雷州半岛是中国的第三大半岛，因历史上属于雷州所辖而得名，与山东半岛、辽东半岛合称中国三大半岛。雷州半岛犹如一条巨龙冲向南海，气势磅礴。

“雷州多雷说”，以现代科学观点看，固然荒诞不经，不可置信，它却是古雷州的雷文化的组成部分，因此以讹传讹，世代不绝。

先秦时期属南越，当时聚居在广东地区是被称为“南越”(百越的一种)的少数民族，包括壮族、畲族、黎族等。雷州的越人图腾崇拜雷电，制造青铜鼓以象征雷，铜鼓既是神器又是乐器，供奉铜鼓为神，又击鼓作乐，相娱为乐。

唐贞观五年（631年）陈文玉任东合州刺史，三年后奏准朝廷将州名改为雷州。陈文玉在任八年，死后被谥封为“雷震王”，朝廷派礼臣到雷州建祠以祀之，并尊陈文玉为雷祖，其祠称雷祖祠，又把陈文玉神化，有许许多多故事说他是雷种、雷神。雷州境内的人民，不论是雷州人还是北来移民中原人，都一致尊崇雷祖陈文玉。

雒越人信仰天雷，北方人信仰道教中的雷神九天应元雷声普化天尊。在祭祀雷祖活动中，岭南文化与中原文化观念合二而一。雷州雒越人依祖先传统上供铜鼓，北方人从道教上供猪牛羊牺牲品。北方人念念有词，顶礼膜拜；雒越人呼天唤地，击鼓铿铿。最初的祭祀理念是既祭雷祖，又祭雷神，也祭天雷，而随着陈文玉的神化，以及各种各样的雷传说，雷祖、雷神与天雷已浑然一体，后来祭祀活动就简称为“祭雷”了。史料显示，雷州祭雷的宗旨，就是祈求雷神庇佑，风调雨顺，国泰民安。

唐宋二代，闽人从福建等地大量移入雷州，与当地雒越人渐渐融合。雷州祭雷习俗在传承中嬗变，至明末清初演绎出“雷州换鼓”的雷文化高峰。

所谓雷州换鼓，就是“每年定期供鼓以祭雷”，祭雷时供上新鼓换下旧鼓。换鼓是祭雷的俗称。雷州人称铜鼓为雷鼓，称天雷为天鼓，击铜鼓象征天鼓，祈祷雷声常作，雨水充沛。换鼓之日，州内官民齐集雷祖祠前，还有高廉琼的州县官员应邀前来助兴。新供的100多面大雷鼓，以铜锣、铜钹伴配，进行击乐大演奏。鼓声如雷，天崩地裂。在击乐声中，巫师、道士千般作态，亦咒亦歌，离奇怪异；又有善男信女组成的祈祷仪仗队，载歌载舞，酬雷谢天，惟妙惟肖。因而雷州换鼓以其规模天下无双，祭雷演技天下叫绝，与广德埋藏、钱塘江潮、登州海市并称为天下四绝。

《中华新语》云：“雷人辄击鼓享神，亦号雷鼓，云雷天鼓也，霹雳万物者也。以鼓象其声，以金发其气，故以铜鼓为雷鼓也。”可见，雷州祭雷，以雷鼓象征天鼓，创造的是雷鼓作声，天鼓相应，天人合一，人神共乐的精神境界。这就是雷州换鼓的精神实质，也是雷文化的精髓。雷图腾——雷传说——雷州——雷震王·雷祖——雷神——雷州换鼓（祭雷），这就是古雷州的雷文化发展脉络。雷文化延续了上千年，“雷州多雷说”也延续上千年。如果今有人以“雷州多雷说”为依据，作出“雷州以多雷而得名”的结论，那也是不足为奇的。

历史记载，唐贞观五年（631年），陈文玉出任东合州刺史，唐贞观八年（634年）表奏朝廷要求将州名改为“雷州”，其理由是东合州与该州古时的名称合州、南合州容易混淆。至于陈文玉为什么用“雷”字为州名，没有史料可资查考，但可以进行猜想。

