关塔那摩湾（Guantanamo Bay，西班牙语为Bahia de Guantanamo）是世界最大、屏障最佳的海湾之一，在古巴东南部。长约19公里（12哩），宽约9公里（6哩）。出海口为一条狭窄的水道，可容纳大型船舶。靠近连接大西洋和加勒比海的向风水道，战略地位重要。

关塔那摩湾，加勒比海的海湾，古巴东南岸天然良港。美国在海外的大型海军基地。海湾南北长近20公里,最宽处8公里。西北距关塔那摩市16公里。扼大西洋经向风海峡进入加勒比海和巴拿马运河的通道，战略地位重要。

1898年美西战争中，美国趁援助古巴独立之机占领海湾。1903年，海湾被美国租用，辟为海军基地。海湾呈葫芦形，口朝南，分内、外两港。内港港域宽阔，古巴的博克隆和凯马内拉商港位于葫芦腰部两侧。外港及其邻近海岸为美国海军基地区，商船可经此出入，但不准在禁区锚泊。现外港是美国大西洋舰队的作战和训练基地，驻有美军约2200人（1981年）。基地面积117平方公里,其中水域约70平方公里，水深6～13.7米，多小岛和海岬。外港西岸是沼泽地，东岸为丘陵地。基地主要设施在东岸，建有海军陆战队兵营、机场、医院和多座军用码头。码头可停靠和维修航空母舰。

港湾能容各型舰船50艘，外港入口处宽3公里，沿岸大部陡峭，西岸设有海军航空站。基地内公路纵横，将机场和海军码头连为一体。全年平均气温约25.1℃，年降水量587毫米，6-11月多台风。基地所需粮食、蔬菜及淡水，平时尚可自给，战时均赖海运补给。

关塔那摩湾，是美国历史最悠久的海外军事基地。该地区是古巴领土，1903年租借给美国。国际上对该地区地位的通行说法是：主权属于古巴，治权属于美国。

1494年4月30日，西班牙航海家哥伦布在第二次寻找美洲新大陆的航行途中，在关塔那摩湾靠岸过夜。他把那里的天然港口，称作“大良港”（Puerto Grande）。

1741年，在英国与西班牙争夺殖民地的海战中，英国海军占据关塔那摩湾达4个月，将其当作英军的军港。

1898年6月10日，在美西（美国和西班牙）战争中，美军部队登上关塔那摩湾，安营扎寨。不久后，西班牙海军士兵模仿鸽子的叫声为信号，靠近美军营地，造成美军在此次战争中的第一次惨败。美西战争最终以美国的胜利告终，西班牙承认古巴独立。

1903年2月23日，当时的美国总统西奥多·罗斯福同古巴政府签署协约，以每年2000枚金币（约4085美元）的价钱租下关塔那摩湾。此后每年，美国政府都按此价格给古巴支付“地租”，但是卡斯特罗政府从未接受过这些钱。

1906年，古巴反政府武装暴动，美军进入古巴境内干涉，并从此派遣美国士兵定期在古巴境内巡逻，以保护美国大庄园主在古巴的土地和财产安全。

1916至1917年，由于古巴大选出现争议，古巴境内发生大规模冲突，美军再次出兵干涉，帮助政府军平息了内乱。

1934年，美国和古巴达成关于关塔那摩湾的补充租订协议，双方承认该地区的主权属于古巴，但只有在双方同时宣布结束租约后，古巴才能恢复对关塔那摩湾行使治理权。

1939年，美国总统富兰克林·罗斯福担心第二次世界大战的战火会烧到加勒比海，于是向关塔那摩湾增派大批部队，并将其作为海军和空军的补给港。

1959年1月1日，由卡斯特罗领导的共产党武装推翻了亲美的巴蒂斯塔政权，建立了革命政府。半年后，卡斯特罗废除了大庄园制度，没收了本国和美国大庄园主的土地，并把所有美资企业收归国有。同时，卡斯特罗还宣布美军占据关塔那摩湾非法。

1961年1月4日，美国和古巴的关系正式破裂，美国总统艾森豪威尔宣布“关塔那摩湾的地位不会受到任何影响”。

1961年4月17日，在美国中情局的直接策划和指挥下，1400名古巴流亡分子在猪湾登陆，突袭古巴，目的在于推翻卡斯特罗政府。这就是震惊世界的“猪湾事件”。最终卡斯特罗政府俘虏了大部分流亡分子，结束了这起事件。

1979年，美国总统卡特命令在关塔那摩湾举行大规模海军陆战队演习，向出现在古巴境内的苏联部队示威。

1991年11月，美军在关塔那摩湾建起收容所，专门接收由海地前往此处的难民，由于这些难民中大都是HIV病毒携带者，美军不允许他们进入其它地区。20世纪90年代，关塔那摩湾接连出现数次难民暴动。

