1854年中国传统纪年年号是清文宗咸丰四年，刘丽川天运二年，越南嗣德七年，日本嘉永七年，甲寅年（虎年）。

1月20日（十二月二十二日）上海美领事向美商宣布上海为自由港。

1月23日（十二月二十五日）沙皇尼古拉一世批准东西伯利亚总督提出的“武装航行黑龙江”计划。

1月27日（十二月二十九日）美公使马沙利离广州回国。

2月6日（正月九日）上海江海关移设苏州河北。

2月13日（正月十六日）英外相以《南京条约》签订满12年，指示英公使包令向中国提出修约要求：中国全境开放，外国公使驻京，长江通商，鸦片贸易合法化。

2月15日（正月十八日）上海美国领事正式在租界竖旗。

3月6日（二月八日）上海美船入口，艇内私载军火，中国水师巡船逐其水手。

3月13日（二月十五日）新任驻华美公使麦莲到达香港。

3月21日（二月二十三日）上海美军舰抓捕中国巡船。

3月23日（二月二十五日）清政府开始铸当百，当五百，当千大钱。

3月31日（三月三日）美国与日本代表于神奈川签订《日美亲善条约》，德川幕府的锁国政策被动摇。

4月6日（三月九日）两广总督叶名琛拒绝会见美公使麦莲。

4月13日（三月十六日）英国新任驻华公使兼香港总督包令到达香港。

4月15日（三月十八日）包令会晤美公使麦莲，建议共同行动。

4月25日（三月二十八日）包令再次致书叶名琛要求会晤，被拒。

4月29日（四月三日）美公使麦莲自香港到上海。

5月1日（四月五日）上海英领事阿礼国提出施行海关税务司制。

5月2日（四月六日）谕令将直隶查获的法国传教士孟镇升解回广东。

5月3日（四月七日）美公使麦莲会晤江苏布政使吉尔杭阿、苏松太道吴健彰，声明无助“贼”之心。并要求两江总督接晤，否则派人前往天津投文。

5月7日（四月十一日）叶名琛预定在广州洋行接见英公使包令，包令拒绝，坚持在城内官署会晤。

5月8日（四月十二日）美国务院训令麦莲，支持英国修约要求。

5月9日（四月十三日）英、法、美抗议中国在上海附近设立内地海关。

5月12日（四月十六日）美公使麦莲照会两江总督怡良，要求会晤，并投递国书。

5月30日（五月四日）穆拉维约夫率舰船75艘，运载哥萨克兵千名，闯入黑龙江。

6月8日（五月十三日）英公使包令自香港到上海，进行修约交涉。

6月15日（五月二十日）①上海英兵枪伤潮勇4人。②美、英、法三国领事会议，协商代清军收复上海。（时上海被小刀会起义占领）

6月21日（五月二十六日）①美公使麦莲在昆山会晤两江总督怡良，要求长江通商，修改条约。②上海中英兵勇冲突，包令强迫巡抚许乃钊谢罪。

6月22日（五月二十七日）江苏巡抚许乃钊照会英公使谢罪。

6月23日（五月二十八日）谕叶名琛，防范英美修约要求。

6月24日（五月二十九日）俄船由黑龙江东驶。诏命密为防范。

6月29日（六月五日）①苏松太道兼江海关监督吴健彰与英、美、法领事商定上海江海关章程。②美水师提督柏理自日本派舰赴台湾基隆调查煤矿。

