正统十四年(1449)十月,
土木堡之变爆发,
也先挟持
明英宗至
大同,
知府霍瑄谒见,
恸哭而返。也先遂犯
京师,奉明英宗登土城,邀大臣出迎。众人相视,无肯行者,赵荣慨然请行。
大学士高谷抚摸其背曰:“子,忠义人也。”解所佩
犀带赠之,即擢
大理寺右
少卿,充
鸿胪卿。赵荣偕
右通政王复出城朝见,进羊酒诸物。也先以非大臣,遣之还,而邀
于谦、
石亨、
王直、
胡濙出。
景泰帝不遣。改任赵荣为
太常少卿,仍供事
内阁。
行人王晏请开
沁河通
漕运,再下
廷议,言不便,遣赵荣勘察。还,亦言不便。寻奉敕会同山东、河南三司相度河道。众人以赵荣不是科举出身,轻慢他。赵荣大怒,多所鞭打侮辱,又亲自
摄衣探水深浅。三司各上章弹劾赵荣单马驰走,惊骇军民,杖伤县官,贩卖
廪米牟利。抚、按
薛希琏、张琛亦以闻。章下治河
佥都御史徐有贞核奏。
法司言,赵荣虽失大体,终为急于国事,卖米是随从所为。诸臣侮辱大臣,抗敕旨,宜逮治,薛希琏、张琛亦定罪。
明代宗令按臣责取诸臣供状,宥之。
天顺元年(1457),进
工部尚书。
曹钦叛乱,赵荣策马大呼于市曰:“曹贼作逆,壮士同我讨罪。”果有至者,即率之往。贼平,明英宗与
大学士李贤论及此事,叹赵荣忠心,命兼
大理寺卿,食其俸。
陈汝言曾对明英宗说赵荣
不学无术。等到陈汝言事败,明英宗命多位官员会审于庭,赵荣责问陈汝言说:“尔有学术,却为如许事耶?”陈汝言默然无语。