夏原吉（1366-1430年），字维喆，号麓潜子，祖籍江西德兴李宅中村人，湖南湘阴人，明朝初年政治家、理财家、水利专家。

夏原吉先祖为浙江会稽人，后自开化迁徙至江西德兴，元末时，夏原吉的祖父夏希政任湖广行省都事，明初时入籍湘阴。夏原吉的父亲夏时敏以百姓的身份授湘阴教谕，相传夏母廖氏梦到三闾大夫屈原降室，就生下了夏原吉

夏原吉出生时，正值元朝末年，夏氏败落，家贫无依，境况十分艰难。元至正二十六年(1366年)八月廿六日，夏原吉出生，为家中长子，此后二弟夏原启、三弟夏原礼等相继出生，家庭开支主要依赖夏时敏任教谕的薪资收入维持。

十三岁时，夏原吉父亲去世，夏母廖氏独自承担家计，夏家生活更为窘迫。夏原吉年幼聪明，早有才名，夏母廖氏“贞节自誓，任衣食训诸孤”，原吉兄弟受其教益，刻苦自励，发奋苦学。

据《湘阴县志》记载，明初湘阴有两位德高望重的教谕史九韶和郑菊隐，夏原吉曾先后拜二人为师，学习刻苦，“群籍靡不通，尤精《诗》、《春秋》”。十六岁时，由于家贫，夏原吉开始在乡间私塾做教谕，取束修资养家庭。弱冠之年时考入县学，充邑痒生。洪武二十三年(1390年)，夏原吉因精通《诗经》，由湖广乡荐参加礼部组织的会试，落第未中，洪武二十四年（1391年）进入太学（即国子监）。

夏原吉进入太学后，被选入宫中书写制诰。有时太学生们大声喧笑，夏原吉却端坐不动。明太祖看见后觉得他很不平凡，升授他为户部主事。夏原吉所在的部门事务繁琐，但他都处理得井井有条，户部尚书郁新很赏识他。

有个姓刘的郎中，忌妒夏原吉的才能。适逢郁新弹劾各部门中办事懒惰的人，太祖想宽宥他们，郁新坚持不许。太祖愤怒，问道：“这是谁教你的？”郁新叩头说：“是堂后的书算生。”皇上于是将书算生逮进监狱。刘郎中便说：“教尚书的是夏原吉。”太祖说：“夏原吉能够帮助尚书处理本部事务，你想陷害他吗？”结果刘郎中和书算生都被处死，暴尸街头。

夏原吉在建文年间巡抚福建。洪武三十一年(1398年)闰五月，太祖殡天，六月，建文帝即位。建文帝即位初，即擢升夏原吉任户部右侍郎。建文元年(1399年)二月，京师地震，为监察百官，惩处地方奸恶，三月，建文帝派遣夏原吉、暴昭等二十四人充任采访使，分巡天下。夏原吉作为钦差巡访福建一带，任内政治清明，百姓悦服。建文年间，夏原吉一直在外考察，未参与户部政务，后归镇湖北蕲州。

永乐元年（1403年），夏原吉升任户部尚书，主持治水并掌管财政。永乐帝十分重视人才，他对夏原吉的信任和重用更超越前朝，因此夏原吉在永乐年间政治活动十分丰富，其仕途绝大部分政绩都在永乐年间取得。朱棣发动“靖难之役”由藩王入承大统后，十分看重夏原吉的才能，于是夏原吉得以转为户部左侍郎留用。当时，有人曾提出异议，认为夏原吉为建文旧臣，不可大用，明成祖认为“夏某太祖之臣也，彼忠于太祖，故忠于建文，又岂不忠于朕哉。”一个月之后，永乐帝将夏原吉提拔为户部尚书，夏原吉开始真正管理明初的财政。夏原吉和蹇义等人详细制定了关于赋税、徭役等制度。他提出三十多项建议，都简便而容易遵守。他说：“政策颁行后如果难以继续下去，将会加重人民的困苦。这是我不愿意看到的。”

