鲁普莱希特-卡尔斯-海德堡大学（德文：Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg；拉丁文：Ruperto Carola Heidelbergensis），简称海德堡大学，始建于1386年，坐落于巴登-符腾堡州大学城海德堡，是德国境内最古老的大学，也是神圣罗马帝国继查理大学（1348）和维也纳大学（1365）之后的第三所大学，是4EU+联盟、德国精英大学、欧洲研究型大学联盟、科英布拉集团、U15大学联盟及欧洲大学协会成员。

1385年末，海德堡大学初由大公鲁普莱希特一世（Ruprecht I）依教皇伍朋六世特许筹建，以为分裂的普法尔茨营造一思想中心，第一任校长是英格恩的马西利乌斯（Marsilius of Inghen），他是海德堡大学的创始人之一，他担任了不下9次校长。在1386-1392年和1396年期间吸纳外邦人才，服务于教会及国家。而早期的教授均来自宗教分裂与民族战争频仍地区，寻求平和于海德堡。14世纪彼得教堂成为大学教堂。历任大公均对大学倾注心力，然当其虑及必要时，亦得随意插手大学自主自治之事务。由此也为诸如人文主义等思潮的到来创造了历史条件。

尽管马丁·路德于1518年倡导宗教改革，海德堡大学长时间均未受此影响。直到1556年时才由奥腾里希（Ottheinrich）大公将其转变为一个新教大学。16世纪后半叶由弗里德里希三世（Friedrich III）将海德堡大学建成了具有加尔文主义精神的欧洲科学与文化中心。其加尔文主义理念的光芒吸引了全欧众多教授与学者纷涌而至。在神学院的影响下，1563年出现了著名的海德堡教理问答录。除加尔文主义外，16世纪末出现了后人文主义。

这一黄金时期延续至1618年。三十年战争使海德堡大学受到重创，教学几经中断。1622年举世闻名的帕勒提那图书馆移往罗马。战后大学重建工作又因1693年路易十四（Ludwigs XIV. 法语 Louis XIV.）的军队对海德堡的全面毁坏而陷于停滞。海德堡大学因此又关闭多年。

18世纪的海德堡正如几乎所有其它大学那样弥漫着知识上的中庸主义。一直延续的新教主义色彩因迟来的改革而逐渐丧失。财政上的困境与18世纪末不断的革命战争使海德堡大学再次陷入困境。

1802年海德堡划入巴登州，翻开了大学历史新的一页。海德堡大学重新组织后，成为国家财政支撑的教研机构。巴登州第一位大公卡尔·弗里德里希的名字被写入大学基金会的名单，从此，大学的全称成了“鲁普莱希特-卡尔斯-海德堡大学”。大学受到新人文主义的影响，同时许多教授和学者也是浪漫主义思潮的追随者。哲学家黑格尔曾于海德堡执教两年；施罗塞尔建立了政治史科学的海德堡学派；医学家马克西米利安·约瑟夫·冯·切利乌斯更令全欧的患者慕名而至。海德堡的教授们屹立于自由主义的最前沿，许多人还是1848年法兰克福国民大会的议员。1848革命后，路德维希·霍伊塞尔（Ludwig Häusser）成为自由民族国家主义在德国西南部的代言人。海德堡大学的自然科学在罗伯特·本森，古斯塔夫·基希霍夫及赫曼·冯·赫姆霍茨等人的共同努力下闪耀着眩目光辉的19世纪，同时也是海德堡以法学闻名于世的时代。1886年海德堡大学度过了500年校庆。

在此期间，海德堡大学成为向世界开放的自由主义大学。这不仅表现在其外国学生的数量上，而且还表现在自20世纪初以来的所谓海德堡精神上：即由马克思·韦伯及其挚友、神学家恩斯特·特罗尔切连同其他一批年轻学者所倡导的跨学科的对话精神。

魏玛共和国时期的海德堡大学在大批知名学者如卡尔·亚斯波斯（Karl Jaspers）、古斯塔夫·拉德布鲁赫（Gustav Radbruch）、阿尔弗雷德·韦伯（Alfred Weber）等人的影响下成为了德国民主精神的桥头堡。来自美国的捐助帮助海德堡大学建立了新的大学园区，大学获得了新的精神：弗里德里希·共多夫称之为献身于鲜活的时代精神。不过这同样留下了一个阴影：它导致学生运动如此偏激，以至温和主义者埃米尔·共伯尔（Emil Gumbel）离开了海德堡大学。海德堡在这一时期的学术形象是由哲学系和法学系来代表的。不过鲁道夫·冯·科雷尔（Ludolf von Krehl）也以其全面医学的理念开创了新的道路。物理学家菲力普·雷纳德（Philipp Lenard）作为国家社会主义的支持者也在此影响了多年。

