美国独立战争（American War of Independence，1775年—1783年），或称美国革命战争、北美独立战争，是北美十三州殖民地的革命者反抗英国统治、争取民族独立的革命战争，以及其他几个欧洲强国之间的一场战争。

主词条：波士顿惨案、印花税条例、唐森德税法、波士顿倾茶事件

1607年，英国人来到北美大西洋沿岸，开始建立第一个殖民地弗吉尼亚。经过不断拓殖，到18世纪30年代，英国人已在北美大西洋沿岸建立了13个殖民地。在此期间大批移民移居北美，其中大多数是英国人，也有不少来自欧洲其他国家。

殖民地的统治模式是依照英国政体建立的，每个殖民地都有自己的总督和议会。总督代表英国对殖民地进行统治，拥有行政、经济和军事大权，可以否决议会通过的法案。

英属北美殖民地的资本主义经济发展较快，成为经济发展主流。同时，也存在着许多落后的经济成分。18世纪中期，英属北美殖民地的经济发展迅速，北部工商业发达，造船业是主要的工业部门之一；中部盛产粮食，生产的小麦和玉米都远销欧洲市场；南部种植园经济盛行，黑人奴隶是种植园的主要劳动力，除生产稻米外，主要种植烟草和棉花等经济作物。北美生产的很多产品甚至能在国际市场上与英国产品一争高低。

英国由于工业革命的开始，除了更进一步要使北美成为原料供给地和工业品的市场外，还迫切要求毛皮贸易和西部工地。因此，英国极力阻止殖民地向西部发展，把殖民地局限于阿巴拉契亚山以东地区。英国的西部土地政策加深了殖民地和宗主国的矛盾，助长了殖民地的反英情绪。

同时，北美又是英国国内工业制成品倾销的市场，是供应英国国内工业生产的原料基地，它保证了英国贸易额的顺差，使英国资产阶级和新贵族获得巨额利润；英国宗主国还采取不同的殖民统治形式，尽量割裂各个殖民地，企图长期保持其在北美的殖民地制度。但是，由于殖民地经济的发展，各殖民地内部之间联系的加强，独立自主地发展统一经济，以摆脱殖民地经济依附于宗主国的要求日益强烈。

在1756-1763年的“七年战争”中，为争夺对北美殖民地的控制，英国与法国进行了长期的战争。英国虽然打败了法国，控制了北美大部分地区，但因长期的战争而导致财政困难。于是，英国政府不断地向北美各殖民增加税收，并实行高压政策，对殖民地进行蛮横的压榨和残酷的剥削，英国希望北美永远做它的原料产地和商品市场，竭力压制殖民地经济发展，并从殖民地搜刮更多的财富。

英国议会于1764年4月通过《殖民地通货条例》和《糖税法》，前者宣布殖民地发行货币为违法行为；后者修改了海关条例，禁止产自外国的朗姆酒进口，提高葡萄酒的关税，对咖啡、蓝靛、纺织品等货物征收新税，并加大了对走私行为的打击力度。1765年2月又通过《印花税法》，它规定法律文件、契约文件等都要支付印花税。

1767年，财政大臣查尔斯·汤森提出将英国的土地税由20％减至15％，由此产生的差额则依靠从殖民地取得收入来加以弥补，并建议对殖民地的进口商品征税，这一建议获得议会通过。《唐森德税法》立即遭到北美殖民地的反抗，英国政府同殖民地的矛盾进一步激化。

1773年英国议会通过了《茶叶法》，以挽救英属东印度公司的破产。《茶叶法》允许东印度公司将茶叶直接向北美出口，每磅茶叶只征收3便士的茶叶税，东印度公司的茶叶不通过英国或北美批发商，而是通过其指定的代理商出售。这样做就使得东印度公司在殖民地的茶叶销售价格较低，殖民地的守法商人和走私商人都无法与英货的代理人竞争，从而垄断殖民地的茶叶市场，这种垄断只利于效忠英国的商人。

