白下区（已撤销）是南京市的中心城区，国家重要的金融商务中心，华东地区的商贸商务中心，长三角地区金融中心，是南京都市圈商贸、商务、金融、信息最为密集的地区之一。

南京北郊有白石山，盛产石灰石和白云石，山下坡地称为白下陂。据《禹贡》、《尔雅》记载：唐、虞、夏、商属古扬州。据《史记·吴太伯世家》：周朝至春秋时属吴国。战国时期，先属越国，后属楚国金陵邑。秦汉时期，属会稽郡、鄣郡、丹杨郡。

汉末，孙权割据江东，于吴黄龙元年（公元229年）称帝，以南京为都，称建业，属丹杨郡，今白下区隶属建业县。孙吴建造建业城，皇宫名太初宫，宫城南面正中的宣阳门，在今白下区淮海路。随着孙吴建都，今白下区日渐发展。

西晋太康二年（公元281年），以秦淮河为界，水南为秣陵，水北设建邺。建兴元年（公元313年）因晋愍帝名为司马业，为避帝讳，改建邺为建康，仍属丹杨郡，今白下区属建康。东晋建武元年（公元317年），司马睿政权以建康为都，在今大中桥以东建东府城，为当时丞相府所在地。此后，南朝宋、齐、梁、陈均于建康为都，建康成为南方政治、经济、文化中心。这时期，东自通济门，西自三山街一带，交通发达，商旅云集，市面繁荣。大中桥临秦淮，跨青溪，扼水陆交通要冲，是粮饷物资的集散地。六朝时白石山为战略要地。东晋咸和三年（公元328年），历阳（今安徽和州）镇将苏峻举兵，自牛渚（今采石矶）攻入南京（当时名建康）。晋荆州刺史陶侃率军反攻，接受监军部将李根建议，在白下陂筑白石垒，并派庾亮率兵二千人驻守。南朝宋元嘉十二年（公元425年），阅兵于此。元嘉二十七年（公元450年），北魏拓跋焘率军南犯，刘宋政权派大将刘兴祖扼守白石山。陈朝祯明末年（公元589年）隋兵南下时，后主陈叔宝派将军樊猛率八十艘战船游弋于白石山下的长江中。东晋至南齐永明年间，南琅琊郡治在白石山下。唐代以前，“白下”专指白石山下白石垒一带而言。

隋朝时，对南方采取抑制政策。《钟南淮北区域》卷一载：“至隋平江南，建康城邑宫阙，皆平垦为田。”对此，后人曾发出过“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘”、“六朝如梦鸟空啼”、“六代豪华春去也”一类的慨叹。隋代，今白下区先属蒋州江宁县，后蒋州改为丹阳郡，今白下区隶属丹阳郡江宁县。

唐代，州、县名称变化频繁。南京地区先后属扬州、蒋州、润州、江宁郡、升州。今白下区，先后隶属归化县、金陵县、安业县、白下县、江宁县、上元县。唐高祖武德元年（公元618年）置金陵县，筑城于白石山下的白下村（在今南京金川门外）。武德九年（公元626年），更金陵县为白下县。这时的“白下”，不仅指白下县所在的白下村，而且包括白下县地域。

贞观七年（公元633年），移白下县于青溪上的白下桥（今白下区大中桥）畔，白石山下的故城遂废。此时，“白下”之名系指整个南京地区而言。古白下桥畔有白下寺，后称普济禅院。清朝时，曾于遗址上掘得旧匾额，上书“白下寺”，并有“谏议大夫寇准立”字样。桥旁又有白下亭，唐代为送往迎来，饮饯别之所。唐代大诗人李白，游历金陵时曾寓居于此。在金陵时，写诗云：“驿亭三杨村，正当白下门。”离金陵西去后，写有献从叔当涂宰李阳冰诗云：“小子别金陵，来自白下亭。”宋代大政治家王安石，亦曾自半山园来此，写有歌咏白下桥风光的诗篇：“门前秋水可扬舲，有意西寻白下亭。”明朝末年，武英殿大学士黄道周抗清兵败，在江西婺源被俘，解来南京，在白下桥畔就义。后人因改白下桥为大忠桥。年远日久，衍变为大中桥。还有一种说法：原有大桥、中桥各一，后两桥并为一桥，因称之为大中桥。