7月3日（六月九日）英公使包令于上海会晤江苏巡抚许乃钊，要求苏州通商，广州进城，修改条约。

7月5日（六月十一日）①广东省天地会首领陈开在佛山起义。②英、法、美三国驻上海领事公布《上海英法美租地章程》，规定在租界内设巡捕、征税。

7月7日（六月十三日）以吉尔杭阿代许乃钊为江苏巡抚。

7月9日（六月十五日）俄船抵黑龙江口庙街。

7月11日（六月十七日）上海租界成立工部局。苏松太道吴健彰以通夷养贼罪，被革职拿问。

7月12日（六月十八日）上海新海关正式建立，由美、英、法三国人担任海关管理委员会委员，中国海关落入外国资本主义手中。

7月15日（六月二十一日）英公使包令为广州入城及修约事，照会两江总督怡良，要求面商。遭拒绝。

7月21日（六月二十七日）清政府始铸铝钱。

7月25日（七月一日）英公使包令、美公使麦莲与江苏巡抚吉尔杭阿等于上海会晤，吉允将其要求酌量奏闻。

8月8日（七月十五日）两江总督怡良奏，英美二国使臣拟同赴天津。诏命仍回广东。并命叶名琛设法开导，谕以坚守成约，断不容妄有要求。

8月14日（七月二十一日）英公使包令会晤闽浙总督王懿德，要求修约。

8月26日（闰七月三日）英政府取消1853年9月7日至1854年2月9日上海英商所具关税税单。

8月28日（闰七月五日）英、美、法三国公使会于香港，协商修约问题。

9月4日（闰七月十二日）英法军舰进攻黑龙江口，为俄军所败。

9月29日（八月八日）三国公使相继到上海。

10月3日（八月十二日）江苏巡抚吉尔杭阿再与英、法、美三公使会晤，命回广州，三国坚持赴津申诉。

10月15日（八月二十四日）①英、法、美三国代表达到白河，要求到天津修约，被拒。②咸丰帝命长芦盐政文谦、天津总兵双锐、直隶总督桂良严备密防，不可稍涉张皇，并命江苏巡抚吉尔杭阿筹抚驭之方。吉尔杭阿奏请钦派重臣，妥办三国修约之事。奉旨申斥。

10月18日（八月二十七日）①长芦盐政文谦等接见英美通事麦华陀、伯驾，不允修约。②谕文谦等多方防备。

10月20日（八月二十九日）命直隶总督桂良前往天津，并派前任长芦盐政崇纶交桂良差遣。

10月21日（八月三十日）英、美通事麦华陀、伯驾三晤文谦，提交修约节略。

10月26日（九月五日）文谦照复麦华陀等，要求其仍回五口地方，由办理各国商务钦差大臣查办。

10月28日（九月七日）麦华陀照会文谦，坚持在津等候北京谕旨。

10月30日（九月九日）中俄东北边界问题谈判开始。

11月3日（九月十三日）包令、麦莲于大沽会晤崇纶，提交修约说帖。

11月5日（九月十五日）密谕崇纶对英、美要求，一概驳回。

11月8日（九月十八日）崇纶等照会英、美公使，指驳其说帖。二公使立即复驳。

11月10日（九月二十日）①英、美公使修约不成南返。②上海租界召开纳税外国人大会。

11月19日（九月二十九日）美公使麦莲上书国务院，建议美国总统致书中国皇帝要求修约，并派海军前来，必要时与英法军舰封锁白河、长江、闽江、黄浦江。英公使包令离上海回香港。