《茶叶法》遭到坚决反对，殖民地人民阻止卸货或者封存茶叶，尤其是波士顿人在亚当斯的领导下，于1773年12月16日，在波士顿湾夜袭了3艘茶船并将价值约9000英镑的90000磅茶叶倾入海中，这就是著名的“波士顿倾茶事件”。

英国议会通过了一系列惩罚性的法令：《波士顿港口法》、《马塞诸萨政府法》、《司法法》和《驻营法》，接着，英国议会又通过了《魁北克法》。这些法令规定了关闭波士顿港并禁止其沿海贸易；改变马塞诸萨殖民地的特许状，以任命的参事会取代选举产生的参事会。加强总督的权力；被控在镇压骚乱或执法过程中犯有杀人罪的人可在英国审讯；英军可自由驻扎在旅馆或无人居住的建筑物中；把密西西比河以西和俄亥俄以北的土地并入加拿大。这些强制法令严重侵犯了殖民地人民的权利和自由，被称为“不可容忍的法令”，它们剥夺了殖民地人民的政治和司法权利，《魁北克法》加剧了北美殖民地人民在宗教上与英国的矛盾，进一步激化了英国同殖民地人民之间的矛盾，激起了他们的联合反抗。

1774年9月，在费城召开了第一届大陆会议，大陆会议是北美殖民地摆脱英国的殖民统治朝着全国性地方政权方向发展的开始。会议宣称强制法令是违宪的，拒绝服从，号召殖民地组织军队，中断同英国的一切贸易，会议还起草了《权利宣言和怨由陈情书》，向国王递交了请愿书，但没有公开提出独立的要求，承认英国议会有权管理北美的商业。大陆会议还成立了大陆协会，对英国进行贸易抵制。

面对北美殖民地的反抗运动，英王及英国政府决定采取武装镇压的方式，乔治三世失去了与殖民地和解的机会。

经过一百多年的发展，英属北美各殖民地的经济来往日益密切，初步形成了统一的国内市场。同时，在长期的交流、融合过程中，英语成为来自各殖民地的共同语言，逐渐产生了共同的文化。在此基础上，美利坚民族开始形成。民族意识（Nationalism）逐渐觉醒。18世纪上半期，启蒙思想在英属北美殖民地得到传播，涌现出一些杰出的思想家，如本杰明·富兰克林和托马斯·杰斐逊。英属北美殖民地的民族和民主意识日趋增强。

随着法国、西班牙在北美势力的衰退、印第安人对殖民地居民威胁的减少，英国决定在北美部署常备军，而且把驻军规模由5000人扩大到10000人。1765年英国颁布《驻军条例》，要求殖民地为英军提供住房以及所需物资。殖民地的居民认为驻军增加了他们的负担，是把原本应该由英国负担的军费开支转嫁到了自己头上。另外外部威胁已大大减少，殖民地的居民认为驻军就更无必要，他们就怀疑驻军是针对他们的。

1770年3月5日，在波士顿市，英国驻军士兵对抗议群众开枪，打死数人，制造了“波士顿惨案”，激起了当地反英情绪的高涨，总督被迫从波士顿撤出军队。

主要事件：莱克星顿的枪声

1775年4月19日，驻波士顿英军托马斯·盖奇及其英军前往列克星敦，企图逮捕波士顿的反英领导人亚当斯等人并摧毁民兵基地康科德的军械库，往返途中在莱克星顿附近遭民兵伏击，损失286人。莱克星顿之战揭开美国独立战争序幕。

1775年5月10日，第二次大陆会议在费城召开，会议仍希望避免与英国彻底决裂，会议通过了《橄榄树请愿书》，表示仍效忠英王，并向其保证“我们无意结束我们之间长期的和幸福的存在的联合”，乔治三世再次拒绝接受它，却颁布诏谕，宣布殖民地处于叛乱状态。英王派外国雇佣军镇压美洲殖民地，这样，北美殖民地彻底放弃了与英国和解的希望，走上了与英国完全决裂的独立道路。

