姚兴（366年～416年），字子略，祖籍南安郡赤亭县（今甘肃省陇西县）人，出生于京兆郡长安县（今陕西省西安市）。十六国时期杰出的政治家、佛学家，后秦第二位皇帝。景元帝姚弋仲之孙，武昭帝姚苌嫡长子。

姚兴是后秦武昭帝姚苌的长子。前秦时期，姚兴曾做过太子苻宏的舍人。东晋太元八年（383年），淝水之战后，南征失败的前秦分崩离析。太元九年（384年），姚苌得到关中羌人和西北豪族的支持，在渭北马牧正式脱离前秦，重建政权，自称大将军、大单于、万年秦王，改年号为白雀。史称后秦。姚苌的力量发展很快，陆续归附姚苌的羌胡有十余万人。

姚苌在马牧起兵时，姚兴正在长安，他冒险出逃，投奔父亲。姚苌将姚兴立为皇太子。后秦建国之后，姚苌经常外出与前秦高皇帝苻登作战，姚兴以皇太子身份镇守长安，统理政事。在这期间，姚兴同汉族的儒家学者梁喜、范勖等人讲论经籍，建立了比较融洽的关系，同时受到了他们的很多影响。

后秦建初七年（392年）三月，姚苌在前线患病，派遣姚硕德镇守李润，尹纬镇守长安，急召姚兴到安定行营。临行前，姚方成对姚兴说：“如今寇贼未灭，陛下又生病了，王统、苻胤等人都有部曲，他们恐怕会产生威胁，你应该除掉他们。”姚兴也担心原属前秦的几位降将不易驾驭，于是果断地将他们全部除掉。

建初八年（393年）五月，窦冲自恃其才，认为自己超人一等，就请求苻登封他为天水王，但是苻登没有答应。六月，窦冲反叛前秦，自称秦王，改年号为元光。七月，苻登在野人堡进攻窦冲。窦冲向后秦求救。尹纬对姚苌说：“太子仁厚之名远扬，但目前并未以雄略著称，所以这次请让太子前去攻打苻登。”姚苌派姚兴带兵去进攻胡空堡。苻登急忙解除对窦冲的围困，前去援救胡空堡。姚兴趁机偷袭平凉，大胜而归。姚苌遂令姚兴镇守长安。

建初八年（394年）十二月，姚苌去世。姚苌临终前，辅政大臣姚晃追问攻灭苻登的计划，姚苌回答说：“如今大业即将成功。以姚兴的才智，他绝对可以办到，你们不必再问我了！”

姚苌去世后，姚兴秘不发丧，令姚绪镇守安定，姚硕德镇守阴密，姚崇守长安。姚硕德的下属对自己的上司说道：“您威望显著，部曲也是最强的，如今恰逢先帝去世，朝廷会对您产生猜忌。您应该逃到秦州，然后观望事情的发展态势。”但姚硕德说：“姚兴宽和贤明，不会针对我。如今苻登未死，若我与姚兴产生嫌隙，恐怕会和东汉末年的袁氏兄弟一个结局。”姚硕德前去面见姚兴，姚兴对他十分礼遇。

苻登听到姚苌死去的消息，非常高兴。他调动大军，全力东进，准备一举消灭后秦。苻登先后攻占姚奴、帛蒲二镇，距长安不足百里，形势对姚兴十分不利。

为减少因名号问题而引起的纷扰，姚兴决定暂不称帝，自号为大将军，以辅政大臣尹纬为长史，狄伯支为司马，整顿军队迎击苻登。姚兴临危不乱，从容镇定。首先以奇兵突袭咸阳，将叛乱的咸阳太守刘忌奴擒获，消除了后顾之忧。

