荷兰殖民帝国，包括从17世纪到20世纪，荷兰在海外建立的殖民地。从西班牙独立出来之后，荷兰凭借着航海技术和对外贸易，通过荷兰西印度公司和荷兰东印度公司进入海上，开始建立其殖民帝国。

低地国家

在神圣罗马皇帝卡尔五世的统治下，早期的荷兰与比利时和卢森堡有着密切关系。这三个国家一直被称“低地国家”。16世纪前，长期处于封建割据状态。

1568年爆发反抗西班牙统治的战争，在威廉的带领下，经过80年的抗争后，荷兰和它的联盟省份在1648年将西班牙人驱逐出境，独立建国。

黄金年代

从西班牙获得独立之后，荷兰发展成为17世纪航海和贸易强国。荷兰在世界各地建立殖民地和贸易据点。这段时期在荷兰被称为“黄金年代”。

1560年代，一群荷兰商人派浩特曼（Cornelis de Houtman，—1599）至葡萄牙刺探商情，浩特曼回国后这群商人便成立一家公司，利用这个资讯往东印度地区发展。潜伏在葡属印度的扬·哈伊根·范·林斯霍滕在1595年归来，更是带回了大量从欧洲出发到东方的好望角航线的详细资料。从1595年4月至1602年间，荷兰陆续成立了14家以东印度贸易为重点的公司，为了避免过度的商业竞争，这14家公司于是合并，成为一家联合公司，也就是荷兰东印度公司。荷兰当时的国家议会授权荷兰东印度公司在东起好望角，西至南美洲南端麦哲伦海峡具有贸易垄断权。

1606年，荷兰人与柔佛王国联合攻击马六甲，但荷兰人战败于拉奇多角海战，柔佛人也在陆战中败绩。不过，这意味着荷兰人与南洋本土势力联合的开始。从此，葡萄牙人在远东的殖民体系开始被荷兰人侵夺。

1607年，荷兰将领保罗-范-卡登攻打葡萄牙控制的莫桑比克岛，败绩于莫桑比克岛之战。

1622年，荷兰人攻打葡萄牙人控制的澳门，败绩于澳门之战。1627年荷兰舰队试图封锁澳门，再次惨败（澳门海战）。

1624年，荷兰入侵葡萄牙人控制的巴西首府巴伊亚，开启了巴西争夺战。1625年葡萄牙收复巴伊亚（萨尔瓦多之围）。1629年荷兰再次入侵巴西，到1641年控制了从亚马孙河口到圣弗朗西斯科河沿岸的辽阔土地。1645葡裔庄园主发动起义并击败荷兰军，荷属巴西势力削弱，1648年葡萄牙本土援军抵达，到1654年荷兰人彻底被击败，巴西争夺战结束。

1625年，荷兰海军与英国联手，在三岛海战中击退试图夺回霍尔木兹海峡控制权的葡萄牙舰队。

1628年-1629年，马打蓝军队两度围攻巴达维亚，都遭失败（巴达维亚战役）。从此之后，荷兰东印度公司以巴达维亚为基地，逐步控制整个爪哇岛。

1625年，荷兰进攻葡萄牙在加纳的埃尔米纳堡，遭惨败。1637年，荷兰在埃尔米纳堡之战获胜，从葡萄牙人手中夺取加纳海岸。

1640年10月-1641年1月的马六甲战役，荷兰人终于在柔佛人帮助下从葡萄牙夺取了马六甲。

1642年8月，荷兰人取得基隆战役的胜利，驱逐了台湾岛上的西班牙势力。

1643-1644年，荷兰人在柬荷战争中被柬埔寨人打败。

1646年，荷兰进攻西属菲律宾，败绩于马尼拉战役。

1654年，封锁科伦坡港的荷兰舰队在科伦坡海战中被葡萄牙舰队击败。

1660年，荷兰对葡萄牙人驻军的望加锡发起进攻，摧毁了葡萄牙殖民点（望加锡战役）。1669年，荷兰又在望加锡城围攻战中攻克望加锡城，迫使交好葡萄牙的戈瓦苏丹国臣服。