五代十国时期，割据一方的吴王杨隆演天佑十二年（公元915年）建升州城，十四年（公元917年）分上元另置江宁县。自此上元县、江宁县以秦淮河为界，同城而治。秦淮河以北为上元、秦淮河以南为江宁。当时，今白下区属上元县管辖。杨吴、南唐先后以南京为都。公元914年起，杨吴、南唐不断拓宽、营建金陵城。南唐时金陵城的东墙就在今竺桥到大中桥一带。都城之内有宫城，宫城的南墙在东虹桥，北墙在小虹桥，宫城的东门在白下桥，南门在虹桥。宫城中有柔仪殿、澄心堂等建筑，在今娃娃桥、九条巷一带。杨吴、南唐时期，南京地区比较安定，经济、文化得到发展。今白下区成为“江南佳丽地，人间帝王州”。

宋代，南京地区先后称升州、江宁府、建康府，元代称建康路、集庆路、今白下区皆属上元县管辖。据1946年出版的《首都志》所载图籍，宋、元时期，上元县治在今白下区大中桥西。靖康二年（公元1127年），金兵占汴京，宋都南迁。建炎三年（公元1129年），宋高宗赵构以坐落在今白下区锦绣坊地区的江宁府衙为行宫，驻跸于此。

明代，南京地区称应天府，今白下区仍属上元县管辖。元顺帝至正十六年（公元1356年）三月，朱元璋占南京。公元1364年，朱元璋称吴王。初期，住在富户王倸帛府第，后迁入今白下区王府园地区的元御史台衙门，称吴王府，并营建了“白虎殿”等建筑。公元1366年，朱元璋征调民工，填燕雀湖，在今白下区和玄武区地域内营造紫禁城。明洪武元年（公元1368年）正月，朱元璋称帝，在南京定都。明初，除刑部以外，五府六部衙署都在今光华门内御道街两侧。大中桥、三山街、卢妃巷，都是工商业集中地区。当时，今白下区成为全国政治、经济中心，城市建设发展到空前规模。永乐十九年（公元1421年），明都迁北京，南京改作“留都”，政治、经济等设施，仍具有相当规模。

公元1853年，太平天国定都南京，称天京。次年建天王府，南至今白下区科巷、利济巷地段。南王府在今建康路针巷口，北王府和燕王府在今白下路，翼王府在今大中桥附近，忠王府在今内桥府西街东侧。太平天国各王府府址前后多有变迁。

民国元年（1912年）1月1日，中华民国以南京为首都，先名南京府，废上元、江宁县。民国二年（1913年）又废南京府，南京地区称江宁县，今白下区属江宁县管辖。民国十六年（1927年）设南京特别市，后又改称南京市。自此白下区属南京市。

国民政府以南京为首都，开辟城市干道，将横贯白下区东西的中正街拓宽，沿用古名“白下”，改名为白下路。

民国二十年（1931年）3月，南京市政府划全市为21个区。民国二十二年（1933年）合并为八个区，白下为第二区。据民国三十八年（1949年）1月出版的《南京小志》所载“南京市区简图”，当时二区范围：东至逸仙桥、复成桥、大中桥一线，以青溪故道和一区交界；南至大中桥、淮清桥、四象桥、内桥一线，以内秦淮河和三区交界；西至中山南路与四区相接；北至中山东路与一区毗邻。

抗日战争时期，民国二十七年（1938年）汪伪政权将南京划分四个区，今白下区地域属第一区。

抗战胜利后，民国三十四年（1945年）国民政府还都南京，今白下区地域恢复为第二区。

中华人民共和国成立后，今白下区仍为第二区。

1955年8月南京市第二区第一届人民代表大会通过，将第二区人民政府改名为南京市白下区人民委员会。自此，原第二区定名为白下区。

1950年6月，市人民政府调整区属范围，原一区的大光路、光华门、御道街地区和原三区的砂珠巷、承恩里、慧园街地区划归二区，全区面积为8.28平方千米。当时二区东至中山门古城墙，同今栖霞区接壤；南至建康路、通济门一线，隔秦淮河与今秦淮区、雨花台区相邻；西至中山南路、马巷一线，与今建邺区相望；北至中山东路与今玄武区接界。