第三帝国的建立导致海德堡大学因政治和种族原因驱逐了一大批教师和学生。许多人流亡于外，两名教授成为了恐怖主义的直接牺牲品。大学本身的许多人都参与了在大学广场上发生的1933年德国焚书运动。受到政权追随者的影响，海德堡大学的“献身于鲜活的时代精神”不幸变成了“德意志精神”。许多人包括一些教授也加入了这一口号的追随者的行列。

二战结束时，大学已遭到极大的破坏，亟须注入新的精神理念。在卡尔·亚斯波斯（Karl Jaspers）的带领下，海德堡大学制定了新的章程，规定大学有义务“服务于真理、公平及人文主义的活的精神”。重建后的大学校园布局是：自然科学与部分医学科系位于Neuenheimer Feld的新校区，而人文社会科学院系则仍然保有位于老城的校园。这些改革改变了迄今为止的大学结构。大学自成立以来一直由四大院系（神学、法学、哲学、医学）组成，直至1890年增加了自然科学作为第五个科系。而1969年大学划分为16个院系。学生数量也持续增加。在1986年（600年校庆时）海德堡大学有27000名在册大学生。大学生群体是海德堡这个小城令人瞩目的一族。海德堡拥有众多外国人口的传统也在战后得以保持。尽管人数众多，海德堡大学一直将教学与研究的统一视为己任。

德国的学潮影响在海德堡来得颇晚。运动先是围绕公车票价及大学生参与学校管理。同时海德堡一直明确抵制越战。在许多会议上还讨论了关于政治代表的问题，即学生参与一般政治活动权利的问题。部分教授及州政府、基督教民主联盟党的学生组织都大力反对这种权利，而社会主义德国学生联盟及大部分学生团体则支持这一权利。紧急状态法与学生权利在许多辩论中成为交织在一起的话题。

过去十几年，海德堡大学通过一系列科研方面的校际交流合作，在医学、神经生命科学、物理学、数学与信息学、法学与大众经济学等学科取得了良好的声誉。作为第一所德国大学，海德堡大学在海外如埃及、智利与美国马萨诸塞等地建立了分校，以拓展学校的知名度。

2019年8月8日，德国海德堡大学医学院和医院受到一起学术丑闻影响，包括医学院院长、医院首席执行官在内的多名高层人员辞职。

该校主要研究方向：生物化学、解剖学、生理学、医学史、社会医学与劳动医学、比较病理学、病毒学、普通病理学与病理解剖学、法医学、药理学与病理学、卫生学、医学生物统计学、人类学与人类遗传学、儿科学、矫形术、儿童外科学、内科学、妇科学、神经外科学、实验外科学、泌尿学、耳鼻喉科学、眼科学、精神病学、牙科学、应用数学、数学与数理逻辑、物理化学、应用物理化学、有机化学、无机化学、生物化学、药物化学、药物技术、天文学、理论天体物理学、应用物理、高能物理、分子遗传学、植物学、神经生物学、微生物学、细胞生物学与生物电子显微学、动物学、矿物学与岩石学、地质学与古生物学、德国公法、外国公法、国际法、民法、商法、劳工法、犯罪学与刑法、宪法与行政法、政治学、音乐、哲学史、中世纪史、东亚艺术史、理论经济学、农村开发、心理学、教育学、社会学、地理学。

海德堡大学位于历史源远流长的海德堡。早在遥远的洪荒时代，这里已是远古人类生活、栖息的所在。今天，海德堡还是德国乃至欧洲的一大科研基地。

该校图书馆藏书300多万册，其中有14世纪的手写本，极为珍贵。

建校之初即设有神学、法学、医学、哲学四大经典科系。直至1890年，自然科学系才成为第五个独立的科系。现今海德堡大学发展出12个学院（Fakultät），超过100个学门，分为大学部、研究所与博士后研究。