苻登率军自六陌赶赴废桥，始平太守姚详在马嵬堡抵抗苻登。苻登人多势众，姚兴担心姚详无法对抗他，于是，姚兴亲率精骑迎战苻登，并派出尹纬领步兵前去救援姚详。先行到达始平的尹纬，接受了姚详的建议，在废桥与苻登对峙。随后，前秦与后秦争抢水源，前秦未能抢到，故其士兵缺水，渴死者十之二三。苻登遂急攻尹纬，尹纬欲出战，姚兴担心苻登的力量太强，急忙劝他慎重对待苻登。尹纬解释说：“先帝去世的消息快瞒不住了，如今我军人心惶惶，形势很不稳定，如果不鼓足勇气打败敌人，我们就要完了！”于是，尹纬与苻登决战，苻登大败，其部众溃散，苻登单骑逃向雍州。前秦太子苻崇与安成王苻广听闻战败消息，皆弃城逃走，苻登到了以后，发现他们已经不在那里了，于是奔逃平凉，收集遗留的部众，躲藏入马毛山。废桥一战，姚兴大获全胜，重创敌人。随后，姚兴正式为姚苌发丧，并在始平附近的槐里即位称帝，改年号为皇初。追封姚苌为武昭皇帝，庙号太祖。

皇初元年（394年）七月，苻登派遣其子汝阴王苻宗去做质子，向河南王乞伏乾归求救，进封乞伏乾归为梁王。乞伏乾归娶苻登之妹为妻。乞伏乾归派遣前军将军乞伏益州等人率领一万骑兵救援苻登，苻登前去与乞伏乾归的救兵汇合。姚兴听闻苻登出山的消息，遂与苻登战于山南，擒获了苻登，将其斩杀。姚兴将苻登部众尽数散去，让他们回归农业。姚兴又把阴密的三万户百姓迁移到长安。前秦太子苻崇逃到湟中，即皇帝位，改年号为延初。追封苻登为高皇帝，庙号太宗。

不久后，后秦安南将军强熙、镇远将军杨多叛变，推举窦冲为主。姚兴亲自率军讨伐，姚兴军队至武功时，杨多侄子杨良国杀了杨多，向姚兴投降。强熙奔逃秦州，窦冲奔逃汧川，汧川氐仇高抓住了窦冲，押送给姚兴。

皇初三年（396年），鲜卑人越质诘归率领二万户背叛乞伏乾归，投降姚兴，姚兴将他安置在成纪，封他为使持节、镇西将军、平襄公。随后，姚硕德在洛城攻灭了胡金豹。十二月，姚兴派遣姚硕德在上邽攻打姜乳，姜乳投降。姚兴封姚硕德为秦州牧，领护东羌校尉，镇守上邽，以姜乳为尚书。强熙、权千成攻打上邽，被姚硕德击破，强熙逃奔仇池，又借道逃奔东晋。姚硕德向西在略阳攻打权千成，权千成投降。

自从西燕皇帝慕容永被慕容垂所灭后，西燕河东太守柳恭一直阻河自守。姚兴派遣姚绪攻打柳恭。柳恭等人依河距守，姚绪不能渡河。薛强先占据了杨氏壁，他帮助姚绪从龙门过河，姚绪遂攻入蒲坂。柳恭不敌，请降。姚兴将新平、安定六千户百姓迁到蒲坂，把河东划归并、冀二州，以姚绪为并、翼二州牧，镇守蒲阪。

皇初四年（397年）九月，鲜卑人薛勃反叛后秦，逃到岭北，上郡、贰川的胡人都响应他，于是，薛勃在金城包围了安远将军姚详。姚兴派姚崇、尹纬领兵讨伐薛勃。薛勃自三交奔赴金城，姚崇截断了他的去路，但姚崇的军队由于粮草供应不上，军中大饥。尹纬对姚崇说：“辅国将军弥姐高地、建节将军杜成等人都是各部有势力的大人物，他们官至三品，负责督运粮草，却让三军缺粮。朝廷应该明确制订刑法条文，惩罚那些不执行命令的人。”于是，姚崇和尹纬杀了弥姐高地和杜成，各部落听到这个消息之后都很害怕，然后纷纷送上粮草，有五十多万石。姚兴率军二万，亲自讨伐薛勃，薛勃十分恐惧，逃到高平公没奕于那里。没奕于将薛勃捉住押送给姚兴。

