江宁府是南京在南唐、北宋、南宋初年和清朝时期的名称，治所在江宁县和上元县。

南京的简称“宁”，出自旧称“江宁”，为沿用西晋太康二年改临江县为江宁县而得名，寓意为“江外无事，宁静于此”（西晋）、“江南安宁”（清）。江苏省的名称也是从“江宁”和“苏州”首字取自而来。如今的南京设有江宁区。

南唐升元元年（937年），南唐在金陵建都，改金陵府为江宁府。江宁府是南唐的国都，是中国南方的政治、经济、文化中心，下辖上元县、江宁县、溧水县、溧阳县、句容县、广德县、当涂县、芜湖县、繁昌县、六合县、铜陵县、青阳县等县。

北宋天禧二年（公元1018年），复升州为江宁府。江宁府是江南东路的首府，是中国东南地区的政治、经济、文化中心，下辖上元县、江宁县、句容县、溧水县、溧阳县等县，南宋建炎三年（1129年）复改江宁府为建康府。

清朝顺治二年（1645年），清豫亲王多铎率兵攻占南京，改应天府（南京）为江宁府，府治江宁县、上元县（县治均位于南京市区），为江南省首府。清政府在江宁府城设置江南总督，不久，改称两江总督，治理江南省（今江苏省、安徽省和上海市）、江西省两省，总督衙署设在今南京总统府。

清初，江宁府属县袭明制，辖八县：江宁（县治在今南京市区西部）、上元（县治在今南京市区东部）、句容（今江苏省句容市）、溧水（今南京市溧水区）、高淳（今南京市高淳区）、溧阳（今江苏省溧阳市）、江浦（今南京市浦口区）、六合（今南京市六合区）共8县。

清朝康熙六年（1667年），分江南省为江苏省（含今上海市，包括现属浙江省的嵊泗列岛）和安徽省，江宁府属江苏省。同年，江宁府统计有十万九千多户，居民四十八万四千多人。

清朝雍正八年，溧阳县划归镇江，江宁府辖上元、江宁、句容、溧水、高淳、江浦、六合共七县。

清朝嘉庆十四年（1809年）统计，居民有二百零四万多人。清政府为了加强对江南人民的统治，设立江宁织造署，派皇帝亲信的八旗人内务府大臣担任织造官，以监视地方官的行动和人民的反抗。康熙和乾隆六次南巡，每次都必到江宁府。康熙五次住在江宁织造府（今大行宫一带），一次住在驻防城内的“江宁将军署”。乾隆六次均住在扩建的“行宫”里，他在来去途中，曾五次住过栖霞行宫。康熙在江宁，曾五次祭明孝陵，康熙三十八年年还题写了“治隆唐宋”四个大字，赞颂明太祖朱元璋建立大明王朝的历史功绩。后来由地方官员立碑于明孝陵。康熙、乾隆二帝在江宁，除了祭明孝陵、阅兵、考试文人等活动外，还到处游览，并留下了诸如“治隆唐宋”等许多题额、题诗。

江宁府不仅是清政府统治江南地区的政治、军事重镇，而且是经济枢纽和文化中心，特别是在中国近代史上签订《江宁条约》（《南京条约》）、建立太平天国政权、成立中华民国等重大历史事件，都发生于此。江宁府的得失，不仅关系到清朝东南半壁江山的安危，而且直接影响着清政权的存亡。

清朝道光二十二年（1842年）8月初，英军在占据镇江之后，将八十多艘兵舰陆续开到下关江面。侵略军在燕子矶登陆，占领观音门外的江宁县丞署，进抵迈皋桥，在此架设大炮，随时准备轰城。当时在江宁的清廷钦差大臣耆英、议和代表伊里布、两江总督牛鉴，急忙派人向英军求和。侵略军提出割地、赔款、开辟通商口岸等无理要求。英军又强占制高点紫金山，架上大炮，声称炮击江宁城。江宁城危在旦夕，清朝统治者异常惊慌。道光皇帝很快就批准了丧权辱国的《江宁条约》（即《南京条约》）。

清朝道光二十二年（1842年）8月29日，在下关江面英舰“康华丽”号上，正式签订了中国近代史上第一个不平等条约——《江宁条约》（《南京条约》）。自此，中国开始逐步沦为半殖民地半封建社会。