神学系：有科学神学专业和实用神学专业，前者包括新约、教堂史、基督教考古学、教职知识、系统神学等课程。此外还有基督教研室和基督教主祭研究室。

法学系：有法学、外国和国际私法与经济法、法学史、社会经济法、刑事法、财政税和德国与欧洲管理法等专业。

医学总系：下有各类专业和系。它们是自然科学医学系，有解剖学和细胞生物、生理学、实验用动物学、生化、医学史等专业；理论医学系，有医学法、人类遗传学与人类学、病理学、卫生学、免疫学与血清学、医学生物统计学与信息学、工作社会医学等专业；临床医学系I，有医学门诊、普通病理解剖学、外科临床、麻醉学、神经外科、妇科、儿科和矫形外科等专业；临床医学系Ⅱ，它有神经病学、心理学、心身医学、眼科、皮肤科、放射学、口腔学等专业，后期临床医学系，设有普通医学、眼科、外科、妇科、耳鼻喉科、皮肤科、麻醉学和外科手术医学、医学微生物和卫生学、临床放射学、药物学和毒剂学、儿科临床、临床化学、内科临床、医学临床、医学统计、生物数学与信息处理学、神经病学、矫形外科学、病理学、泌尿外科学和精神健康学等等专业。

哲学历史系：有哲学、历史、东欧历史、政治学、艺术史学等专业。

东方学与古代学系：有东方语言、埃及学、汉学、日本学、古典语文学、早期史学、古代史和考古学等专业。新哲学系：有日耳曼学、英国语言文学、罗马学、中世纪和新时代拉丁哲学、斯拉夫语、语言学、口译和笔译、作为外语的德语等等专业。

经济学系：有国际经济和社会统计比较学、社会学史和经济史等专业。

社会行为学系：有心理学、社会学、运动学和老年病学等专业。

自然科学－数学总系：专业包括数学系（数学和应用数学两个专业）、化学系（有机化学、无机化学、物理化学等专业）、药剂学系（有药物化学、药物生物学、药物技术和生物药剂学等专业）、物理与天文学系（有应用物理学、物理学、环境物理、高能物理、理论物理和理论天文物理学等等专业）、生物学系（有生物化学、植物学、系统植物与植物地理学、植物园学、动物学、微生物学、分子遗传学、神经生物学、细胞学和生物医学等等专业）、地质学系（有地质古生物学、矿物岩类学、沉积物研究学、实验室地质年份研究学和地质学等专业）。

海德堡大学希望外国学生的德语能达一定的水平，故为他们安排各类研习班，并配合优良的师资和教学器材。课程全面有系统，包括德语语法、习惯用语、写作、讨论、德国简史等，颇受外国学生欢迎。

2007年10月19日，德国第二轮“精英大学”评选最终揭晓，海德堡大学成为德国九所精英大学之一。

2012年6月15日，德国第三轮（2012-2017）“精英大学”评选最终揭晓，海德堡大学蝉联德国新十一所精英大学之一。

海德堡大学同许多中国的大学都有校际交流，其中有北京大学、清华大学、香港中文大学、香港浸会大学（仅适用于汉学、本科政治经济学）、南开大学（仅适用于汉学）、北京外国语大学（仅适用于汉学）、上海外国语大学（仅适用于汉学）、上海交通大学。2004年8月4日，清华科技园——海德堡科技园签约合作仪式在创新大厦举行。双方将在信息交流、人员互访、园区企业技术交流等方面开展深入合作。在海德堡大学，隶属于东方学和古代文化研究学院的汉学系，是一个年轻的系科。它的古代汉学专业建立于1962年秋冬学期。

海德堡大学汉学系的首位主任教授为鲍吾刚博士，为他赢得广泛声誉的著作《中国人的幸福观》，已经在若干年前被译成中文出版。1993年，第三位主任教授瓦格纳博士荣获德国科学协会颁发的莱布尼茨奖金，是获得这项德国最高学术奖的第一位汉学家，也为海德堡大学汉学赢得了荣誉和财源。1994年，海德堡大学汉学系又设置了一个关于社会和经济史方面的非主任教授职位。至此，海德堡大学汉学系已经成为德国为数不多的几个设有3个教授职位的汉学系之一。建系34年来，海德堡大学汉学系培养了20多名博士和百余名硕士。海德堡大学汉学系设有两个可以授予硕士和博士学位的专业：古代汉学专业和现代汉学专业。此外，担任教学工作的还有近20位教师。注册学生人数在150名左右。汉学系有一个常设客座教授席位。迄今为止，已经有来自中国、美国和加拿大的学者们应邀进行过为期1～2个学期的客座讲学，其中包括吴小如、刘桂生、熊月之等多位中国教授。