11月27日（十月八日）美公使麦莲二次会晤江苏巡抚吉尔杭阿，不果后，离上海回广州。

12月5日（十月十六日）法公使布尔布隆离上海回广州。

12月7日（十月十八日）叶名琛请求英国海军助剿太平军，为香港总督包令所拒。

1月6日——歇洛克·福尔摩斯，阿瑟·柯南·道尔笔下的著名人物。

1月8日——严复，《天演论》译著者。（1921年逝世）

4月29日——亨利·庞加莱，法国数学家、物理学家和哲学家。

7月25日——孝哲毅皇后，清朝皇后。（1875年逝世）

10月16日——①考茨基，德国社会主义活动家。（1938年逝世）

②奥斯卡·王尔德，爱尔兰作家。

10月20日——阿尔图尔·兰波，法国诗人。（1891年逝世）

10月27日——威廉·亚力山大·史勿夫，英国爵士。基督少年军的创办人。（1914年逝世）

11月8日——里德伯，瑞典物理学家。（1919年逝世）

11月21日——本笃十五世，教皇。（1922年逝世）

3月25日——吉文元，太平天国将领。

7月7日——欧姆，德国物理学家，逝世于慕尼黑（1787年出生）

太平军增援北伐

咸丰四年（1854）正月和四月，太平天国两次派军增援北伐。先是，咸丰三年冬，北伐军攻天津受阻，屯兵静海、独流一带，派人回天京请援。次年正月初七日，东王杨秀清派夏官正丞相黄生才、夏官副丞相陈仕保、夏官又副丞相曾立昌与冬官副丞相许宗扬等率部自安庆出发，增援北伐军。一路经安徽、河南、江苏进入山东。途中，北伐援军不断扩大队伍，吸收了大量起义农民、贫民及失业者。三月初，包围运河边工商业重镇临清。清山东巡抚张亮基、胜保及其先遣将军善禄等急忙增援临清。北伐援军击败张亮基、善禄等，于当月十五日攻占临清，清军逃出临清时，将城中粮草全部焚毁，使北伐援军无以为食。随即胜保及新任山东巡抚崇恩又包围临清，断绝了城中一切接济。北伐援军补给困难，部分新兵军心涣散，哗变、逃跑事件时有发生，乃于二十一日撤出临清，拟北上阜城。沿途新附者不听指挥，相率南行，清军乘机截击，北伐援军损失严重，二十七日退至清水镇。四月初一南退冠县，又遭地方团练及胜保马队前后夹击，新附者狂奔，全军溃败，遂由江苏丰县策马涉旧黄河，淤泥陷马蹄，除两千多人渡河南下外，其余全部殉难。曾立昌跃马跳河死，黄生才在冠县孔家集被俘，死于游击。渡河部队转战凤台展沟集，陈仕保战死，许宗扬逃回天京，被收入东牢。随后，太平天国又派燕王秦日纲领兵第二次北援，但刚到舒城，就兵败折回。此后，太平军主力既要对付围困天京的江南、江北大营，又要分兵于西战场与湘军激战，故再无能力组织北伐援军，实际上等于放弃了北伐部队。

靖港激战

咸丰四年（1854）四月，太平军在湖南靖港大败湘军。是年正月，太平军西征进入湖南，连克岳州、湘阴，二月初九日攻克靖港，旋取宁乡。曾国藩率湘军反扑，太平军在宁乡、靖港作战失利，撤回湖北。湘军乘势攻势攻陷岳州，准备兼程东下，援救武昌，太平军重新集结兵力组织反攻，再度挺进湖南。三月初十日，太平军重占岳州，二十五日击败湘军水陆师，再克靖港，且以林绍璋部间道取湘潭，拟南北夹攻长沙。曾国藩为解长沙之危，派兵反扑湘潭，并亲自率领水师战船四十只，陆师八百人于四月初二日进攻靖港。太平军以猛烈炮火轰击湘军水师。曾国藩以水急风利，派人于两岸以缆绳牵舟缓行。太平军出队歼其牵缆之人，复以小划艇二百余只进逼敌船，乘风纵火，大败湘军水师，焚其战船之一。陆路湘军亦被太平军击溃。曾国藩损兵折将，愧恨交加，在靖港对岸铜官渚投水寻死，为其手下所救。

湘潭激战

咸丰四年（1854）四月，太平军西征军队在湖南湘潭为湘军所败。先是，三月初十日，西征军再克岳州。二十七日，林绍璋率部间道攻取湘潭，拟南北夹攻长沙，曾国藩于二十八日派副将塔齐布率湘军陆师进犯湘潭，复以湘军水师总统褚汝航率炮船助战，所用大炮为英、美洋铁炮，远校土炮精利。四月初一日，湘军水陆并进，猛攻湘潭。太平军主将林绍璋指挥不当，内部不和，水师系临时以民船组成，战斗力较弱，致使作战失利。初三、初四两日，太平军陆路、水师接连受挫，初五日被迫自湘潭撤退，是役太平军前后水陆十战皆败，阵亡万余人，溃散亦以万计，船只被毁者近两千艘。林绍璋因此被革职，久未起用。湘潭之战后，太平军再次撤出湖南。湘军则长驱东下，直犯江西九江。从此太平军不得不以重兵对付湘军，不能再行支援北伐。