清朝咸丰三年（1853年）3月，太平军攻克江宁城。太平天国改江宁为天京，定都于此，以两江总督衙署改建天王府。太平天国建都天京，以天京为革命根据地，出兵西征，挥师北伐，把斗争推向全国，严重地威胁清政权的存在。太平天国定都天京，控制长江和运河的交通，切断了清朝统治者赖以生存的南北相济的经济生命线，对国内外反动派震动极大，造成“遏绝各省解京粮道，粮道不通，京师震动，部内部外官僚送回家眷，闲员学士散归大半，京城一空”的局面。

清朝同治三年（1864年）7月19日，在国内外反动势力联合绞杀下，天京被清军攻陷，太平天国革命虽然失败了，但它沉重地打击了国内外反动势力。

辛亥革命时，江浙联军攻克江宁城，曾扭转了整个革命形势。

清朝宣统三年（1911年）10月10日，武昌起义取得胜利，各省纷纷响应。11月中旬，江浙联军一万五千多人，在总司令徐绍桢的指挥下，进攻江宁城。联军在相继攻取江宁府城附近的乌龙山、幕府山后，由镇军进攻紫金山天堡城，因山势险要，攻击失利，伤亡甚重。在浙军、粤军、沪军的支援下，几经血战，终于占领了天堡城，这时苏军已攻占雨花台。清军完全失去城外制高点，处在联军的炮火之下，陷入重重包围之中。两江总督张人骏等派人与联军谈判。趁着谈判之机，张人骏和清江南提督张勋等先后逃走。12月2日，江浙联军光复南京。南京的攻克，加速和推动了辛亥革命的发展。12月29日，独立的十七省代表选举孙中山担任中华民国临时大总统。

1912年元旦，中华民国临时政府在江宁府城成立，改江宁府为南京市并定为中华民国首都。孙中山在长江路原两江总督署宣誓就职中华民国临时大总统，宣告中华民国成立，改用阳历，以中华民国纪年。

江南地区经济发达，是中国最主要的产粮地区，也是对外贸易的基地。清朝政府的财政收入、粮食和各种物资，主要靠这个地区供应，而两江总督所在地的江宁府，则是这一地区的经济枢纽。

江宁的粮食生产以水稻，小麦为主。江宁南乡培育出新的水稻品种，其中以金牛洞观音釉最著名。由于改良品种，改进耕作技术，粮食产量有较大的增长。另外，姚坊门的姚枣，栖霞山的木瓜，牛首山的银杏，灵谷寺的樱桃，孝陵卫的西瓜，玄武湖的菱藕，以及中药材钟山参，茅山苍术，亦很有名。

清代江宁手工业很发达。特别是丝织业，自康熙到嘉庆（1662～1820年）的近一百六十年间，达到了鼎盛的阶段。乾隆年间，江宁府有官营织机六百多张，在织造局内从事丝织业生产的熟练技术工人近两干名。清政府在江宁设有织造署，派织造官管理丝织业。《红楼梦》作者曹雪芹的曾祖，祖父、伯父和父亲曾先后担任江宁织造官达五十九年。江宁除官织之外，更多的是民间丝织业。

南京城南聚宝门（今中华门）及江宁县的秣陵关、陶吴镇、横溪桥、东郊的孝陵卫等地，都是丝织业工人集中的地方。据记载，“乾嘉（乾隆嘉庆）间，机以三万余计。”当时的江宁拥有织机三万多台，男女工人五万多，依靠丝织业为生的居民约二十万人。丝织业的花色品种比明代增多，以云锦和元缎最有名。

仅元缎一项的年产值就达白银一千二百万两以上。江宁的丝织业，在清代前期产生的资本因素，到了乾隆及已经有了某些增长。清代后期，江宁的丝织业较前衰落，同治年间尚有织机万台。清末，因外国商品输入的冲击，丝织品产量才大大下降。

清代末年，江宁府开办了一些近代工业。

1865年（同治四年）创办的金陵制造局，是南京第一座近代工厂，这个厂巳能生产来福炮，后膛炮，过山炮，开花炮，连珠炮，前膛抬炮及炸弹、实心弹，铅于自来火子弹等各式枪炮子弹。

1910年开办了“金陵电灯官厂”（下关电厂前身）及“南洋印刷官厂”等。民办工业有“胜昌机器厂”，“同泰永机器翻砂厂’，“泰记和茂工厂”等。 江宁城除了秦淮河一带商业区外，又出现了热闹的下关商业区。