皇初六年（399年），姚兴率军攻打东晋的湖城，东晋弘农太守陶仲山、华山太守董迈投降了姚兴。于是，姚兴到达陕城，转而攻陷了上洛。姚兴又派姚崇进攻洛阳，东晋河南太守夏侯宗之固守金墉城。姚崇久攻不下，于是转而攻陷了柏谷，姚兴下令将西河严彦、河东裴歧、韩袭等人的二万余户部众迁移到柏谷。随后，姚兴命当地的地方官负责埋葬阵亡将士，并为阵亡将士寻找亲人，继承后嗣。

武都氐屠飞、啖铁等人杀了陇东太守姚回，掠走了三千多户百姓，占据方山反叛。姚兴派姚绍等人领兵讨伐他们，斩杀屠飞和啖铁，又派遣狄伯支到汉中去迎接曹会、牛寿等人的一万多户部众。姚兴派镇东将军杨佛嵩攻陷洛阳。

皇初六年（399年）九月，姚兴因为出现了日月薄蚀的天象，且后秦境内多次出现天灾，所以他降低尊号改称王，下诏命令后秦众公卿、士、将、牧、守、宰各降一级。太尉、赵公姚旻等五十三人联名上书劝谏说：“陛下的功勋像天一样高，功济四海，威望震慑异域，声教传播远方，即使是成汤让殷商的基业兴盛，周武王让周朝政权巩固，也不能和陛下的功德相比。陛下正要肃清江南、吴越，统一中原，哪能过于谦虚，去违背上天的眷命呢？”姚兴说：“殷汤、夏禹的道德超过历代君王，然而他们顺守谦虚，都没有以最高称号自居。更何况朕愚昧少知，怎么可以居于帝王之位呢？”于是，姚兴派姚旻到社稷宗庙去诏告此事，大赦天下，改年号为弘始。随后，姚兴将粮食布帛赐给孤、独、鳏、寡者，年过七十的人再赐给衣杖。始平太守周班、槐里令李青彡都因贪污纳贿被杀，于是后秦各郡肃然。后秦攻陷洛阳以后，自淮河和汉水以北的各个城池，大多数向姚兴送人质请降。

京兆的韦华、谯郡的夏侯轨、始平的庞眺等人率领襄阳一万多人反叛东晋，投靠姚兴。姚兴在正殿接见了他们，对韦华说：“晋朝南迁后，承平已久，现在晋朝的政事教化、民间风俗怎么样？”韦华说：“晋主虽然为国君，但实际上没有掌握朝中大权，政出多门，权力没有掌握在皇室手中。晋朝刑法严厉，社会风俗腐化。自从桓温、谢安之后，还未见到宽严适中的执政者。”姚兴听后非常高兴，拜韦华为中书令。

姚兴因为司隶校尉郭抚、扶风太守强超、长安令鱼佩、槐里令彭明、仓部郎王年等人清正忠贞，下诏书褒奖了他们的美德，郭抚增加封邑一百户，姚兴又封强超为关内侯，鱼佩等人各晋升一级。

弘始二年（400年）五月，姚兴派姚硕德率领陇右诸军讨伐乞伏乾归，姚兴本人则秘密带领军队前去袭击他，乞伏乾归败走，姚兴招降乞伏乾归的部众三万六千人，收获带着铠甲的马六万匹。姚兴的军队从不掠夺百姓财物，所以百姓都很喜欢他。不久之后，乞伏乾归向姚兴投降。姚兴拜他为镇远将军、河州刺史、归义侯，又将他的部众归还给他。

弘始四年（402年）北魏袭击了没奕于，没奕于抛弃他的部众，只率领数千人与赫连勃勃逃到秦州。北魏进而驻扎到瓦亭，长安震动，后秦诸城闭门固守。北魏平阳太守贰尘攻入河东郡。于是，姚兴在城西阅兵，将勇猛壮士引入殿中召见，又在东堂召见群臣，商讨伐魏之事。群臣都劝谏他不能伐魏，但姚兴坚持自己的意见。司隶姚显进言说：“陛下不宜亲自前去，可以派诸将分路讨伐敌人，传授给他们克敌制胜的谋略。”姚兴说：“王者应以开拓疆土为己任，我怎能推辞责任呢？”