英、美、法开始第一次“修约”活动

咸丰四年（1854）四月，英国驻华公使包令，联合法国公使布尔布隆、美国公使麦莲到达广州，借口《望厦条约》中有关于十二年后变通贸易条款之规定，根据“最惠国待遇”，今《南京条约》已届满十二年，应予修改，故致函清办理外交事务大臣、两广总督叶名琛，全面提出修约要求，主要内容有：中国全境开放通商，鸦片贸易合法化，废除进出口货物子口税，外国公使驻京。另外，美国公使提出：要在长江流域及其支流的任何口岸城市及港湾进行贸易，美国人可以进入中国内地任何地区贸易、传教、居住，并取得租赁、建筑的自由；法使除提出类似要求外，还要求释放非法潜入陕西从事间谍活动而被捕的法国传教士。显然，这些修约内容，早已远远超出对某些贸易条款“稍有变通”范围，而是企图再次强加给清政府一个比《南京条约》等更为广泛的不平等条约。对此，叶名琛当然不敢冒然答复，只得采取拒不接见，避不回答的办法。五月，包令与麦莲到昆山面见两江总督怡良，采取威逼利诱手段，再次提出修约要求，并扬言要到天津办理交涉。怡良仍采取敷衍办法，借口办理外交为两广总督职责，要他们回广州商办。七月，英、法、美三国公使串通一气，又一次向叶名琛要求修约。叶名琛仍抱着“接触愈少，麻烦愈小”的宗旨不予接见，并向咸丰帝建议，对付外国人的办法，“惟有相机开导，设法羁縻”。三国公使再次广州碰壁后，八月回到上海，利用江苏巡抚吉尔杭阿劝咸丰帝“允其所请”，未被采纳。九月，英、美公使率兵船北上大沽口，要求到天津修约。清政府深恐侵略者借机寻衅，不愿在近畿重地谈判，乃派长芦盐政文谦与前任长芦盐政崇伦前往听取英、美公使意见，要求他们仍回广州交涉。英、美公使提出了更为广泛的修约要求，并以修约不成，即要发动战争相威胁。最后，咸丰帝仅同意减免外商所欠上海关税和广东茶税，其余一概不准。侵略者虽欲以武力达到目的，终因兵力不足，未敢妄动，只得于十月南返。第一次“修约”活动宣告失败。

外国人控制上海海关

咸丰四年（1854）六月，上海海关落入外国人掌握之中。先是，咸丰三年八月，上海小刀会起义捣毁上海海关。外国侵略者借口代征税金，于八月初七日夺取上海海关管理权。次年六月初五日，清上海道吴健彰与英、法、美三国领事商定《上海海关章程》。根据这一协定，六月十八日，由英、法、美三国领事分别推举英国人威妥玛、法国人斯密司和美国人卡尔为委员，正式成立“上海海关税务管理委员会”，由威妥玛总负责。咸丰八年威妥玛去职，由曾任英国驻上海领事馆职员的李泰国接任。

