人口分布是指人口在一定时间内的空间存在形式、分布状况，包括各类地区总人口的分布，以及某些特定人口[如城市人口、特定的人口过程和构成（如迁移、性别等）]的分布等。人口分布是受自然、社会、经济和政治等多种因素作用的结果。自然环境条件（如纬度、海拔、距海远近等）对人口分布起重要作用。20世纪以来，随世界范围的工业化和城市化进程的加速，社会、经济和政治等因素对人口分布的影响越来越大。

特定时点人口在地理空间位置上的分布状态。它是通过自然变动和迁移变动不断调整的人口再分布过程的瞬时表现，也是人口动态变化的静态映象。

人口有水平分布和垂直分布之分。前者是人口按陆地平面投影的地理位置分布的状况；后者则是人口按海拔高度所在的分布状况。世界人口的水平分布很不均匀，按纬度地带来说,主要分布在20°～60°的范围之内,除局部地区外，人口偏少，高纬度地带更为稀少。按地区来说，亚洲东南半壁、北纬60度以南的欧洲西部以及北美洲东部（北美五大湖地区）是世界三大人口稠密区,其人口数占世界人口总数的70%左右。其余地区，除规模较小的密集区外，大都为人口稀疏区。按距海远近来说，全世界有过半数的人口居住在离海岸线200公里以内的地带,大陆腹地多为人烟稀少区域。垂直变化的总特点是人口随高度的增大而减少。

人口分布还按各大洲、各国以及各级行政区域划分。亚洲人口占世界人口的50%以上。世界上有 7个国家的人口在1亿以上,其中中国人口到1990年7月1日达11.6亿，占亚洲人口的1/3多，约占世界人口的22%。

世界人口分布具有以下特点：

人口分布的最大特征是不平衡性。就全世界而言，当前地球上只占陆地面积7%的地区，却居住着全球70%的人口；全球90%以上的人口集中在不到10%的陆地上；而大陆上有35%～40%的土地基本上无人居住。就区域而言，各大洲和各国之间的人口分布也是不平衡的。亚洲陆地面积占全球的29.4%，但人口占60%（1980年）。在全世界160多个国家和地区中，人口1亿以上的7个国家的总人口占世界总人口的55%以上。在各国内部的不同地区之间人口分布也很不平衡。如中国以黑河—腾冲一线为界，此线以东地区土地占全国的42.9%，人口却占全国总人口的94.4%（1982年）。

人口分布在水平方向上，主要集中在北半球，北半球居住着地球上90%的人口，而南半球只有10%的人口，在北半球，人口又多集中在北纬20°～60°之间的温带和亚热带地区。人口分布还有集中于沿海地区的趋势。人口分布在垂直方向上，大量集中在比较低平的地方，海拔高的地方人口相对稀少。

通常，中低纬度、地势低平的平原和盆地和沿海地区对人口有明显的吸引作用。现今世界人口的79.4%集中在北纬20～60°地区；世界海拔200米以下地区人口占全球的56.2%，海拔200～1000米地区人口占全球的35.6%；世界距海岸200公里以内地区虽只占全球陆地面积不足30%，但拥有世界总人口的一半以上。

人口分布往往明显落后于生产力发展和经济中心的转移。其原因在于人口分布的变化依赖于自然增长率和净移民率的时间积累效应，速度比较迟缓。只有在人口基数很少的新开发地区，移民因素才能立即产生显著效果。全球、各国和各地区人口（现象）的分布特点及其形成条件的研究，几乎构成人口地理学的全部内容。

影响人口分布的因素有自然环境、经济条件和历史条件。自然环境对人口分布的影响，主要通过纬度、地势地形和气候反映出来。纬度过高或过低对人类生活都不相宜，高纬度地带的限制尤为严酷。寒冷、土壤冻结、光照不足使土地得不到开发，迄今人类定居的北界大致与一月平均气温 -20℃的等温线相合。地势高、起伏大也妨碍人类居住。中纬度地带居民多定居在地势较低的地方，只有部分热带国家利用气温垂直递减的规律，选择一二千米以上的高原或山间定居。干燥气候和湿热气候都有碍于人口分布，随着科技与医学的进步，湿热环境的不利影响正在克服，但干旱的环境仍然是人口活动的重大障碍。自然环境提供了人口分布的地理框架，而人口分布的格局则决定于社会经济条件。在前资本主义社会，农业是压倒一切的生产部门，人口分布表现为土地依存型或农牧业依存型，相对分散而均衡，政治中心和文化中心常常集中大量人口。商品经济的发展影响人口向城镇集中，但在以农业生产为主的社会中，城市人口不占重要地位。人口密度的差异取决于土地肥力、土地利用方式（农或牧）、作物种类、灌溉条件、集约的程度等因素共同作用下的单位面积产量或载畜量。在资本主义社会和社会主义社会，工业、交通、商业、国际贸易的发展，使人口分布转向工业依存型。在这一转变中，工业是动力，交通运输业是杠杆。工业在城镇的集聚，相应地吸收着基本人口和服务人口，使乡村人口源源转入城镇，城镇体系逐渐形成，人口分布格局从散布型走向点、轴集中型。国际贸易的发展，更刺激了沿海港口城市的成长，促进了海岸带人口的密集。