18世纪后，荷兰殖民体系逐渐瓦解。

1795年法军入侵。

在1815年被拿破仑统治的法国占领结束后，荷兰和如今的比利时、卢森堡组成荷兰王国。

比利时很快在1830年独立，卢森堡也紧随其后。

保持中立

第一次世界大战期间，荷兰保持中立。

第二次世界大战初期，荷宣布中立，1940年5月遭德军占领，荷遂放弃中立政策，王室和内阁成员流亡英国。

荷兰在二战中，自1940年5月被德国占领直至1945年才被解放。战后政局较稳定。

战后，荷兰经济再度繁荣发展。荷兰是比（利时）荷（兰）卢（森堡）经济联盟、欧洲经济共同体和北约的成员。

“黄金世纪”指的是十七世纪的荷兰在脱离西班牙统治成为欧洲经济强权、文化核心的这一段历史分期，大约从1580年到1740年。

1648年，荷兰打败西班牙，建立联省共和国，成为海上霸权国家。这个时代的财富都是由荷兰东印度公司(Dutch East India Company)一手争取回来，该公司派船前往远东寻找香料和奇珍异宝，把好望角、印度尼西亚、苏里南、安的列斯（Antilles）和新阿姆斯特丹（纽约）划其殖民地，并在整个亚洲建立了贸易驿站。

航运和海外贸易的蓬勃发展，让荷兰阿姆斯特丹跃升成为欧洲的金融商业中心和“世界仓库”。

黄金世纪启蒙

“黄金世纪”也是知识启蒙时代的开始。人类文明史上的第一座天文台、第一具显微镜、望远镜陆续在阿姆斯特丹登场。

但宗教的偏执却依旧存在，医生的麻醉手术被视作一种挑战上帝威权的妖术，医师和理发师处于同一个职业工会…等等。文化上也有巨大的成就，斯宾诺沙大胆提出宗教唯物论的概念；法学家格劳秀斯主张用国际法约束国家之间关系，为资本主义国际法奠定了基础，这都是那个时代的产物。

房龙以传世手稿的形式，藉由一个虚构的祖先的回忆，把林布兰及十七世纪的风云人物串联起来，活泼生动地描绘了林布兰戏剧性的一生和林布兰处身的时代。房龙利用其幽默感让历史不再那么的沉重，也忠实地重建了荷兰黄金世纪的历史现场。

第一头衔

荷兰的首都阿姆斯特丹，是一个拥有辉煌历史的古都，拥有无数的博物馆、餐厅与商店，以及波光粼粼的运河。在都市每平方公里拥有博物馆的密度，堪称世界第一。

位于莱茵河与马斯河出海口的鹿特丹港是世界第一大港。

荷兰也是世界第一个让安乐死合法化的国家。

西元一五九二年，第一艘荷兰人的船抵达印尼，成立了世界上第一家“跨国公司”——东印度公司，并在一六二四年在台湾建立据点。

1602到1799年一百多年间，东印度公司(VOC)从一家贸易公司跃身为对全球第一家的跨国企业。

荷兰是世界第一大花卉出口国，农业也可以跨国经营。

荷兰的联合利华是全世界第一大的生活日用品公司。

最早、最完整的金融制度从阿姆斯特丹萌芽，荷兰人从中世纪培养出来的国际视野，和精密的金融操作经验，让荷兰的企业往往一起步，就走国际化的路线。

荷兰钻石切割厂的技术是世界第一的，一般的钻石都是切成58面，而皇后钻则是切割成72面。

荷兰是世界上最大的马铃薯出口国，其良种输出占国际良种市场的60%以上，种用和商品马铃薯销往世界80多个国家。

荷兰乳品和肉类生产占农业总产值的6%，是世界上最大的乳品、猪肉出口国。

荷兰人以平均身高184.2公分排在世界第一位。

荷兰是全球知名的乳酪生产国，每年出口乳酪40多万吨的产量高居世界第一。

荷兰是世界第一填海造陆最多的国家。

荷兰人到了亚洲，占领台湾，控制了日本的对外贸易，印尼变成他们的殖民地；在非洲，他们从葡萄牙手里抢下了好望角；在大洋洲，他们用荷兰的一个省命名了一个国家——新西兰；南美洲他们一直占领到巴西；在北美的哈得逊河河口，荷兰人建立了一个新的城市，新约克，也就是大家熟知的纽约。