姚兴派遣姚平、狄伯支等人率领步兵、骑兵四万人攻打北魏；姚硕德、姚穆领兵六万进攻吕隆；姚平等人的军队驻扎到河东郡；党娥、立节将军雷星、建忠将军王多等人率杏城及岭北的骑兵前去增援；越骑校尉唐小方、积弩将军姚良国率领关中的精壮士兵为后继军队；姚绪统领河东郡现有的士兵，担任前军节度；姚绍率领洛东之兵；姚详率领朔方的骑兵。各路军队都聚集于平望，和姚兴会合。姚兴令没奕于镇守上卦，派广陵公敛权镇守洛阳，令姚显及尚书令姚晃辅佐太子姚泓。姚硕德到了姑臧之后，大败吕隆，俘虏、斩杀一万人。吕隆带领吕他等人率领二万五千人献出东苑，向后秦投降。当时，秃发利鹿孤占据西平，沮渠蒙逊占据张掖，李玄盛占据敦煌，与吕隆相对抗。最后，他们都遣使向后秦请降。

弘始四年（402年）八月，姚兴率领士兵四万七千人，自长安奔赴至姚平的营地。姚平攻陷北魏的乾城，转而占领了柴壁。北魏军队赶到后，向姚平发动进攻，姚平截断汾水固守。姚兴到了蒲坂，因魏军人多势众而不敢前进。当时，姚硕德攻打吕隆，安抚结纳各族，设置官吏，节粮积粟，为长久之计。吕隆十分害怕，于是前来投降。姚硕德军纪严明，秋毫无犯，祭奠先贤，礼遇儒生和哲人，西部的士人都感到高兴。

弘始四年（402年）十月，姚平粮尽矢绝，带领部下投汾水而死，狄伯支等十位将领及四万多士兵都被魏军擒获。姚兴下诏对死者加以褒赠。魏军乘胜进攻蒲坂，姚绪坚守不出，魏军退兵回国。姚兴将河西豪强大族一万多户迁到长安。

弘始四年（402年）十二月，姚兴派镇远将军赵曜率领二万士兵西屯金城，建节将军王松忿率骑兵协助吕隆等人守姑臧。王松忿领兵到达魏安后，被秃发傉檀的弟弟秃发文真所包围，后秦军溃散，王松忿被捉。秃发文真将王松忿送给秃发傉檀。秃发傉檀却对着弟弟大发雷霆，将王松忿送回了长安，将秃发文真治罪。秃发傉檀又向姚兴上表谢罪。姚兴下诏任用马嵬战役时的将吏，依次提拔他们，他们的堡户被免除二十年的徭役赋税。

东晋顺阳太守彭泉向姚兴投降，姚兴派杨佛嵩率骑兵五千与荆州刺史赵曜一起迎接彭泉。随后，后秦攻占了南乡，擒获建威将军刘嵩，一直进攻到梁国边界而归。姚兴又派席确去凉州征召吕隆的弟弟吕超入朝侍君。吕隆惧怕秃发傉檀，也上表请求到京城供职。姚兴派遣齐难及镇西将军姚诘、镇远将军乞伏乾归、镇远将军赵曜等人领四万人马，在河西迎接吕隆。齐难到了姑臧后，姚兴任命他的司马王尚为凉州刺史，拨给他三千人马，让他镇守姑臧。姚兴任命将军阎松为仓松太守，郭将为番禾太守，让他们分别守卫二城，将吕隆及其宗室僚属迁到长安。沮渠蒙逊派他的弟弟沮渠如子向朝廷供献土产。王尚在凉州安抚百姓，用信义教导他们，百姓感念他的教化，都纷纷归顺他。北方的鲜卑人也派使者前来向姚兴朝贡。