浙西发大水，有关官员治理得不得力。永乐元年（1403年），成祖命夏原吉前往治理，不久又命侍郎李文郁做他的副手，派佥都御史俞士吉带水利书籍赐给他。夏原吉请沿着大禹所开的三江入海的故道，疏浚吴淞江下游，上接于太湖，然后，量地建闸，按季节不同开闭闸门。成祖听从了。夏原吉动用十几万民工，他身穿布衣，徒步往返，日夜经划，盛夏也不张伞盖。他说：“人民很劳苦，我怎忍独自贪图舒适？”工程竣工后回京，他说水虽然已由故道入海，但支流还没有全部疏通，还不是长久之计。

永乐二年（1404年）正月，夏原吉再次前往浙西，疏浚了白茆塘、刘家河、大黄浦。大理寺少卿袁复做他的副手。不久，成祖又派陕西参政宋性辅助他。同年九月工程完工，流水畅通，苏州、松江一带农田获得大利。

永乐三年（1405年），夏原吉回京。这年夏，浙西发生严重饥荒，成祖命原吉率领俞士吉、袁复和左通政赵居任前往赈济。他们发放三十万石粮食，并供给饥民耕牛和种子。有人请招徕百姓佃耕大水退后的淤田，夏原吉急速传疏反对。姚广孝从浙西回来，称赞夏原吉说：“他真有上古仁爱之心。”

没多久，郁新去世，夏原吉被召回，代理户部事。他首先请裁减过多的供给，减轻赋税徭役，严申食盐和钱钞方面的禁令，清理仓库货场，推广屯田种养，以供给边防，减轻人民负担，同时也方便商人。答复都说可行。凡各地的户口、府库、田税增减的数目，他都用小本子记好，带在身上，随时查阅。

一天，成祖问天下钱粮有多少，夏原吉回答得很详尽，为此他更受器重。当时，战争刚刚结束，成祖给参加“靖难”的功臣封赏，分封藩王，增设武卫百司。不久又发兵八十万向安南问罪，命宦官监造巨舰通使海外各国，在北京大造宫室。这些事项，供应转输的财物都数以万计，全由户部支出。夏原吉都尽心筹划，保证了国家各项开支。

永乐六年（1408年），成祖命夏原吉监督军民将木材运往北京，又派锦衣卫官校随从，惩治怠工的人。夏原吉担心违犯的人太多，便事先告诫他们，然后再出发，人们都非常感激他。

永乐七年（1409年），成祖北巡，命夏原吉兼理行在所礼部、兵部和都察院事务。有两个指挥冒领月薪，成祖想处死他们。夏原吉说：“这不合法，假如他们真的是盗贼，又将怎样处理他们呢？”成祖这才作罢。

永乐八年（1410年），成祖北征，夏原吉辅佐皇太孙朱瞻基留守北京，总管行在所（北京）九卿事务。当时各部门刚刚创建，每天早上，夏原吉进去辅佐太孙处理各项事务。退朝后，各部的郎官和御史又围上来请示。夏原吉一边回答一边手批，不动声色。北自行在所，南达京师，人们都对他肃然起敬。成祖回师后，赐给他钞币、鞍马、牛酒，厚加慰劳。

不久，夏原吉随成祖回南京，受命侍从太孙周游乡里村落，考察民间疾苦。夏原吉拿了一些粘黄米粉进呈给太孙，说：“请殿下将它吃了，以了解百姓生活的艰辛。”九年任满，成祖在便殿设宴，款待夏原吉和蹇义等人，他指着两人对群臣说：“高皇帝培养贤才留给我使用。各位想看古代名臣，这两位便是。”此后夏原吉多次侍从太孙，往来于南北两京，途中还随事献上忠言，使太孙获得很多助益。

永乐十八年（1420年），北京的宫室建成，成祖派夏原吉南下召太子和太孙北上。回来后，夏原吉说：“经过多年营建，现在终于大功告成。应该安抚流亡在外的人，免除拖欠的各项征收，使人民得以休养生息。”