1960年8月，雨花台区的板桥公社划归白下区管辖。1962年8月，板桥公社复归雨花台区。

1979年至1982年初，原雨花台区所属的象房新村、友谊村、通济门大街划归白下区，南部地域延伸至中和桥，全区面积扩大到8.732平方千米。至2003年，全区面积为30平方千米。

2004年辖10个街道：淮海路街道、洪武路街道、建康路街道、五老村街道、大光路街道、瑞金路街道、苜蓿园街道、光华路街道、朝天宫街道、止马营街道。

2013年2月20日，根据国务院、江苏省人民政府批复同意的方案，撤销秦淮区、白下区，以原两区所辖区域设立新的秦淮区。

截至2013年，白下区辖7个街道，58个社区。

白下区位于南京市中部，东以沧波门、高桥门、上坊门一线为界，与江宁区接壤；南以秦淮河、运粮河西口、建康路、升州路为界，与秦淮区毗邻；西以外秦淮河中心线为界与建邺区相连；北以汉中路、中山东路、宁杭公路为界，分别与鼓楼区、玄武区交界，全区总面积27.76平方千米。

白下区境地处宁镇山脉西端南侧，位于秦淮河下游河流北侧，属秦淮河河谷平原，地面平缓，北部略高于南部。地势北高南低，北部为丘陵山岗地区，中南部为河谷平原、岗地区，境内有低矮山丘60多座，形成岗、塝、冲多种奇特地形。

白下区地处中纬度欧亚大陆东岸，属北亚热带湿润气候，高空在西风环流和副热带高压脊交替控制之下，近地受冬、夏季风交替影响，季风性气候明显。四季变化分明，雨量充沛。

白下区境有秦淮河、友谊河、运粮河、明御河、玉带河、护城河等河流，属秦淮河水系。

2011年，白下区总户数160013户，户籍总人口462451人，户均人口2.9人，其中男性231857人，女性230594人，性别比（女=100）为100.55%；60岁以上人口90036人，占总人口比重19.4%。出生人口3773人，出生率8.15‰，死亡人口2614人，死亡率5.65‰，自然增长率为2.50‰。人口密度为每平方千米16659人。

2000年第五次全国人口普查，白下区有32个民族，汉族人口361107人，占总人口97.74%；少数民族人口8341人，占总人口2.26%。其中回族7075人、满族637人、蒙古族139人、壮族104人、朝鲜族94人、土家族78人、苗族63人。其余由侗族18人、彝族15人、布依族15人、畲族13人、锡伯族11、瑶族11人、白族10人。2002年，朝天宫、止马营街道回族相对集中的地区归划白下区，增加了少数民族在总人口中的比重。2005年，全区有少数民族34个，2万余人。

2011年，全区实现地区生产总值324.35亿元，按可比价格计算，比2010年增长12.0%。在全区生产总值中，第二产业增加值43.60亿元，比2010年增长9.20%；第三产业增加值280.74亿元，比2010年增长12.5%。2011年，第二、第三产业增加值在全区生产总值中的比重分别为13.4%、86.6%。实现财政总收入56.6亿元，地方一般预算收入30.1亿元，同比分别增长13.4%和13.1%；实现社会消费品零售总额477.1亿元，同比增长16.5%，占全市17.9%。

2011年底，二、三产比例为13.4:86.6。其中，现代服务业增加值占地区生产总值比重达31.1%，四年提升3.7个百分点。

白下区属于城市中心区域，已全部城市化，无第一产业。

截至2011年，白下区有各类工业企业172家，其中集体企业122家，中外合资独资企业15家，联营企业18家，股份制企业5家，私营企业12家。从生产规模来看，销售收入在500万元以上的企业有35家，500万元以下的企业有137家，其中亿元企业1家，1000万元以上企业23家。企业的主要产品有机械、电子、建材、消防器材、仪器仪表、塑料制品、服装皮件、精细化工等几大类。企业在册职工9264人，在岗职工8047人，离退休职工1343人，占地面积约66.24万平方米，总资产10.51亿元，总负债5.65亿元，总负债率为53.78%。