桓玄派使臣出使后秦，请求放辛恭靖、何澹之回去。姚兴扣押了辛恭靖，遣返了何澹之，并对何澹之说：“桓玄没有时运，却想着谋反篡位，上天并未忘记晋朝，必定有正义的举动，以我看来，桓玄终将败亡。你现在回去，定会看到桓玄败亡，我们用不了多久就会再次见面。”之前，辛恭靖到长安，见姚兴却不下拜，姚兴说：“朕准备将东南的事委托给你。”辛恭靖说：“我宁为自己国家的鬼，不当羌贼的臣。”姚兴大怒，将他囚禁起来。何澹之走后，辛恭靖也翻墙逃走了。姚兴派他的部将姚硕德、姚敛成、姚寿都等人率领三万人马攻打杨盛。姚寿都等人从宕昌进攻，姚敛成从下辩进兵。杨盛派他的弟弟杨寿领兵抵御姚敛成，命令他的侄儿杨斌带兵抵御姚寿都。姚寿都迎战杨斌并擒获了他，俘虏了他的全部士兵。杨寿等人十分害怕，带领部下请降。姚硕德班师回朝。

弘始六年（404年）五月，刘裕诛灭桓玄，晋安帝司马德宗复位。桓玄的卫将军、新安王桓谦，临原王桓怡，雍州刺史桓蔚，左卫将军桓谧，中书令桓胤，将军何澹之等人投奔姚兴。刘裕派大参军衡凯之到姚显那里去，请求与后秦交好，自此以后，两国使节往来不绝。刘裕请求归还南乡各郡，姚兴同意了他的要求，群臣都认为不能这样，姚兴说：“刘裕选拔出身微贱的人才，匡辅晋室，我怎能舍不得数郡之地呢？”于是，姚兴割让南乡、顺阳、新野、舞阴等十二郡给晋朝。

姚硕德等人多次打败杨盛，杨盛非常害怕，请求投降，并派他的儿子杨难当及下属官吏的子弟几十人入后秦为人质，姚硕德等人领兵回国。姚兴安排杨盛为使持节、散骑常侍、都督益州宁州诸军事、征南大将军、开府、益州牧、武都侯。敛俱攻陷了城固，将汉中郭陶等三千多家迁到关中。

弘始八年（406年）六月，秃发傉檀献给姚兴三千匹马、三万头羊。姚兴认为他忠于自己，于是提拔秃发傉檀为凉州刺史，召前凉州刺史王尚回京。凉州申屠英等二百多人派主簿胡威去求见姚兴，请求留下王尚做凉州刺史，姚兴不同意。姚兴召见胡威，胡威哭着对姚兴说：“凉州归顺国家五年，我们刻苦自励，使孤城能够独守，是因为向上依仗了陛下的威灵，向下依靠有德才的官吏的教化。现在您忽然违背上天和人民的意愿，将国土送给外族管理。如果秃发傉檀的才能可以胜任，臣哪敢多说一句话。但我听说您用我们只换了三千匹马、三万只羊。如果传言属实，您这就是遗弃人民，看重牲畜。假如国家需要马匹，您只需下一道命令，三千多家就能每户交出一匹，为什么将凉州委托给狡诈的胡人呢？昔日汉武帝用天下资财开发建设河西之地，隔绝了西北各异族的入侵，断绝了匈奴右臂，所以，终于除掉大宛王毋寡。现在，陛下在玉门一带宣告政策法令，教化西域百姓，又怎么能将五郡之地交给外族？怎能将忠诚的汉族百姓交给残暴的胡人呢？不只是百姓会生灵涂炭，臣恐怕朝廷从此也不得安宁。”于是，姚兴派西平人车普驱马前去告诉王尚不用进京了，又派使者告诉秃发傉檀取消他做凉州刺史。正好秃发傉檀到达了姑臧，车普将朝中的情况先告诉了他。秃发傉檀非常害怕，逼迫挟持王尚入京，随后他自己则进入姑臧。

王尚到了长安以后，因他被告发私藏宫人，自作主张杀了逃亡的薄禾等罪犯，被拘禁在南台。凉州别驾宗敞、治中张穆、主簿边宪、胡威等人向姚兴上奏为王尚辩解，称王尚在凉州为官清正廉洁，善待百姓。王尚入京不过才二十日，便被控告了多项罪名，必然是有人在故意诬陷。希望姚兴能明察此事。