第二年，三大殿失火，夏原吉重申从前的请求。成祖马上命有关部门推行。当初，成祖因三殿失火下诏求直言，群臣大都说迁都北京不便。成祖大怒，杀死主事萧仪，说道：“当初要迁都时，曾与大臣们秘密讨论过，很久才确定下来，并不是轻率决定的。”言官借机弹劾大臣。成祖命他们都跪在午门外辩论。大臣们都骂言官，夏原吉却唯独上奏说：“他们响应诏令而提出自己的意见，没有犯罪。臣等一帮凑数的大臣，不能协同辅佐国家大事，应当有罪。”成祖怒意消了，将双方都宽恕了。有人指责下夏原吉违背初衷。夏原吉说：“我们这些人任职很久了，虽然言语有失，侥幸皇上能够原谅。如果言官得罪，那损失就不小了。”众人这才佩服。

夏原吉虽然任户部尚书，国家大事总是被成祖召去详加议论。成祖每次亲临便殿门口，总是召夏原吉来谈话，常常忘了时间，左右的人都不得听闻。夏原吉退下后，总是恭恭敬敬的，就像什么都没有参预一样。讨平交趾后，成祖问升官与赏赐哪样便利。夏原吉回答说：“赏赐费用只是一次，是有限的；而升官后的费用，则是无限的。”成祖听从。

山东唐赛儿之乱平定后，有三千多胁从者被俘来京，夏原吉请求成祖将他们全部释放；谷王朱橞反叛，成祖怀疑长沙有人参与阴谋，夏原吉以全家百口人的性命做担保，这事才得以平息。

永乐十九年（1421年）冬，成祖将要大举远征沙漠，命夏原吉与礼部尚书吕震、兵部尚书方宾、工部尚书吴中等人一起讨论，都说不宜出兵。他们还没有上奏，正好成祖召见方宾，方宾极力说兴兵的费用不足。成祖很不高兴，召夏原吉来问边防储备情况，夏原吉回答说：“连年出兵，都无功而返，军马储备已损失了十分之八九，加上灾荒不断发生，现在已经内外交困了。况且您圣体欠安，还需要调养，就请遣将出征，不要劳动车驾了。”成祖大怒，立即命令夏原吉出去治理开平的粮食储备。而吴中进去所说的也和方宾一样。成祖更加愤怒，将夏原吉召回，关进内官监，并将大理寺丞邹师颜也关押起来，理由是他曾代理户部事。方宾惧而自杀。成祖于是抄夏原吉的家，除赐给的钞币外全部没收，只剩下布衣和坛坛罐罐。

永乐二十年（1422年），成祖再次北征，因粮尽而返。其后，又连年出塞，但都不见敌人。永乐二十二年(1424年)，大军到达榆木川时，成祖病危，对左右的人说：“夏原吉爱我。”说完便驾崩了。成祖逝世的消息传到后三天，太子跑到关押夏原吉的地方，呼喊夏原吉，哭着告诉了他。夏原吉痛哭失声，伏在地上许久不能起来。太子令他出狱，商议丧礼事宜，又问赦免诏书该写些什么。夏原吉回答说要赈济饥民，减省赋役，停罢下西洋的行为以及向云南、交趾地区各道采办金银。太子全听从了。

明仁宗即位后，恢复夏原吉的官衔。当夏原吉还在狱中时，母亲去世了，这时他请求回家守孝。仁宗说：“您是老臣，应当与我共济艰难。您有丧事，难道我就没有吗？”仁宗给他优厚的赏赐，命他家人护丧，用驿车送回去下葬，又令有关官员治理丧事。夏原吉不敢再说什么。不久加封为太子少傅。吕震是太子少师，朝拜班次在夏原吉之上，仁宗命鸿胪寺将他列在夏原吉之下。进封少保，仍兼太子少傅、尚书，享受三职俸禄。夏原吉极力推辞，仁宗允许他辞去太子少傅俸禄，赐给“绳愆纠缪”银章，并在南北两京建府第给他。

不久，仁宗逝世，太子朱瞻基从南京北上。夏原吉奉遗诏到卢沟桥迎接。明宣宗即位后，夏原吉作为先朝重臣更受敬重。宣德元年（1426年），汉王朱高煦谋反，也以“靖难”作为借口，檄文列举了各大臣的罪状，夏原吉排在第一个。宣宗晚上召大臣们来商议。杨荣首先劝宣宗亲征，宣宗很为难。夏原吉说：“您难道不知道李景隆的故事吗？臣昨天见到所派遣的将领，命令才下脸色就变了，临事就可想而知了。而且兵贵神速，卷起盔甲，快步前进，正可以先声夺人。杨荣的计策好。”宣宗遂下了决心。回师后，宣宗加倍赏赐，赐给守门人三名。夏原吉以无功推辞，宣宗不听。