第二次田家镇激战

咸丰四年（1854）十月，太平军西征部队在湖北田家镇与湘军大战失利，损失严重。是年八月，太平军石凤魁、黄再兴部自武昌撤出，退守田家镇，与奉命来援的秦日纲部汇合，自田家镇至蕲州，沿长江北岸建土城四十里，又从田家镇横跨半壁山江面安设铁锁，并于半壁山上建营垒五座，引水为濠，严密布防。十月，湘军大举来来犯，攻势甚猛。初四日，秦日纲与湘军道员罗泽南、知州李续宾部大战于半壁山，先胜后败，伤亡数千。适韦志俊、石镇仑、韦以德等千余将士战死，被迫退回。十月十三日，参将杨载福、同知彭玉麟所部湘军水师以烘炉大斧斫断拦江铁锁，自江面进攻太平军水师。太平军水师败走武穴。湘军随后追杀，水师于江面纵火，陆师在南岸助攻，烧毁太平军船只约三千号。十四日晨，秦日纲、韦志俊等率部自田家镇东向退至黄海。

沙俄穆拉维约夫武装航行黑龙江

咸丰四年至咸丰七年（1854－1857），穆拉维约夫不顾清政府抗议，先后四次派遣船只，运载大批侵略军非法闯入黑龙江。道光二十七年八月，沙皇尼古拉一世任命狂热的扩张主义分子穆拉维约夫为东西伯利亚的总督，授意其放手侵占中国黑龙江地区。咸丰三年十月底，穆拉维约夫根据驻北京的俄国东正教大祭司巴拉第提供的关于中国事态的详细情报，制定了旨在侵占黑龙江北岸的所谓武装“航行”黑龙江计划，即利用清政府忙于镇压太平天国，东北边境兵少粮缺，各路无防之机，开辟黑龙江航线。沙俄政府特别传言批准了穆拉维约夫这一计划，并授权其与中国谈判中俄东段边界问题。咸丰四年四月三十日，穆拉维约夫第一次派遣船只非法在黑龙江上武装航行。咸丰六年十二月，沙俄悍然宣布成立以庙街为中心的所谓“滨海省”，明目张胆地将黑龙江下游划入该省辖区。咸丰七年闰五月十六日，穆拉维约夫又发布命令，宣布在黑龙江北岸建立“阿穆尔防线”，将这一地区分别置于该防线的第一、第二军分区控制之下。到咸丰七年十一月，沙俄在黑龙江北岸从上游到中下游建立起许多军人“村屯”，派兵把守，并让俄国人“移民”屯垦，企图在军事强占的情况下，造成既成事实，胁迫清政府认可，达到其侵占黑龙江流域的目的。

湖口、九江激战

咸丰四年（1854）十一月至十二月，石达开等率太平军在湖口、九江一带大败湘军，挽救了西部战场危局。第二次田家镇之战后，太平军西征部队损失严重，被迫撤退，湘军步步紧逼，猛扑九江，西征形势危急。咸丰四年十一月，太平天国成立西征指挥部，派翼王石达开及胡以晃等自安庆赶到湖口主持战事，罗大纲自饶州领兵来湖口协防，青年骁将陈玉成也从江北赶至九江助林启容守城。与此同时，曾国藩亲临前线督战指挥，以悍将塔齐布、罗泽南等联合湖北按察使胡林翼会攻九江，派水师扑向湖口，扬言要“肃清江面，直捣金陵”。石达开到达湖口后，亲自领军守御东岸县城，坚壁高垒，严密防堵。每夜派小船下放纵火，并不断施放火箭火毯，掠扰湘军水师。十一月十二日，湘军以轻便快船一百二十余艘冲入鄱阳湖内，石达开立即堵塞湖口水卡，断其出路。是夜，石达开派小船袭击湘军停于江面上的快蟹等大船，两岸太平军以火箭、喷筒协助，共烧毁湘军船只四十余只，其余退往九江。十二月十五日夜，林启容自九江、罗大纲从小池口南北两岸现时发起反攻，焚毁敌船百余号，湘军水师大乱，“辎重丧失，不复成军”。石达开、罗大纲等以轻舟逆流而行，直取曾国藩座船，曾国藩惊骇至极，再次投水寻死，复为手下所救，仓荒逃往南昌。是役扭转了西征战场形势。为太平军三克武昌创造了条件。