2011年，全区实现工业增加值26.66亿元，比2010年增长11.5%。在全部规模以上工业企业中，国有工业企业完成的增加值比2010年增长-1.7%；股份制工业企业完成的增加值比2010年增长0.2%；外商及港澳台投资工业企业完成的增加值比2010年增长17.0%。全区规模以上工业企业按在地口径，实现工业总产值111.7亿元，比2010年增长17.5%；实现产品销售收入124.37亿元，比2010年增长15.7%；工业产品产销率达到97.7%；实现利税6.23亿元，比2010年增长-8.1%；实现利润3.86亿元，比2010年增长-14.5%。

南京理工大学国家大学科技园地处东部，占地3000亩，是由南京理工大学和南京市白下区人民政府共同创建的“国家大学科技园”，也是首家依托国家大学科技园创办的“国家专利产品化实验基地”，融创新、创业与综合服务三大功能为一体的高新技术产业园，已成功引进180余家中外企业。

白下区对老校区、老厂区，采取资源置换整合、产业升级的办法，打造出了多个各具特色的都市产业园区，成为特色产业集聚发展的理想平台。创意东八区和解放1948园区为动漫制作、工业设计等特色产业提供了积聚发展平台。金城航空科技城将建成全国首个以航空科技为核心的顶级科研创新服务园区。南京工艺装备厂、工业职业技术学校将打造成为古城文化传播影视基地和软件科技产业园区。江苏经贸职业技术学院打造互联网、物联网领域的创新服务为主的光华科技产业园。

白下区占南京交通“门户”和“走廊”之势，是全市商贸、商务、金融、信息最为密集的地区之一。新街口商圈的主体位于白下区，核心区域0.275平方千米内集中了商贸商务、金融保险、管理资讯等众多服务功能，是南京乃至华东地区的商贸商务中心。

截至2011年，金融业法人机构数量增至80余家，占全市四成以上；社会融资担保机构发展到17家，占全市近1/4；2011年组建小额贷款公司4家，数量居城区之首；新增股权投资基金8亿元。软件业务收入四年增长6.7倍，2011年达59.2亿元。服务外包执行额四年增长7.8倍，2011年达8879万美元。文化创意产业占地区生产总值比重达8.05%，2011年实现增加值25.5亿元。高端商贸商务业四年增加营业面积220万平方米，建成属地税收超亿元楼宇2幢。中央商场淘宝商城、“畅游体育”等项目上线运行，“网上新街口”电子商务平台全面启动。总部经济快速发展，四年引进东亚银行等总部企业50多家。区域上市企业发展到12家，拟上市企业5家。

2011年，白下区全社会固定资产投资额91.07亿元；社会消费零售总额477.14亿元，新街口商圈完成社会消费品零售总额315.37亿元，比2010年增长11.6%，占全区总量的66.1%；全区外贸出口额670000万美元，全年累计完成实际使用外资10245万美元，服务外包合同额8700万美元，对外承包劳务营业额7860万美元。

白下区科教文化繁荣，人才资源丰富，科研力量雄厚，截至2011年，辖区内拥有13所大专院校，37家科研机构；有84所中、小学校及幼儿园，拥有5所四星级高中和1所国家级重点职业学校。

科研机构：中国电子科技集团公司第二十八研究所、中国电子科技集团公司第五十五研究所、南京航空航天大学飞行控制研究所等

主要高校：南京航空航天大学、解放军理工大学、南京农业大学等

主要中学：南京市第三高级中学、南京市第五中学、南京航空航天大学附属高级中学、南京郑和外国语学校等

2011年，白下区启动白下“321”人才计划，引入省“双创计划”人才在内的领军型人才52名，位居城区首位。依托白下高新技术产业园区，在全市率先成立紫金（白下）科技创业特别社区，启用国际人才孵化器，形成示范引领效应；联合金城集团、南航大、8511所等10家央企、高校和科研院所，规划共建瑞金科技创业创新街区，陆续启动南工院-金蝶大学科技园、5311厂信息产业园、中航科技城等项目。全社会研发投入占地区生产总值的2.8%。2007年至2011年间，高新技术企业从9家发展到41家，省级以上“三站三中心”增至50家；发明专利授权量新增1173件，年均增长115%；区级科技经费累计投入1.6亿元，年均增长24%。