宣德三年（1428年），夏原吉随宣宗北巡。宣宗拿过夏原吉袋里的干粮尝了尝，笑着说：“怎么这么难吃？”夏原吉答道：“军中还有挨饿的呢。”宣宗命赐给他大官吃的美食，并犒赏将士。他随从宣宗在兔儿山阅兵，将领们动作太慢，宣宗大怒，脱下他们的衣服。夏原吉说：“将帅，是国家的栋梁，怎能将他们冻死？”他又反复极力谏阻。宣宗说：“看在您的面上将他们放了。”夏原吉又与蹇义一起获赐银印，上面刻着“含弘贞靖”。宣宗喜爱绘画，曾亲手画了一幅《寿星图》赐给原吉。皇上所赐的其他图画、衣物食品、器皿用具、银币和玩好之物，几乎每天都有。

宣德五年（1430年）正月，两朝《实录》修成，宣宗又赐给金币、鞍马。夏原吉天明入宫谢恩，回府后便逝世，终年六十五岁。获赠太师，谥号忠靖。宣宗敕令户部免除他家的赋税徭役，并且以后世代都不再征收。

夏原吉于明成祖永乐元年（1403年）以户部尚书职衔出治浙西水灾。

他在《苏松水利疏》中分析了当时本区的水道形势，认为治水关键是疏浚下游河道，使洪水畅流入海。但以往泄水干道吴淞江已严重淤塞，从吴江长桥至夏驾浦一百二十余里的上游段虽可通水，但多有浅狭之处，而自夏驾浦至上海县南跄浦口（吴淞江入海旧口，在今吴淞口之南）的一百三十余里则已是“茭芦丛生、已成平陆”。重新使之通畅，则工费浩大，不如上段着重疏浚东北入江的嘉定县刘家港和常熟县白茆港，下段着重疏浚直通南跄口的范家浜。此外在河口设闸，控制泄水和涨潮，再修理加固围堤，水灾当可得到控制。

当年，明廷集中了十多万人进行施工，到第二年九月完工。其治理成就俱载《明史·河渠志》。主要工程是由夏驾浦引吴淞江上游水自刘家港入江；开范家浜，上接大黄浦，引淀山湖水自南跄口入海，从而改变了太湖下游泄水道的基本格局。

明太祖朱元璋：“夏某端厚君子。”

明成祖朱棣：“夏某，太祖高皇帝养成贤德之士，尔群臣欲观古名臣，此其人矣。”“夏某，君子中君子也。”

明仁宗朱高炽：“夏某朕之股肱，四夷所仰。”

明宣宗朱瞻基：“此朕擎天柱也，天下付若等，朕高枕无忧矣。”

解缙：“有德有量，不远小人。”

姚广孝：“夏某温而不宠，威而不猛，古之遗爱也。”

《明史》对赞夏原吉为“股肱之任”、“蔚为宗臣”，称他的一生可“树人 之效”；并以《尚书》中的话来赞誉夏原吉，即“敷求哲人，俾辅于尔后嗣”。

夏原吉宽厚仁慈，巡视苏州，婉谢了地方官的招待，只在旅社中进食。厨师做菜太咸，使他无法入口，他仅吃些白饭充饥，并不说出原因，以免厨师受责。

随后巡视淮阴，在野外休息的时候，不料马突然跑了，随从追去了好久，都不见回来。夏原吉不免有点操心，适逢有人路过，便向前问道：“请问你看见前面有人在追马吗？”话刚说完，没想到那人却怒目对他答道：“谁管你追马追牛？走开！我还要赶路。我看你真像一条笨牛！”这时随从正好追马回来，一听这话，立刻抓住那人，厉声喝斥，要他跪著向尚书赔礼。可是夏原吉阻止道：“算了吧！他也许是赶路辛苦了，所以才急不择言。”笑着把他放走。

