嘉靖三十五年(1556)
进士,授
临川知县。林润因事到
南丰,贼寇
猝然而至,林润筹谋计策击退了贼寇。征授
南京山东道监察御史。
严世蕃置酒宴请诸位御史,其他御史不敢吐一语,唯独林润
谈笑风生,严世蕃心中忌惮。宴席结束后,严世蕃对门客说:“吾见林御史相貌,似好持
谔谔者。吾顷以目摄之,彼必以我忌之也”。于是派人告诉林润:“严侍郎谢君,愿无刺论当世事。”林润到任后,首先追责
国子祭酒沈坤擅自杀人、纵妾父持
盐利、坐受
贾人金等罪状,让他受到法律的制裁。林润又弹劾
副都御史鄢懋卿五罪,得到
严嵩的庇护,没有追责。伊王
朱典楧不道,数遭弹劾,不知悔改,林润再次弹劾。朱典楧累次上奏分辨,诋毁林润挟私报复。部科相继上奏弹劾伊王违抗朝命,威胁
言官。严世蕃收受伊王的贿赂,下诏斥责而已。林润进言
宗室繁衍,岁禄不继,请求急需商议变通。
明世宗下
所司集议。
嘉靖四十一年(1562),明世宗采纳
邹应龙的进言,严世蕃贬戍
雷州,其同党
罗龙文贬戍寻州。严世蕃逗留家中不前往。罗龙文一到戍所,即逃还
徽州,数次往来
江西,与严世蕃计事。
嘉靖四十三年(1564)冬,林润
按视江防,查访到他们的罪状,驰马上疏进言:“臣巡视上江,备访江洋群盗,悉窜入逃军罗龙文、严世蕃家。罗龙文卜筑深山,乘轩衣蟒,有负险不臣之心。而严世蕃日夜与罗龙文
诽谤时政,摇惑人心。近假名治第,招集勇士至四千余人。道路
凶惧,咸谓变且不测。林润请求早正
刑章,以绝
祸本。”明世宗大怒,即诏林润逮捕严世蕃等人押送
京师。严世蕃之子
严绍庭任职
锦衣卫,闻命急忙通知严世蕃,让他到戍所。刚满二日,林润已驰马赶到。严世蕃猝不及赴,于是押解械回京,罗龙文也在
梧州被捕。林润尽按两人诸不法事,两人
伏诛。擢南京
通政司参议,历任
太常寺少卿。
隆庆三年(1569),卒于任上。去世时,莆田人民送葬的队伍长达40里,哭了三天三夜,后人在城里孔子庙西侧(现今莆田一中校园内)设立林润祠祭祀。林润灵柩从应天府运回莆田,葬于广化寺西侧,并在广化寺的路口建一石碑,碑上刻写“文武官员到处一律下马”,表示对一代谏臣的崇敬。嘉靖朝廷有副对联云:“海无波涛,
海瑞立功不浅;林有栋梁,林润之泽居多。”
《明史》:世宗非庸懦主也。嵩相二十余年,贪裛盈贯。言者踵至,斥逐罪死,甘之若饴,而不能得君心之一悟。
唐德宗言:“人谓
卢杞奸邪,朕殊不觉。”各贤其臣,若蹈一辙,可胜叹哉!世蕃之诛,发于邹应龙,成于林润。二人之忠,非过于
杨继盛,其言之切直,非过于
沈炼、
徐学诗等,而
大憝由之
授首。盖恶积灭身,而邹、林之弹击适会其时欤!
当时宅第规模宏大、坐北朝南,长度为180米,最宽处为51米,占地面积6000平方米,折合9亩,沿街大门7个,小门21个,基本占据整个下务巷西侧。大门悬挂“谏臣世第”匾额,其额枋有楷书“御史大夫第”五个大字。大门门联为“九牧家声大,谏臣世泽长”,宅内大厅四进,两旁依次为正房、厢厅、厢房及护厝等。古式大埕的面积和气派在莆田住宅中名列前茅。
林润府第建于1567年,1604年莆田发生八级地震,1900年发生七级以上地震,然而该宅却安然无恙,体现古代劳动人民的杰出创造力。400多年来,经过几代的修缮,其主体部分依然保持明代士大夫府邸的特色。2002年因旧城改造,政府拨款将故居最核心建筑整体异地搬迁至
莆田一中新校园的东南侧,保持了故居的原貌。现故居含
林兰英故居。