然而荷兰的国运就象他们的足球一样大起大落，疯狂了一百多年，这个不可一世的影响了整个世界的帝国就迅速衰退下去。1814年，现代意义的荷兰王国成立了，荷兰人民在自己的家园过上了平静的日子。但16年后又脱离出来一个比利时，之后才真正安稳下来。为了表明自己的政治立场，一战和二战期间，荷兰都宣布保持中立，再也没有以前横扫世界的锐气了。

荷兰国内的平均海拔很低，这是这个国家最大的麻烦。如果海平面升高一两米，再翻过沿海1800公里长的海坝和岸堤，那全国近一半的土地就会被海水完全淹没，所以在荷兰到处可以看到三个叉组成的市政标志，这代表荷兰人民抗击水灾，火灾和瘟疫三种灾害，因为沿海有水灾，城小必易引发火灾，灾后必有瘟疫。有笑话称：因为荷兰地势太低，为了看远点，所以荷兰人的身高是全世界最高的。

凡是到荷兰来观光的各国游客，晚上都会去参观游览阿姆斯特丹市中心著名的红灯区。红灯区面积不大，横七竖八几条小街，但密度不小，沿街都是一个挨一个的大玻璃窗，有的地方二楼也有，每个窗里面站着个女的，着三点式，各色人种高矮胖瘦丑美都有，但几乎没有亚洲人，她们在紫红色的灯光照耀下用各种方式向窗外展现自己，吸引客人，窗前常有看呆了的男子，如梦方醒便去叩窗议价，边上有小门可以进出，谈好价格，拉上窗帘，就可以开始作业了。据说每次的服务时间是15分钟，价格是40-60欧元。

荷兰是第一个，也是如今惟一一个通过安乐死合法化的国家。它还是第一个给予同性恋所有权利的国家。

与中国的关系史

当荷兰走向海上霸权时，中国明朝正值由盛转衰的万历朝时期。万历朝初期在名相张居正的辅政之下曾一度中兴。明朝的经济规模可称世界第一。至万历朝中期始，皇帝怠政，官员腐化，关外女真兴起，明朝开始走向衰弱。天启年间阉党专政加快了这一进程的发展。至崇祯年间，多处爆发民变，后金军队也突破长城，五入关内。公元1644年，大顺军队攻占北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。但由明朝宗室在华南建立的若干个南明政权又延续了数十年，直到清康熙年间，方被清军彻底灭绝。

黄仁宇《万历十五年》说：“1587年，是为万历15年，岁次丁亥，表面上似乎是四海升平，无事可记，实际上我们的大明帝国却已经走到了它发展的尽头。在这个时候，皇帝的励精图治或者晏安耽乐，首辅的独裁或者调和，高级将领的富于创造或者习于苟安，文官的廉洁奉公或者贪污舞弊，思想家的极端进步或者绝对保守，最后的结果，都是无分善恶，统统不能在事实上取得有意义的发展。因此我们的故事只好在这里作悲剧性的结束。万历丁亥年的年鉴，是为历史上一部失败的总记录”。 这样的评论，或许可以对明代的衰亡，下一个注解吧。

当时台湾

17世纪，荷兰组织联合东印度公司，积极拓展远东事务，于万历年间(1604年)占领澎湖，拟迫明廷大开贸易之门，后沈有容亲赴澎湖，以集结在金门的武力做后盾，逼退荷将韦麻郎，留下了“沉有容谕退红毛番韦麻郎等”碑，(这是第一次)，然而荷兰并未放弃占领据点开拓东方商务的计划，1622年(明熹宗天启二年)再度进占澎湖，并筑城作长久占领之计(这是第二次)，1624年(天启四年)在明军包围下，经过谈判，荷兰退出澎湖，然后在福建官员默认下退往台湾。(南宋时澎湖属福建路。元、明在澎湖设巡检司。)之后从1624年占领台湾到1662年，共38年，最后被郑成功驱逐。