有一天，一个老仆人弄脏了皇帝赐给夏原吉的金缕衣，吓得准备逃跑。夏原吉知道了，便对他说：“衣服弄脏了，可以清洗，怕什么？”

又有一次，侍婢不小心打破了夏原吉心爱的砚台，躲著不敢见他，他便派人安慰侍婢说：“任何东西都有损坏的时候，我并不在意这件事呀！”因此他家中不论上下，都很和睦的相处在一起。

夏原吉外出寄居途中旅馆，一只袜子湿了，命伙计去烘干。伙计不慎，袜子被火烧去，伙计却不敢报告。过了好久，才托人去请罪。他笑着说：“怎么不早告诉我呢？”就把剩下的一只袜子也丢了。

西域法王来朝见，明成祖朱棣想到郊外去慰劳他，夏原吉不同意。到法王入宫后，夏原吉见而不拜，仅长揖而已，朱棣笑着说：“爱卿想效法韩愈吗？”认为夏原吉想效仿韩愈反对迎佛骨的故事，但并未责备他。

明成祖朱棣最为宠遇夏原吉，曾赐夏原吉茶，茶杯是白瓷，夏原吉顿觉奇异，为之瞩目，朱棣便将茶杯赐给了他，说：“令卿子孙世世见朕。”夏原吉便将瓷杯作为传家宝世代相传。不仔细看，便能发现杯中有“永乐”二字年款，但看久了却似乎不见了，十分奇特。

父亲：夏时敏，官至湘阴县教谕官。

母亲：廖妙贤

郑氏，封一品太夫人

王氏，赠夫人。

长子：夏珫，早卒

次子：夏瑄，官至南京太常寺少卿，生母王氏。

三子：夏瑾

女：夏善金

《国朝列卿纪》

《明史·夏原吉传》

《湘阴县志》

《明实录》

《忠靖集》

夏原吉墓位于湖南省湘阴县第一中学旧校区东边操场围墙旁，于1951年县一中建校时挖出，掘出墓砖室，有主室和耳室，室内有小龛和墓志铭。1982年，夏原吉墓被列为县级文物保护单位。

古镇千灯有一条尚书浦，北起吴淞江，南通淀山湖，是古代纵浦之一。相传明永乐元年，户部尚书夏原吉奉令携太常少卿袁复开浚吴凇江，顺便疏拓千灯浦，解除了水患。百姓为纪念他的功绩，把千灯浦改成了尚书浦。昆山城东(今时代大厦附近)有一条下界浦，明初时往东到入海口一百三十余里已经淤塞成平陆，无法泄水，也是由于夏原吉引下界浦入浏家港以分水势，得以通畅。从此下界浦被改名为夏驾河，一直沿用至今。

其实，最值得一提的，是夏原吉不仅治理夏驾河，更促进了黄浦江的形成。明代洪武末年，作为太湖水入海通道的吴淞江下游严重淤塞，致使浙西连年遭受涝灾。永乐初年，吴淞江和黄浦下游壅塞，苏州、松江府一带大水成灾。朝廷十分重视水患治理，委派户部尚书夏原吉来江南筹划根治事宜。夏原吉在实地考察后，上疏朝廷，后经过朝廷批准，他采取了“掣淞入浏”、“掣淞入浦”的方案，、方面将吴淞江上游引入浏河，直接出海以舒解淤塞之急； 一方面采用本地诸生叶宗行的建议，开凿范家浜，使黄浦之水截过吴淞江，北流直接入海。范家浜开挖后，黄浦上承淀泖湖群之水，淀泖地势最低，太湖下泄之水，先汇集于此，加上杭、嘉之水也注入黄浦，黄浦水域面积广，清水来源多，在落潮时，有足量的清水冲淤，黄浦自然不断扩大。

夏原吉曾在松江府（今上海）主持黄浦江开凿工程，通过疏浚范家浜，使黄浦江与吴淞江对接，并完成了黄浦江流域的疏通和扩容，通过黄浦江将浙西来水排入长江，根治了吴淞江水患，在他去世后，上海人民追思其治水功绩，就在他生前治水的巡察指挥所，修建了察司庙，奉祀为神，在今浦东高行镇和宝山杨行镇还有察司庙的遗存。