茄目Solanales为草本或木本。单叶，稀复叶，互生，稀对生。花两性，辐射对称，稀两侧对称，常由5基数4 轮构成；花冠管状或漏斗状，裂片旋转状或覆瓦状排列；花盘存在，雄蕊5，着生于花冠筒上；子房上位，胚珠多数或1-2枚。有8科，多为草本植物。可能起源于龙胆目。包括很多重要经济植物，如辣椒、马铃薯、番茄、烟草、枸杞等。

在克朗奎斯特系统中，认为茄目是菊亚纲中最原始的，是由龙胆目发展而来的。龙胆目具对生全缘单叶；整齐花，雄蕊和花冠裂片同数互生，2心皮，具多胚珠。但也有人认为茄目、龙胆目与唇形目等都起源于蔷薇目。

草本或木本。单叶或复叶，互生；无托叶。花冠辐射对称；子房上位；花萼、花冠5裂；雄蕊5，与花冠裂片互生；中轴胎座，子房2-5室。浆果、蒴果。种子具胚乳。

柯朗奎斯特系统内，一般分为8科：茄科Solanaceae、旋花科Convolvulaceae、菟丝子科Cuscutaceae、核果木科Duckeodendraceae、田基麻科Hydrophyllaceae、假茄科Nolanaceae、花荵科Polemoniaceae、睡菜科（荇菜科）Menyanthaceae。近期的分类系统则主张分为5科：茄科Solanaceae、旋花科Convolvulaceae、山醋李科Montiniaceae、蜜穗桔梗科Sphenocleaceae、田基麻科Hydroleaceae。

以下介绍三个主要科目：

草本或灌木，直立或攀援。叶互生，单叶或羽状分裂，无托叶。花整齐或稍不整齐，单生，或成聚伞花序或复聚伞花序；萼5裂，宿存；花冠通常5裂，多呈轮状；雄蕊通常5个，着生于花冠基部并与花冠裂片互生，花药纵裂或孔裂；有花盘。子房上位，2心皮，中轴胎座，2室或由假隔膜分成3-5室，胚珠多数。果为浆果或胞间开裂的蒴果。

茄科约有80属，3 000种；广布于温带及热带地区，美洲热带种类最多。我国有24属，约115种。本科与玄参科相近，但常以整齐花，雄蕊与花冠裂片同数，具双韧维管束等与玄参科区别；至于本科中具不整齐花冠的种类，则以心皮位置的偏斜与玄参科区别。

本科许多植物具有较大的经济意义，如辣椒Capsicum annuum、马铃薯Solanum tuberosum、番茄Solanum lycopersicum、烟草Nicotiana tabacum。茄科中原产中国的含莨菪烷类生物碱的植物很多，如赛莨菪属Scopolia、山莨菪属Scopolia、天蓬子属Przewalskia、马尿泡属Przewalskia、天仙子属Hyoscyamus、泡囊草属Physochlaina、茄参属Mandragora和曼陀罗属Dature等，有的种含樟柳碱和红土豆碱，其中含量较高、资源较丰富的种类有：山莨菪Scopolia tangutica、马尿泡Przewalskia tangutica、天仙子（莨菪）Hyoscyamus niger、曼陀罗Dature stramonium等。在中国分布普遍、经济价值较大的茄科植物还有：挂金灯Physalis alkekengi、龙葵Solanum nigrum、茄Solanum melongena等。茄科常见的观赏植物有碧冬茄Petunia hybrida等。

缠绕的草本，稀木本，常有乳汁。叶互生，无托叶。花两性或退化成单性，通常单生；萼5裂，宿存，花冠通常钟形或漏斗状；雄蕊5个着生于花冠上，与花冠裂片互生；子房上位，通常2室，每室胚珠1-2个，中轴胎座，花柱l或2条；花盘环状或杯状，果为胞背开裂的蒴果，或不开裂的浆果；种子有大的胚，子叶折叠。有50属，约1500种，分布于热带和温带，我国有22属，约125种。

主产美洲和亚洲的热带与亚热带。我国有22属约125种，南北均有分布。其中有多种为蔬菜和经济作物，有不少药用和观赏植物，有一些为农区常见杂草。常见属如薯属Ipomoea、旋花属Convolvulus、打碗花属Calystegia、牵牛属Pharbitis、茑萝属Quamoclit等。

（菟读音tù）仅1属，即菟丝子属Cuscuta，约150种。寄生草本。茎缠绕，黄色或红色，借助吸器固着于寄主。无叶，或退化成小鳞片。花小，排成总状、穗状或簇生成头状花序；花部5～4基数；萼片近相等；花冠筒内面基部雄蕊下有5个流苏状的鳞片；雄蕊着生于花冠喉部或花冠裂片之间；花粉近球形至扁球形；具3～6沟；外壁两层等厚或外层厚于内层，表面具颗粒至细网状或粗网状纹饰。子房上位，2室，每室2胚珠。蒴果周裂或不规则破裂。广布于全世界暖温带，主产美洲。我国约有10种，南、北均产。常见的如菟丝子Cuscuta chinensis，茎纤细呈毛发状。花簇生成小伞形或小头状花序；花柱2。蒴果全为宿存的花冠所包围，成熟时整齐周裂。通常寄生于豆科、亚麻科、菊科等植物上，为大豆、亚麻等作物的有害杂草。种子药用，补肾益精、养肝明目、止泻。