1899年，南京下关开始成为商埠，外国商船可以从长江到下关，下关成了外港。

1903年开始动工兴建“宁沪铁路”，1908年通车直抵下关江边，

1907～1911年，又筑成津浦铁路。因而，从江宁城不仅可以通过水路，还可以通过陆路，将粮食和重要物资运往都城，这样，进一步加强了江宁府经济中心的地位。

清代江宁地区的文化十分发达。清代二百六十多年间，江宁文人荟集，著作宏富。著名的《红楼梦》作者曹雪芹从小生活在江宁，后随家迁住北京，晚年时，又曾来江宁游览，他对江宁的情况很熟悉。文学巨著《红楼梦》就是以江宁为历史背景写成的。

孔尚任游历过明故宫、明孝陵、秦淮河、栖霞山等胜迹，访问故老，搜集了许多史料，创作了名著《桃花扇》，在人物和背景的描写上，形象生动，影响颇大。长期寄居秦淮河畔的吴敬梓所作的《儒林外史》，充分暴露和讽刺了代表封建思想的儒生和科举制的丑恶形象和罪恶，并反映了个性解放要求的倾向，是一部具有反封建意义的文学著作。著名的戏曲有张坚的《玉燕堂》四种和李渔的《笠翁十种曲》。

侨寓江宁的兰溪人李渔是清代一位专业作家，他看到以往的戏曲，多写悲剧，他提倡写喜剧，文辞浅易，以幽默风趣见长。他还是戏曲批评家，著有《闲情偶寄》一书，为论戏的名著，同时对戏曲创作提出了一种现实主义的方法论。寓居过江宁钟山、朝天宫等处的顾炎武，是一位爱国的学者，他改姓名为蒋山庸，隐居著作，对经义、考据、音韵都深有研究。

他著的《日知录》、《音学五书》、《肇域志》、《天下郡国利病书》均为名作。他关于南京的著作有《蒋山庸残稿》（孤本，藏大阪府国立闽书馆），《蒋山庸诗选》，《孝陵图》，《建康古今记》等，均有重要价值。流寓江宁的黄岗人杜茶村，文学造诣颇深，著有《变雅堂文集》、《变雅堂诗集》等，文风雄浑豪健，别具风格。清代江宁编纂和研究地方志之风兴盛，康熙、乾隆、嘉庆、道光、同治、光绪等代，都编纂《江宁府志》或属县县志。甘熙的《白下琐言》，陈作霖的《金陵物产风土志》、《金陵通纪》、《金陵通传》，傅春官的《金陵历史建置表》，缪荃荪的《秦淮广记》等，为我们研究南京地方史志留下了许多宝贵的资料。

在书画艺术方面，名家辈出。清初，江宁画家龚贤、高岑、吴宏、叶欣、樊圻、邹铺、胡惜、谢荪，他们同在江宁从事绘画创作活动，多以山水画见长，以金陵景色为题材，被称为“金陵八家”。“八家”之首的龚贤，除作画外，又善书法和写诗。所作山冰，沉郁苍莽，自谓“吾画前无古人，后无来者。”所作画诀，言近旨远，在山水画理论方面，见解卓绝，对初学者尤有裨益。上元县人高岑，自称“石城高岑”，热爱家乡山水名胜，所作《金陵四十景图》被收刻在康熙《江宁府志》中。

牛首山堂头石溪，山水得元人胜概，多写金陵自然景色，意境奇特，设色淡雅，有云烟缭绕之妙。在自然科学，江宁亦有不少成就。例如江宁历算家（数学家）梅瑴成，精于历算，著有《算法统宗》和《梅氏丛书》。谈泰得梅氏之传，亦精于历算，著有算术书三十余种。太平天国实行的“天历”，取阳历、阴历之长，对指导农业生产起着很好的作用。江宁著名的医学家有况烈文、徐岣、伍宏杰、司马钧等。他们都精于医理，各有专长。

江宁讲学教育之风兴盛。有钟山、尊经、凤池、惜阴等书院。清末又建有江南水师学堂、江南陆师学堂、三江师范学堂，农工商矿实业学校等，还有外国传教士办的金陵大学、金陵女子文理学院等。又有江南官书局、江南图书馆（后改南京图书馆），对推动江南文化事业的发展起了很大的作用。