为了联合抗英，北美第二次大陆会议于6月14日决定，建立各殖民地联合武装力量即大陆军，任命华盛顿为总司令。

主要战役：提康德罗加之战、邦克山战役、魁北克战役、波士顿战役、沙利文岛战役、华盛顿堡攻城战、特伦顿战役、普林斯顿战役、哈林高地战役、怀特平原之战、本宁顿之战、哈伯德顿战役、奥里斯卡尼之战、白兰地溪战役、弗里曼农场之战、泡利战役、日耳曼敦之战、萨拉托加大捷、蒙茅斯战役

1775—1778年为战争的第一阶段，主战场在北部，英军占据优势。战争开始后，英军主动进攻，企图迅速扑灭殖民地的革命烈火。其总的战略是：海军控制北美东部沿海，以陆军分别从加拿大和纽约南北对进，打通向普兰湖、哈得孙河谷一线，以孤立反英最坚决的新英格兰诸殖民地，然后将其他殖民地各个击破。大陆军因力量薄弱，除战争初期远征一次加拿大外，基本上处于守势，采取待机破敌，争取外援的方针。

1775年5月，各殖民地民兵主动进攻，并围困波士顿。6月17日，殖民地民兵在波士顿外围邦克山战斗中首战告捷，歼灭英军1000人。

1776年3月，威廉·豪指挥的英军被迫从波士顿撤至哈利法克斯待援。8月底，豪率英军3.2万人，在海军舰队配合下进攻纽约。华盛顿率1.9万人与英军打阵地战，结果损失惨重，被迫于11月率余部5000人撤往新泽西，英军占领纽约。当年圣诞节前夕和新年之夜，华盛顿利用英军疏于戒备之机，奇袭特伦顿和普林斯顿得手，俘敌近千人，士气大振。

1777年夏，约翰·伯戈因率7000英军从加拿大南下，企图与豪会师。但豪未按计划北上，反而率军1.8万南下，于9月夺取了大陆会议的所在地费城。伯戈因孤军深入，行至萨拉托加地域时，遭到1.2万美军和游击队的围攻，5000英军被迫于10月17日向美军投降。

萨拉托加战役成了这场战争的转折点，促使法国、西班牙、荷兰先后对英宣战。形势的变化，迫使英军于1778年6月放弃费城，决心退守纽约。随之，北部战争便出现了僵持的局面。以萨拉托加大捷为标志，进入战略相持阶段，主战场逐步转向南部地区。

主要战役：萨凡纳战役、直布罗陀大围攻、查尔斯顿战役、维克斯豪斯战役、卡姆登战役、王山之战、布莱克斯托克农场战役、考彭斯战役、吉尔福德之战、切萨皮克湾海战、约克镇战役

1779—1781年为战争的第二阶段，主战场转到南部，美军以弱胜强。英军新任统帅克林顿上任后，利用南部“效忠派”较多和靠近西印度群岛的有利条件，调兵遣将，决心将英军主力转移到南部，企图对美南部诸州各个击破，并依托沿海基地和纽约遏制北部。

北美大陆军则力图与法国陆海军配合，控制沿海基地，同时积极开展游击战，打破英军的计划。

1778年2月法美签订军事同盟条约，法国正式承认美国。1778年6月法英开战，西班牙也于1779年6月对英作战。年底，英军攻取佐治亚州首府萨凡纳，揭开了在南方发动强大攻势的序幕。

1779年秋，南方美军司令林肯会同德斯坦指挥的法国舰队进攻南部英军主要基地萨凡纳，受挫。

1780年春，克林顿率领1.4万英军对查尔斯顿实施陆、海两面包围，迫使林肯部5000余人投降，并缴获军舰4艘，使美军遭受了整个战争中最大的一次损失。事后，克林顿率英军一部回师纽约，留下康沃利斯指挥7000英军控制南方陆地和沿海。这就为南部民兵游击队活动提供了方便。大陆会议委派格林为南方美军司令，偕同摩根到南方开展游击战，先后于1781年1月和3月，在考彭斯和吉尔福德等地大胜英军，迫使英军从内地向沿海撤退。同年8月，康沃利斯率南方英军主力退守弗吉尼亚半岛上的约克敦。10月19日，华盛顿统率美法联军一万六千余人对约克敦实施围攻，歼灭英军主力七千余人，取得了这次战争的决定性胜利。约克镇战役胜利导致了英国内阁的倒台。