北京外国语大学和上海外国语大学每年各派两位专业教学人员去海德堡大学汉学系担任汉语教师，海德堡大学汉学系则派出学生在两校学习汉语。海德堡大学汉学系与清华大学社会人文科学学院之间则以如下方式进行交流：清华的学者去海德堡作访问讲学，而海德堡的汉学博士生则来清华进行学术研究。

学生在大学里享有多彩多姿的体育活动，除球类、田径项目与水上运动外，另有滑雪、马术、西洋剑、体操等活动。此外，大学亦有戏剧、交响乐团、合唱团、传媒、桥艺、棋艺等学生社团。

海德堡市内有34个大学兄弟会，大多数成立于19世纪，于正式场合时，兄弟会成员会佩戴绶带与帽子，部分兄弟会规定成员需斗剑。19世纪至20世纪初时，兄弟会在学生生活扮演重要的角色，但今日学生已不盛行加入会社。

牢房被称作“皇宫”——昔日惩治捣蛋鬼如今成了俏景点。海德堡大学不仅学术杰出，更有世界独一无二的学生监狱。

专门惩治捣蛋鬼，海德堡大学的学生监狱始建于1712年。当时入学的孩子年龄偏小，喜欢调皮捣蛋，经常会在夜深人静时，出现追赶邻家的猪，打碎路灯等事情。根据法律，警察不能关他们，于是学校设立了“监狱”，以正校风。学生依“罪行”轻重被关2到4周的时间。学生在入监期间白天可以去听课，下课后要乖乖地待在监狱里。有意思的是，学生们经常聚在牢房里谈天说地，做做小诗，相处甚欢，结下了深厚的友谊。

墙壁上画满了头像，整个监狱是座陈旧的三层小楼，从外面看和其他居民楼没什么两样。监狱的院子里有口水井，狱中没有厨房，学生们得自己打水喝。进入大门就是通往牢房的楼梯，所有的墙壁上都被五颜六色涂画得满满当当。学生们在墙上写下自己的姓名，被关日期，并画下自己的侧面像；有的还创作出浪漫的诗句和画作……顽皮率真的语言让人看了不禁发笑。比如有个医学院的学生郑重其事地写道：“实习医生诊所开始营业了！舒马赫医生”。

牢房被称作“皇宫”，牢房门被拆下放在房间里供游客参观，门上镶满了“犯人”的照片，这些照片连同墙上的文字，都成为记录那个年代的印记。更有趣的是，每间牢房都被命名为“皇家饭店”、“别墅”，甚至“皇宫”的称号，几个大字工工整整地刻在门框上。看来学生们挺会找乐子。200多年过去了，如今的海德堡大学依然靠严谨的学风和浓厚的社会人文气息，吸引着众多外国学子来此求学。往日阴暗的监狱已成为旅游景点，每年吸引着500万游客到此参观。

海德堡大学的构成是：自然科学、体育科学及大部分医学科系均坐落在Neuenheimer Feld的新校区，而人文社会科学的院系如法学院及校长办公室和大学管理楼则位于海德堡的老城区。大学的其它一些机构散落在海德堡的市区及周边地区。

几百年来，海德堡大学逐渐成长，校舍星布全市各地。

截至2017年，有29位诺贝尔奖获得者曾在海德堡大学学习，任教或从事工作，其中11位教授在海德堡大学任教期间获得诺贝尔奖。此外，该校有18位莱布尼茨奖（世界上奖金额度最高的科学奖项）及2位奥斯卡奖获得者，还有1位中国籍校友厉麟似，后成为享誉世界的教育家和外交家。

该校历史上有5位校友最终成为德国总理，数位比利时、保加利亚、泰国、英国等国国家领导人级政要曾在海德堡大学学习。

海德堡大学在各学科领域内均有大量杰出校友，例如：神经外科专家卡尔·冯·巴赫曼（Karl von Bachmen），物理化学学科奠基人吉布斯、亥姆霍兹（Hermann von Helmholtz）、本生（Robert Wilhelm Bunsen）、基尔霍夫（Gustav Robert Kirchhoff）及门捷列夫；音乐家舒曼（Robert Alexander Schumann）；哲学家费尔巴哈、黑格尔、伽达默尔；诗人艾兴多尔夫。作家施皮特勒（Carl Friedrich Georg Spitteler）；社会学家韦伯。

12位在海德堡大学任教期间获得诺贝尔奖的教授：