位于秦淮河畔的夫子庙，始建于东晋晋成帝司马衍咸康三年（337年），根据王导提议“治国以培育人才重”，立太学于秦淮河南岸。当年只有学宫，并未建孔庙。孔庙是宋仁宗景佑元年（1034年）就东晋学宫扩建而成的。

因为祭奉的是孔夫子，故又称夫子庙。在学宫的前面建孔庙，目的是在于希望士子遵循先圣先贤之道，接受封建礼教教化。南宋建炎年间遭兵火焚毁；绍兴九年（1139年）又重建，称建康府学。元朝改为集庆路学。

明初为国子学，将上元、江宁两县学并入，其后再毁再建。清初府学迁原国子监，便将夫子庙原府学故地改为上元、江宁两县的县学。咸丰年间再次毁于兵火；同治八年（1869年）重建。

明清时期以来保存至今的文物古迹有两江总督衙署、瞻园（瞻园路旁）、朝天宫（水西门内）、胜棋楼（莫愁湖公园内）、中华民国临时政府参议院旧址（湖南路旁）、江南陆师学堂（中山北路旁）及栖霞寺（栖霞山内）、灵谷寺（钟山风景名胜区内）、静海寺（仪凤门外）等，还有太平天国的十几处王府和壁画。这些文化遗存，都是江南枢要之地江宁府历史变迁的重要见证。

自古以来，江宁府的丝织业素负盛名，早有“秣陵之民善织”的美誉。早在三国孙权时期，丝织业就开始受到重视，皇后还亲自在玄武湖桑养蚕，以示倡导。

东晋末年，都城建康设立了锦署。这时，有关皇后亲自治桑的记载就更多了。

皇后的亲蚕宫就在玄武湖北岸。南朝时，建康亦设有锦署。明、清时设织造局。据记载，明朝在南京、苏州、杭州三处各置提督织造官，设厂监造丝织品。清承明制，改称织造府。

当时，苏州产的称罗缎，杭州产的称花缎，南京产的称玄绘。时人品评罗缎、花缎，都不如南京产的玄缎轻软坚润，故皇家指定南京只织袍缎及制帛诰彩绘之属，专供御用及内廷颁赏之需，故称“贡缎”，俗称“京缎”。

道光、咸丰以后，工艺改良，花样翻新，除贡缎外，先后出现了闪花摹本缎、天鹅绒缎、宫绸等，此为缎业之极盛时期。这时，南京有织机3万多台，年产值在千万两白银以上，以此为生者计20万人。清康熙年间，政治经济状况比较稳定，宫廷对丝织品的需要量剧增。鉴于南京丝织业的基础较好，历史悠久，工匠集中，能造出宫廷需要的高质量产品，所以南京的丝织业受到特别重视。

在南京担任江宁织造郎中的，均是皇帝的亲信。曹雪芹的祖父、叔父和父亲，都是康熙皇帝的心腹。江宁织造府在曹家主持期间，不仅负有掌握织造的职能，实际上还是康熙派往江南地区的调查机构，在暗中搜集吏治民情、天时丰欠、税收等政治经济情报，密呈朝廷。所以，堂堂两江总督也得让江宁织造几分。康熙六次南巡，就有四次由曹家接驾，住在江宁织造府内。这种宠荣和这等权势，放眼江南甚至全国也没有哪个朝廷大员能及。

雍正年间，曹雪芹的父辈们卷进了宫廷内部的政治倾轧，最终被逮捕入狱，还被抄了家，由隋赫德继任江宁织造。

乾隆十六年（1751年），两江总督尹继善为迎接乾隆皇帝南巡，在江宁织造署的基础上大兴土木，将其正式改造为乾隆南巡的行宫。从乾隆《南巡盛典》中的南京行宫图来看，其布局正中为朝房，两重宫门、前殿、中殿、宫门、寝宫、照房等七进；东侧有执事房，西侧有朝房、便殿、寝宫、箭亭、花园等。行宫内假山座座、青溪围绕，楼榭亭阁之属众多，计有绿静榭、听瀑轩、判春室、钟中亭、塔影楼、彩虹桥、钓鱼台等胜景。后此行宫毁于大火。太平天国定都南京后，在其废墟上建天王府。

天京失陷后，曾国荃为掩盖湘军劫掠罪行，又将天王府焚毁。清朝末年，这一带被开辟成马路，致使乾隆行宫的位置无法确指其实处。

江宁府的府址在长江路上，而江宁县的县衙在白下路，江宁府城在江宁县城上元县城都在城墙以内，府县同城而治。