姚兴看了这些人的奏章后非常高兴，对黄门侍郎姚文祖说：“你知道宗敞吗？”姚文祖说：“他和臣住在一个村子里，是一个人才。”姚兴说：“他上表为王尚辩护，文义甚佳，估计是王尚代写，让他上奏的。”姚文祖说：“王尚在南台，被禁止与宾客往来。而宗敞现在居住在杨恒那里，所以这不是王尚写的。”姚兴说：“难道是杨恒帮他措辞和构思的吗？”姚文祖说：“时人对宗敞的评价甚高，超过了杨恒。宗敞以前和吕超的往来较多，陛下去可以问吕超。”姚兴对吕超说：“宗敞的文才怎么样？可与哪些人相比？”吕超说：“宗敞的时论写得很好，宗敞可和魏国的陈琳、徐干，晋国的潘岳、陆机相比。”姚兴将奏表给吕超看，说：“凉州一个小地方，难道会有这样的奇才吗？”吕超说：“臣看过宗敞的其他文章，这篇还不是最好的。琳琅这种玉石出于昆岭，明珠生在海滨，如果一定要以地求人，那么，文命也是大夏摒弃之人，姬昌也是东夷摒弃之士。陛下应该只问他的文才如何，不能用他的出身籍贯来评价他。”姚兴非常高兴，赦免了王尚，任命他为尚书。

弘始九年（407年）四月，东晋平北将军、梁州督护苻宣攻入汉中，后秦的梁州别驾吕营、汉中的徐逸、席难等人起兵响应苻宣，并求救于杨盛。杨盛派兵到浕口支援，南梁州刺史王敏退守武兴。随后，杨盛宣布与东晋交好。姚兴任命太子姚泓录尚书事。南燕的北地王慕容钟、济阳王慕容嶷、高都公慕容始前来投靠姚兴。

弘始九年（407年）五月，赫连勃勃杀了高平公没奕于，接收了他的部下，宣布背叛姚兴。以前，北魏道武帝拓跋珪向后秦送马千匹，向姚兴请求和亲，姚兴答应了他的要求。但北魏立了慕容氏为皇后，于是姚兴断绝了和北魏的婚姻关系，发生了柴壁之战。到了这时，后秦又与北魏和好，北魏释放了狄伯支、姚伯禽、唐小方、姚良国、康宦回长安，姚兴恢复了他们的爵位。谯纵派使者前来后秦，自称属国，请求姚兴让桓谦顺长江而下，向东讨伐刘裕。姚兴和桓谦商量后，桓谦也请求前去攻打刘裕，姚兴同意了他的请求。

当时，秃发傉檀、沮渠蒙逊之间相互攻击。弘始九年（407年）十月，秃发傉檀招揽了彭奚念，彭奚念反叛姚兴。弘始九年（408年）五月，姚兴派姚弼、敛成、乞伏乾归等人率领三万军队去讨伐秃发傉檀，左仆射齐难等人率骑兵二万去攻打赫连勃勃。吏部尚书尹昭劝谏说：“秃发傉檀依仗着他身处在边远地区才敢反叛，应该让沮渠蒙逊和李玄盛去攻打秃发傉檀，让他们相互攻击，等他们两败俱伤，再捉拿他们。”姚兴没有听从。赫连勃勃退守河曲。姚弼的军队从金城渡河，姚弼的部将姜纪对姚弼说：“现在国家的军队正讨伐赫连勃勃，秃发傉檀犹豫不决，没有严加防范，请你交给我五千骑兵，乘其不备攻占其城门。等到了秃发傉檀只剩一座孤城时，我们就很容易攻克他了。”姚弼没有采纳他的意见，进而占领昌松，长驱直入到了姑臧。秃发傉檀环城固守，并领兵进攻姚弼，姚弼被打败，退守西苑。七月，姚兴派卫大将军姚显率领两万骑兵，为各路人马节制调度。姚显到了高平，听到姚弼兵败的消息后，抚慰黄河以北的百姓，然后率领军队回京。秃发傉檀派使者徐宿向姚兴谢罪。

齐难被赫连勃勃擒获，姚兴派平北将军姚冲、征虏将军狄伯支、辅国将军敛曼嵬、镇东将军杨佛嵩领骑兵四万前去讨伐赫连勃勃。姚冲想要背叛姚兴，当时他驻扎在岭北，想要袭击长安，但狄伯支不同意，姚冲才没有行动。姚冲害怕自己的阴谋被泄露，于是毒杀了狄伯支。

