机养料和鱼饵，因而渔产丰富，成为北大西洋重要渔场。北海海底还蕴藏着丰富的石油、天然气资源。英国从1975年开始开采北海石油，1984年原油产量达1.3亿吨，成为石油生产国和出口国。由于海区四周城市集中、工厂林立，大量地向北海倾倒和排放废渣和污水，尤其近20年来随着北海海底石油和天然气的开采和油轮、油管经常漏油，北海受到严重污染，亟待采取有效保护措施。

从洋流对渔场影响的角度讲，世界上有四大渔场：

1.北海道渔场，是由日本暖流与千岛寒流交汇形成的。

2.纽芬兰渔场，是由墨西哥湾暖流与拉布拉多寒流交汇形成的。

3.北海渔场，是由北大西洋暖流与北冰洋南下冰冷海水交汇形成的。

4.秘鲁渔场，是由秘鲁沿岸的上升补偿流形成的。

北海渔场，鳕鱼、鲱鱼、毛鳞鱼

日本北海道渔场：鲑鱼、狭鳕、太平洋鲱鱼、远东拟沙丁鱼、秋刀鱼

加拿大的纽芬兰渔场：鳕鱼

秘鲁渔场：盛产秘鲁鳀鱼