历史条件也是影响人口分布的一个因素。历史上人口长期增殖的结果，往往造成在开发较早、历史悠久的地区，人口一般较多，例如旧大陆的人口密度比新大陆要高。人口分布的状况，往往与历史上的人口大迁移有关，由于迁移的背景不同，有时会产生奇特的分布现象。例如，阿尔及利亚境内冬冷夏干的崎岖山地，人口密度反而比全国平均数大几倍的反常现象，就是历史上异族入侵，迫使当地居民进山避难所造成的。

2020年

2021年5月11日上午10时，国新办举行新闻发布会，介绍第七次全国人口普查主要数据结果。数据显示，东部地区人口占39.93%，中部地区占25.83%，西部地区占27.12%，东北地区占6.98%。第七次全国人口普查结果显示，我国东部地区人口最多，占比39.93%，比重继续上升。东北地区和中部地区人口占比下降。人口向经济发达区域、城市群进一步集聚。

与2010年相比，东部地区人口比重上升2.15个百分点，中部地区下降0.79个百分点，西部地区上升0.22个百分点，东北地区下降1.20个百分点。

近代分布

人口的分布受自然条件、经济发展以及社会、历史等因素的综合影响与制约。地区经济发展水平不一、致使中国各地的人口分布差异显著。

1、从东南沿海向西北内陆人口逐渐稀少。中国人口的分布极不均衡，绝大多数人口集中在东南部地区，西半部人口稀疏分散。

2、平原地区人口稠密，随地势增高人口渐少。中国人口分布除在水平方向上极不均衡外，在垂直方向上也呈现出平原区人口密集，由平原向周围的丘陵、高原和山地，随地势增高存在人口递减的规律。

3、人口绝大多数分布在乡村。由于历史的原因，至今中国的工业生产水平不高，城镇化水平较低，城镇人口比重小，农业在全国人民的经济活动中仍然占据优势，这是中国现阶段的经济特征，也是当前生产力发展水平的标志。这种情况对中国人口分布的基本面貌起了决定性的影响。

中国东部地区地势低平，经济发达，农村人口密集；而在西部地区广布山地、少田缺水，农村人口稀疏。但乡村人口呈面状散布则是全国普遍的共同特点。

原始社会时期，中国的人口分布主要集中在黄河流域的中下游地区，尤其是今河南北部、山西南部、陕西中部、东部以及山西中南部地区。长江三角洲和今山东中西部地区也有不少人口分布。

夏、商、周时期的人口分布依然如原始社会，集中在黄河中下游地区。今陕西中部、陕西南部、河北西南部、山东西部、河南大部分地区，是夏商周三代人口分布的稠密地区。

春秋战国时期，黄河流域的人口继续发展，人口密度也大为提高。在长江流域，虽然个别地方仍是无人区， 但也有一些地方成为人口集中区。 如楚都郢（今江陵）、寿春，吴都吴（今苏州）等地。可见，人口密集地区逐渐从黄河流域向其他地区扩展。

东汉时期，人口也主要分布在黄河中下游地区。但整体而言，北方人口密度略有下降，而南方人口密度略有上升。东汉的人口分布有以下几个特点：第一，关中平原及西北地区的人口密度下降。司马迁说，西汉时关中地区人众为天下三分之一。到东汉永和五年（140年），关中的右扶风（今咸阳至宝鸡地区）人口密度只有3.94人/平方公里，是西汉时的1/10。第二，江南地区的人口密度大幅上升。 如东汉与西汉相比， 零陵郡（今湖南零陵县）户增9倍， 口增7倍。 豫章郡（今南昌）户增5倍，口增4倍。长沙郡（今长沙）户增5倍，口增4倍。第三，中国南北方的人口数量及密度在逐渐缩小差距。

三国及东晋十六国时期，北方由于长年战乱与割据，人口大量消减，人口分布较东汉稀少。而南方因社会稳定，人口大量南迁，人口增加不少，人口分布较为集中，密度也越来越大。如丹阳（今南京）、会稽（今绍兴）、吴郡（今苏州）、吴兴（今湖州）等郡，是人口较多的地区。

隋朝时期，北方与南方的人口之比约为7比3，人口主要集中在黄河中下游地区。太行山以东之黄河两岸诸郡是人口最为稠密的地区。

唐朝初的贞观十三年（639年），北方与南方的人口比是5比6。 这时，人口主要集中在四个地区，即四川盆地、汾渭平原、华北平原及江南地区。四川盆地的平均密度为每平方公里25人，汾渭平原为30人/平方公里， 华北平原为4—5人/平方公里，今苏南及浙江北部的江南地区则占有全国人口的1/8。陇山以西的西部地区， 每平方公里只有0.1—0.2人。唐代社会稳定，经济发展，人口也有很大程度的上升。唐中期，北方人口与南方人口之比为6比5，北方人口密度大与南方。人口稠密的华北地区，人口占全国的2/5，平均每平方公里有35人。 到唐朝后期，人口的分布格局发生很大的变化，主要是南方人口超过了北方，人口密集在淮河以南及江南地区，这里拥有全国人口的1/3，人口密度为每平方公里约25人。华北平原由于战乱的关系，人口密度与唐初持平，关中及四川的人口密度也有不同程度的下降。南阳盆地、珠江下游及赣江、鄱阳湖地区为人口较稠密的地区。总之，唐代时以秦岭淮河为界，北方的人口分布贞观年间占46%，天宝年间占58%，元和年间占32%；而南方则分别为54%、42%和68%。中国长期以来人口分布北重南轻的大势被南重北轻的新格局所代替。

北宋以来，中国的人口分布，南方在人口数量和人口密度上一直占据优势。这种差异在不断的拉大，直到晚清才停止。