猜想一，陈文玉以雷为州命名，其目的是促进民族团结，凝聚俚人的民心，以利管治。陈文玉是北方人，他的前任是雒越人首领。雒越人敬仰崇拜雷，又有祭雷的习俗。以雷为州命名，是对雒越人的尊重，表明陈文玉要当雒越人的官员，这样雒越人就会拥戴他，辖区之内政通人和可以期望。如果这个猜想成立，雷州得名是出于崇雷敬雷，并非因为多雷。

猜想二，陈文玉以雷为州命名，既是为了迎合民俗，也是对上天的祈祷，愿州内雷声常作，风调雨顺。陈文玉所处的时代，是雷州半岛从狩猎过渡到农耕的时代，陈文玉出生于海康县一个猎户人家，对狩猎与农耕的艰难看得清楚。农耕仰赖天泽，要年丰岁稔，只得祈求雷神庇护，及时行云化雨，润泽州境。以雷为州命名，意在敬示州托雷管，望多加眷顾。如果这个猜想成立，那雷州得名是因为敬雷、盼雷，也并非因为多雷。

也许还可以做很多的猜想，但猜想毕竟是猜想，猜想不能代替史实。总而言之，州以雷命名也许与雷有关，但究竟是因雷多而得名，还是因雷少而得名，均无可考。

据现存最早的《雷州府志》记载：雷州“郡南有擎雷山，其得名以此。”这证实，是因为州府南面有擎雷山，州才以“雷”命名。辞书《辞海》、《辞源》、《中国大百科全书》尊重了历史记载，对雷州或雷州半岛都没有作出“因多雷而得名”的诠释。大家也应尊重史实和科学，不要轻言“雷州因多雷而得名”。

雷州半岛位于中国大陆最南端，地处东经109°31′～110°55′，北纬20°12′～21°35′。东濒南海，西临北部湾，北控高凉，南望琼儋。半岛三面环海，海岸线长约1180公里，连海岛海岸线总长达1450公里。因历史上属于雷州府辖地而得名。

雷州半岛主要辖遂溪县、雷州市、徐闻县、以及湛江市辖区的赤坎区、霞山区、开发区、麻章区、坡头区。

主要岛屿有：东海岛、硇洲岛、特呈岛、调顺岛、南三岛等岛屿。

突出于南海之中。北依岭南丘陵，南隔琼州海峡与海南省相望，西濒北部湾。

半岛地势平缓，西北高、东南低，海拔多在1000米以下。

南部为玄武岩台地，占半岛面积的43.3%，略呈龟背状，台地上多分布有孤立的火山锥，双峰嶂，海拔382米。中西部和北部多为海成阶地，占半岛面积的26.7%，海拔在25米以下。中东部为冲积和海积平原，占半岛面积的17.4%，地形平缓。

半岛岸线曲折，港湾众多。东部为台地溺谷湾海岸，南部为火山台地海岸，西部为海成阶地和台地溺谷湾海岸。港湾主要有湛江港、雷州湾、流沙港、乌石港、安铺港。半岛之东近岸海域中有30多个岛屿，较大的岛屿有东海岛、硇洲岛、新寮岛和东里岛。东海岛位于雷州湾与湛江港之间，面积247平方公里，人口约23万，地势平坦，东部有沙堤，东北蔚律港水深26～41米，西部沙滩宽阔，有长6820米的大堤与大陆相连。硇洲岛为火山岛，位于东海岛之东，面积53平方公里，岛上最高火山锥海拔81.6米，东部为陡崖。

半岛地表水缺乏，河流主要有南渡河、西溪河、英利河、通明河、调风河、地表河流短少，呈放射状独流入海。鉴江、九州江、南渡河、遂溪河是境内的四大河流。青年运河纵贯半岛北部，长236千米。其中南渡河为雷州市最长河流，又名擎雷水，干流全长88公里，注入南海。流域面积1444平方公里，占雷州市面积的40.8%。

属热带季风气候北缘。年平均气温22.5℃，1月平均气温14℃，7月平均气温28℃。年平均降水量1417～1804毫米，5～10月为雨季，9月为暴雨鼎盛期，有明显的干、湿季之分。常年多风，冬季盛行西北风和东北风，夏季盛行东南风和西南风，年平均风速3米每秒。夏秋季多台风，年平均登陆台风2～3个。半岛东侧沿海为不规则半日潮，西侧沿海为规则全日潮。