俄国于1780年联合普鲁士、荷兰、丹麦、瑞典等国组成“武装中立同盟”，打破英国的海上封锁。1780年12月荷兰进一步加入法国方面对英作战。

1781年的吉尔福德之战中，英军伤亡惨重。在大陆军和民兵的持久消耗下，英军渐感力量不支。

1781年4月，英军在康沃利斯率领下，实行战略收缩，向北退往弗吉尼亚。8月，康沃利斯率7000名英军退守弗吉尼亚半岛顶端的约克敦。此时在整个北美战场英军主要收缩于纽约和约克敦两点上。1781年8月，华盛顿亲率法美联军秘密南下弗吉尼亚，与此同时，德格拉斯率领的法国舰队也抵达约克敦城外海面，击败了来援英舰，完全控制了战区制海权。9月28日，1.7万名法美联军从陆海两面完成了对约克敦的包围。

在联军炮火的猛烈轰击之下，康沃利斯走投无路，于1781年10月17日即伯戈因投降的四周年，请求进行投降谈判。10月19日，8000名英军走出约克敦，当服装整齐的红衫军走过衣衫褴褛的美军面前一一放下武器时，军乐队奏响了《地覆天翻，世界倒转过来了》的著名乐章。

约克镇战役后，除了海上尚有几次交战和陆上的零星战斗外，北美大陆战事已基本停止。

1782年11月30日．英国新政府与美达成停战协议。1783年9月3日，双方在巴黎签订和约《巴黎和约》，英国被迫承认美国独立。

和约共10条，和约第一条规定：“英王陛下承认合众国为自由、自主和独立的国家”。内容还有：确认美国疆界东起大西洋沿岸，西止密西西比河，北接加拿大五大湖区，南至佛罗里达北界；两国人民从此永久和平，停止在海上、陆上的一切敌对行动并互释战俘；英从美境内所有港口、地区、港湾撤出全部军队和舰只等。该和约的签订标志着英国正式承认美国独立，使美国获得完全独立，这是美国人民通过长期的民族解放战争换得的胜利成果。

美国独立战争的胜利，对欧洲大陆及拉丁美洲地区的现代资产阶级民主主义革命起了推动作用。它结束了英国的殖民统治，实现了国家的独立，确立了比较民主的近现代政治体制，对以后欧洲和拉丁美洲的革命也起了推动作用。

美国独立战争没有解决土地问题，也没有解决奴隶制问题，使得独立后的美国南北方朝着两种不同的经济道路发展，最终导致美国内战（南北战争）的爆发。

独立战争的胜利，使美国摆脱了英国的殖民统治，实现了国家的独立，确立了比较民主的政治体制，并为拉丁美洲各国人民的民族独立运动树立了榜样，推动了18世纪的欧洲革命。

《独立宣言》（受启蒙运动的影响）、1787年宪法及其所确立的新型政治体制（联邦共和制）与三权分立，是人类文明的可贵遗产。

美国独立战争是世界历史上第一次大规模的殖民地争取民族独立的战争，它的胜利，给大英帝国的殖民体系打开了一个巨大缺口，为拉丁美洲殖民地民族独立战争树立了范例。它推翻了英国的殖民统治，创造了世界上第一个联邦总统制共和制国家：美利坚合众国，同时又铲除了殖民时期旧制度残余的长子继承法、续嗣限定法和代役税，奴隶制契约也基本上废除。从而解放了生产力，为美国经济的发展开辟了宽广的道路。

列宁曾评价美国独立战争：“现代的文明的美国的历史，是由一次伟大的、真正解放的、真正革命的战争开始的。”