2011年，白下区文化产业项目33个，文化企业1903家，拥有省、市70%的新闻传媒、文化艺术团体。区图书馆报刊、期刊藏书量22.1万册，电子图书藏书量1.0万册。全区共有文物保护单位：国家级4个、省级14个、市级24个、区级17个。卫星接收设施管理单位31个。

截至2011年，白下区有江苏省中医院等各类卫生医疗机构180余家。

主要三甲医院：南京市妇幼保健院、中国人民解放军第八一医院、中国人民解放军第四五四医院等。

2002年，白下区内有基督教、天主教、伊斯兰教、佛教四大教，信仰人数约15000人。

辖区内宗教团体7家：市基督教“三自”爱国会、市基督教协会；省天主教爱国会、市天主教爱国会、省天主教教务委员会、天主教南京教区；市伊斯兰教协会。佛教研究部门1家：金陵刻经处。

辖区内有大小宗教活动场所6处，其中市管5处，基督教堂2处：圣保罗堂、莫愁路堂；天主教堂1处：天主教石鼓路堂；伊斯兰教清真寺2处：净觉寺、草桥清真寺（在建）。区管1处，基督教高桥村井西活动点。市佛教协会管理的家庭佛堂3处：妙觉庵、水草庵、吉祥庵。

白下区道路结构为“五横十三纵”路网。

南北向的干道有中山南路、洪武路、中华路、太平南路、长白街、龙蟠中路、龙蟠中路隧道、解放路、御道街、苜蓿园大街、友谊河路、银龙路、双麒路、王府大街、莫愁路、汉西门大街、虎踞南路等；

东西向的干道有中山东路、汉中路、淮海路、石鼓路、秣陵路、户部街、常府街、瑞金路、后标营路、白下路、建邺路、大光路、光华东街、紫金路、象房村路、建康路、升州路、光华路、石杨路等。

贯穿或经过区内的公路有104国道、宁杭公路、沪宁高速公路、沪蓉高速公路、南京绕城公路等。

铁道线路：宁芜铁路

火车站：光华门站

区内国际航空、东方航空、上海航空、南京航空等航空公司的营业网点遍及各主要干道，省民航票务中心坐落在瑞金路东端，有民航班车直达南京禄口国际机场。

经过辖区的公交线路有：1、2、3、4、5、7、9、13、16、17、18、21、23、25、26、27、29、30、31、33、34、35、36、37、38、40、41、43、44、46、47、48、49、51、52、55、58、59、60、65、75、80、81、82、83、84、87、89、90、93、95、99、100、104、109、110、115、118、120、121、154、503、D8、D16等。

夜间公交线路有：Y1、Y2、Y4、Y5、Y7、Y8、Y13、Y14、Y16、Y17、Y18、Y20等路公共汽车。

南京地铁1号线、南京地铁2号线、南京地铁3号线

白下区历史典故和古迹遍布，各类古建筑、古遗址、近现代重要史迹近300处，有被誉为南京母城的朝天宫，有明朝皇宫遗址午朝门，有被视为明清民居典范的甘熙故居，有中国对外交流文化主题公园的郑和遗址公园。清初，王士禛作《秋柳四章》，有“秋来何处最销魂，残照西风白下门”之句，深中明亡后士人心怀，一时全国和着无数，成就了“白下门”在古代文学史上的辉煌。

2011年，白下区58个社区均达市级示范标准，其中20个社区创成省级和谐示范社区。连续四年被评为“江苏省最安全城区”。2007年至2011年间，区政府荣获各类国家级荣誉14项、省级荣誉30项。