雷州半岛蓝天碧海，四季如春，适宜动植物、微生物的繁殖和生长。生物资源丰富，物种众多。

特色物种有天然次生樟木林、油茶、红树林、蒲草、剑麻。其中雷州市有原始樟树林3.6万亩，是全国规模较大的群落樟树林带；剑麻面积7.5万亩，是全国最大的剑麻基地。

　　动物主要有水牛、雷州黄牛、雷州山羊、猪、雷州狗、雷州虎、穿山甲、豹猫、黄猄、孔雀、猫头鹰、鹧鸪、麻雀、金钱龟、金鳗、黄鱼、石斑、鲎、青蟹、花蟹、乌贼、海参、沙虫、日月贝、文蛤、毛蚶、龙虾、对虾等。

　　粮食农作物主要有水稻、番薯、木薯等。

　　经济农作物主要有甘蔗、花生、芝麻、黄麻、茶叶、胡椒、豆类、蔬菜等。

　　水果主要有芒果、荔枝、龙眼、菠萝、黄皮、菠萝蜜等。

　　乔木主要有：马尾松、榕树、苦楝、毒箭木、朴树、鸭脚木、黄檀、山竹树、山竹子、木棉、沙罗、水翁、樟树、厚支树、黄槿等。

　　灌木主要有山槐、刺勒木、两面针、东风桔、破布木、雀梅藤、岗稔等。

　　竹类主要有刺竹、粉竹、车简竹、簕古竹等。

　　此外，还有丰富的菌类、水生植物类与中草药材。

铁路有黎塘——湛江、广州——湛江线与衡阳——友谊关、贵阳——柳州、北京——广州线相连。公路成网，干线有徐闻-广州公路纵贯半岛。水运以湛江为中心，港口主要有湛江、海安等，可通往沿海各地。民航以湛江为中心，通广州、海口、香港等。半岛得天独厚的自然环境，造就了旖旎迷人的热带风光，主要风景区有湖光岩、东海岛、粤西热带作物试验站等。

雷州半岛地处中国大陆南部边陲，西控北部湾，东瞰南海北部大片水域，南与海南岛共扼琼州海峡，又是海南岛的重要依托，地位重要。1950年中国人民解放军第四野战军一部以半岛为基地，利用3、4月的北风季节，发起海南岛登陆战役，强渡琼州海峡，5月1日解放海南岛。

雷州半岛历史悠久，文化璀璨。自西汉以来，历代大多在这里设郡置县，一直是雷州半岛政治、军事、经济、文化、航运的中心，因而被称为“天南重地”。在漫长的历史长河中，由于雷州半岛位居祖国大陆紧南端边陲，优秀的古老的百越文化广泛吸收融会了流入的北方文化，互相碰撞、融合，不断充实、更新，逐步形成独放异彩的雷州文化。

它是天南重地区域文化，在南粤历史文化中占有重要的地位，雷州文化与广府、潮州、客家文化并称为广东四大文化，在中国众多的地域文化之林中占有重要的一席。

雷州文化源远流长，由于雷州半岛是红粘土，所以文化有红土文化之称，雷州半岛有很多特色文化，都是在人民群众生产生活中流传，对后人有很大启发。

历代英才汇集推动了多种文化的融合，使雷州成为楚越文化、土著文化、闽南移民文化、海洋文化和中原文化的交汇地，拥有闽南文化、宗教文化、俚僚文化、流寓和名人文化等各具特色的文化类型，催生了一批具有地方特色的雷州方言、雷州音乐、雷州歌、雷剧、雷州石狗、雷州傩舞、雷州换鼓、雷州陶瓷、醒狮。

“文明之光辉耀千秋，偏远之地钟灵毓秀”。据史书记载，仅唐宋两代，被贬谪到雷州半岛或在雷州半岛留下足迹的名人就有22人，包括寇准、李纲、苏轼、苏辙、汤显祖等名臣贤相和文豪。他们带来了先进的中原文明和清廉刚直的浩然正气，在雷州半岛的发展史上写下了浓墨重彩的篇章。