1999年4月，美国总统克林顿曾考虑将数千名科索沃难民送往关塔那摩湾，但后来放弃了该计划。

1898年，美西战争接近尾声时，美国从西班牙手中夺走全部古巴，将其纳为保护国，并在关塔那摩湾建立了“美国海军关塔那摩基地”（U.S. Naval Station Guantanamo Bay）。1901年2月，美国总统威廉·麦金莱签署《普拉特修正案》（Platt Amendment），法案规定美国有权对古巴实行军事干涉，并要求古巴让岀部分领土给美国建立军事基地和开采煤矿等。《普拉特修正案》作为附录写入了古巴宪法。根据这一法案，美国在1903年从第一任古巴总统托马斯·埃斯特拉达·帕尔马（Tomás Estrada Palma）手中获得一份租借关塔那摩湾部分土地的永久性租契，起始日期为1903年2月23日。

1905年，帕尔马再次当选总统，反对人士置疑选举程序合法性，进而发动起义。为支持当时政府，1906年美国再次岀兵侵入古巴，占领直到1909年才结束。古巴人认为《普拉特修正案》允许美帝国主义入侵其领土，因此1934年此法案废弃。同年两国签署一项新的条约，保留了美军对关塔那摩湾的租契，并允许古巴和其贸易伙伴免费使用此湾。租金原来为一年2000美元，以金币形式支付；1934年同时也改成相当于1934年4085美元的等值通货。除此之外还加入一项条件，规定只有当美国和古巴政府双双同意后才能废止这项租契，或美国放弃基地财产。关塔那摩湾海军基地驻扎超过9500名美军，截至2005年是美国唯一设在共产主义国家领土上的军事基地。

卡斯特罗上台后，除唯一一次外，一直坚决拒绝兑付租金，原因在于他认为这个基地是非法的。尽管美国和古巴之间没有外交关系，但美国同意将古巴的通缉犯遣返，古巴也同意将在关塔那摩湾犯罪的嫌犯押送至美国。

古巴人对美国占领自己的领土一直极为不满。1969年的《维也纳条约法公约》第52条规定，如果一款条约是在一方威胁或强行施加的情况下签署的（在这里就是1903年美国将普拉特修正案写入古巴宪法），则此条约无效。古巴政府以此为据强烈谴责这款条约和关塔那摩美军基地的存在。

1964年，古巴政府切断了通向基地的水源供给，迫使美国首先从牙买加运水，后来又建立了海水淡化设备。此基地能够在水电方面自给自足。美国在冷战期间，岀于担心古巴袭击基地，在周围布满地雷。地雷带长达几十公里，是世界上最恐怖的雷区之一。如今，只有两位古巴老人每天穿过东北门到基地工作。不过，古巴政府已经禁止美军对古巴人的招募。

20世纪后期，基地的主要作用是收留在公海上拦截的古巴和海地难民。不过，从2002年起，基地的一小部分被用来关押在阿富汗和其他地区捕获的基地组织和塔利班嫌犯（参见关塔那摩湾拘留营）。2006年3月3日，美国五角大楼公布了被关押在关塔那摩监狱的数百名恐怖活动嫌疑犯的姓名和国籍等身份信息，是美军方首次公布该监狱囚犯身份。

2009年1月21日，美国总统巴拉克·奥巴马宣布，将于一年内关闭关塔那摩湾拘留营。

1962年的古巴导弹危机中，关塔那摩基地一度成为美苏冷战的最前线，当时美国甚至在该基地部署了核武器。20世纪90年代以后，美军开始将关塔那摩基地的绝大多数军事设施和军事活动迁到美国本土或波多黎各的罗斯福海军基地。2000年，美军封存关塔那摩基地，结束了其作为大西洋舰队主要训练基地的使命。

阿富汗战争后，美军在关塔那摩海军基地设立专门关押塔利班战俘和“基地”组织成员的集中营。2002年1月，首批塔利班战俘被押抵关塔那摩海军基地。关塔那摩基地内还关押有245名恐怖嫌疑人。关塔那摩军事法庭自成立以来，因秘密操作、虐囚丑闻和无视被告法律权利而广受批评。在美国总统竞选中，奥巴马曾把关闭关塔那摩监狱作为竞选承诺之一。

1993年8月18日，关塔那摩机场发生一起空难，失事客机为一架注册编号为N814CK的DC-8-61，执飞美国国际航空808号班机（货机，实际为Connie Kalitta Services服务），由迈阿密飞往关塔那摩湾，经停诺福克海军航空站。由于休息时间不足、机组疲惫等原因，导致飞机失控并坠毁在关塔那摩湾机场10号跑道前四分之一英里处的草坪上，无人死亡。