唐宋之前，居住在雷州半岛的主要是百越族，文化生态还是原始的俚僚文化。先贤们逗留雷州半岛期间，开办书院，倡导教化，传播中原先进的文化、思想及生产技术，并写下了无数诗词文赋。他们为官做人的浩然正气，也给当地带来了清新的风气。及至清代，雷州涌现了以陈瑸、陈昌齐、陈乔森为代表的一大批本地人才。如今，雷州已成为粤西地区独有的国家级历史名城。

史家公认，唐宋以前，雷州半岛还是蛮荒之地，当地居民多为古越国人，他们鸿蒙未开，文化生态主要是落后的俚僚文化。

唐宋以降，雷州半岛却人才辈出，群星璀璨。

唐宋以来，一批中原名士被贬谪到此。正是他们，从庙堂之高跌落到江海之远后，沉潜意念，奋发精神，关心民瘼，用成熟先进的中原文明，用清廉刚直的浩然正气，行教化，兴水利，勤政不息，笔耕不辍，几百年薪火相传，才使这片洪荒之地，成了钟灵毓秀的沃土——蔚蓝色的海洋与南下的“北风”混合碰撞，春风化雨，冲刷浇灌着红土地，洗却蒙昧，不但最终孕育出了以清朝“陈氏三杰”为代表的大批本地人才，而且仍显示着迷人的魅力，滋养着后人。

雷州半岛方言，包括汉方言（闽南语、粤语、客家语等）及其他少数民族方言（壮语等）。

半岛主要的方言为雷州话，乃属闽南语系一支，海内外雷人同胞的共同母语，主要分布于国内的广东省西南部 、广西东南部 、海南北部以及海外的东南亚、欧美华人华侨聚集地区。雷州话通行范围很广 ，是雷州半岛及周边地区人民的日常生活使用语言，为中国大陆最南端方言，同时也是广东四大方言之一。

雷州话得名于古雷州府，主要分布于今整个雷州半岛及半岛周边地区，因历史上这一区域属于古雷州府之辖地，所以称为雷州话。

今湛江市属的雷州市、遂溪县、徐闻县、麻章区、东海岛、赤坎区、霞山区、坡头区、廉江市南部、吴川市东部和茂名市电白区及粤西、桂东南、琼北等县（市）、区乡镇通行雷州话，国内人口覆盖800多万，海外人口约150万。

雷州城的雷州话是雷州话的代表，是正音。汉元鼎六年（前111年）至民国初，数千年里一直是县、州、郡、道、军、路、府治之所在地，成为雷州半岛的政治、经济、文化中心。

现出版有《雷州话注音字汇》《雷州话词典》《雷州方言词典》和《雷州方言志》等著作。　

雷州半岛民系，主要为雷州民系，也称雷州人，为广东四大族群之一。雷州民系是指历代从福建地区（大多数古莆田中转）而后迁居于雷州半岛及半岛周边地区早期先民的后裔，据有关史料记载，最早迁居于雷州半岛的莆田先民是秦朝初年（公元前221年）。雷州民系以雷州话为母语，现聚居于海内外30多个国家和地区。

常住雷州半岛本土人口600万多，常住国内其他地区人口约200万，迁居海外人口约150万。雷州民系有自己独特且历史悠久的雷州文化，是闽民系的一支。雷州民系与潮汕民系、泉漳民系、闽台民系、海南民系颇有渊源，不过长期下来，雷州民系根据当地的地理环境，早已发展出和古闽南文化不同的雷州文化。雷州民系刚毅果敢，求真务实，淳朴重义，形成了较强的团结性。

自古以来，有无数名流将士或因征战、或因被贬、或因路过雷州半岛，他们的舌尖与雷州半岛的特产以及饮食有过亲密的接触，留下了不少佳话。

1200年前，一场突如其来的台风，把第五次东渡日本的唐朝高僧鉴真“刮”到海南岛。鉴真在海南岛渡船北上，路过雷州半岛时与菠萝蜜（湛江又称大树菠萝）结缘。有一天，鉴真出去化缘，但是到了中午时分，所获无几。鉴真又饥又累，只好坐在在菠萝蜜树下休息。突然，鉴真感觉树上有果实掉下来，他定睛一看，发现那果实外表其形如巨陀头，长得像如来的头像。那果青中带黄，果实裂开，芬香四散，催人流涎。饥饿的鉴真觉得是上天对他的恩赐，立刻把果实掰开，忍不住一尝果肉，顿觉甜美无比。鉴真两掌合十，口念佛陀，感谢佛恩。欢喜雀跃的鉴真随后招呼随行的和尚过来饱吃一顿。这个美妙的故事也让菠萝蜜得“佛果”的美名。

后来鉴真问徐闻当地人那果实之名，得知叫“菠萝蜜”，学富五车的鉴真想到“菠萝蜜”在梵语中是“到达彼岸”之意，顿时喜出望外。因为已经五次东渡失败的鉴真相信这是佛冥冥之中给他的启示，暗示他坚持下去就能够到达日本彼岸。有志者事竟成，鉴真第六次东渡日本终成功。

东汉建武年间，光武帝得知交趾郡（现越南境内）首领征侧、征贰姐妹反叛（史称“二征起义”），就拜马援为伏波将军南下征讨逆贼，马援在雷州半岛征战期间，为避免大军受到瘴气的侵袭，就经常吃薏苡（又名薏米）。徐闻一带仍流传薏米的传说。

据古志载，岭南“上雾下潦，飞鸯坠水”，也就是说瘴雾弥漫、暑热蒸人，在天空中飞行的鸟儿也会因为突然中暑而坠水而死。马援率部南征时，兵至雷州半岛，将士水土不服。眼看士兵多染时疫，马援就寻求良方，雷州半岛当地人就向他推荐一种能使人身体轻爽、阻止瘴气侵袭的预防瘟疫的特效药——薏苡。马将军就命令士兵经常吃薏苡以增强体质，避免瘴气的侵袭。马援班师回朝之前，发现自己深深地爱上了有健脾去湿、舒筋除痹、清热排脓等功效的薏苡，便将薏苡满满装了一车带回去种植。据《后汉书·马援传》载：“南方薏苡实大。援欲以为种，军还，载之一车。”京城里无人见过薏苡，还以为马援从南方带回了奇珍异宝。

马援死后，有人上书诬告他当初用车载的全是上好的珍珠。不明真相的光武帝勃然大怒，把封马援为新息侯的大印都追收回去了。后来有“薏苡明珠”的成语，意思是薏米被进谗的人说成了明珠，比喻被人诬蔑，蒙受冤屈。宋代诗人苏轼曾赋诗叹曰：“伏波饮薏苡，御瘴传神良，能除五溪毒，不救谗言伤。”果真是一车薏苡毁忠贤。

宋代的苏轼、秦观师徒，都是好酒之徒，他们曾经和雷州半岛的一种酒结下不解之缘。苏轼被贬海南，经过雷州半岛的时候，遇见被贬雷州的弟弟苏辙。后者送苏轼去海南之前，朗诵陶潜《止酒》诗，劝苏轼不要再饮酒。但是苏轼显然做不到。苏轼说“予饮酒终日，不过五合，天下之不能饮无在予下者”，总之，他喜欢饮酒。

后来苏轼遇赦从海南返回，路过雷州时，他的弟弟苏辙已经离开雷州，但是这次，他遇到了“苏门四学士”之首的秦观，秦观正是因为受到老师苏轼的牵连而被贬雷州多日。

话说秦观抵达雷州之后，好酒的他了解到雷州海康县城北五里的英灵岗，酿的一种十分美味的“蜜酒”，便给它取了一个动人的名字——英灵春。秦观眼见老师苏轼遇赦北还，非常高兴，用雷州当地产的英灵春接待老师。师徒两人举杯痛饮，喝了雷州美酒英灵春之后，秦观诗意大发，写下了《饮酒四首》。大意是说，雷州原有的酒比水还淡，来一年也没喝过它；为了招待贵客，他们造了“英灵春”，这酒比葡萄酒还好；等先生以后去世了，就用它配杜康酒来祭祀。

可惜的是，秦观最终没能用雷州产的英灵春配杜康酒去祭祀的老师苏轼。因为他比老师先走了一步。1100年，哲宗崩，徽宗即位，秦观得以从雷州返还，在滕州华光亭痛饮之后含笑而逝。苏东坡听到秦观暴死的消息，悲痛得“两日为之食不下”。