当时，晋军打败了谯纵的军队，谯纵派使者向姚兴求救。姚兴派平西将军姚赏、南梁州刺史王敏率领二万人马前去救援，晋军遂离开。谯纵派出使者表示感谢，并向姚兴贡献了当地特产。弘始十年（409年）正月，姚兴派遣韦华前去拜谯纵为大都督、相国、蜀王，加九锡，册封的礼仪典章依照魏、晋的旧例，承制、封拜皆以亲王之礼。

姚兴得知了姚冲曾经图谋叛乱的消息。因姚冲是兄弟中最小的，雄武过人，所以姚兴一开始还想宽容他。敛成哭着对姚兴说：“姚冲凶险不仁，常常在您身边侍奉，所以臣感到寝食不安，希望您早点处理这件事。”姚兴说：“姚冲杀了狄伯支，我想将他的罪行昭告全国。”于是，姚兴下令让姚冲自尽，以百姓之礼安葬他。

弘始十年（409年）九月，姚兴到了贰城，准备讨伐赫连勃勃，派安远将军姚详和敛曼嵬、镇军将军彭白狼去督运粮草。各路军队还未集合完毕，赫连勃勃的大批骑兵却已赶到，姚兴打算将步兵留下守卫贰城，自己到敛曼嵬的军营中去，大臣们都坚决不同意他去，但姚兴没有采纳大家的意见。尚书郎韦宗迎合姚兴的意见，劝他到敛曼嵬营中去，兰台侍御史姜楞进言说：“韦宗奸诈不忠，应该将他腰斩以谢天下。倘若陛下轻动，则六军恐慌，人无守城之志。陛下应该派遣一个人为使者，命姚详等人前来救驾。”姚兴默然不语。右仆射韦华等人进谏说：“如果陛下轻率出城，我们必定不战自溃，您也未必能到达敛曼嵬的军营，请陛下认真考虑。”于是，姚兴派左将军姚文宗率领自己的亲兵出战，中垒将军齐莫统领氐兵为后继军队。姚文宗和齐莫都是勇武果断之人，拼死力战。于是，赫连勃勃退兵。姚兴留下五千士兵与姚详守贰城，自己回到了长安。

乞伏乾归攻占金城，捉住了金城太守任兰。任兰严厉指责乞伏乾归背恩忘义，乞伏乾归大怒，将他囚禁起来，任兰绝食而死。

弘始十一年（410年）三月，赫连勃勃派出金纂带领一万多骑兵攻打平凉。姚兴来到贰城，前去救援平凉，金纂的军队被打败，姚兴的部将活捉了金纂。赫连勃勃派他哥哥的儿子赫连提攻陷了定阳，捉住了北中郎将姚广都。姚兴的部将曹炽、曹云、王肆佛等人各带领数千户百姓避开赫连勃勃，迁往内地。姚兴让王肆佛留在湟山泽，让曹炽、曹云驻兵于陈仓。赫连勃勃进犯陇右，攻打并占领了白崖堡，随后，又进犯清水。略阳太守姚寿都逃向秦州，赫连勃勃接收了他的军队，方才退去。姚兴率军自安定出发，追击赫连勃勃，一直追到到寿渠川，没有追上，遂领兵返回。

弘始十二年（411年）正月，姚兴因为赫连勃勃、乞伏乾归在西北方作乱，秃发傉檀、沮渠蒙逊拥兵河西，所以他想找几个大臣去镇守这两个地方。陇东太守郭播对姚兴说：“岭北二州有数万户百姓，如果能有一个具备文武之才的人去安抚他们，就完全可以阻止叛贼的阴谋。”姚兴说：“我想得到廉颇、李牧那样的将领去镇抚四方。然而，我的手下却往往不称职，常常失败。不如你推举几个人试试。”郭播说：“清正廉洁善于抚慰边民的人，有平陆子王元始；雄武多奇略的人，有建威将军王焕；赏罚严明敢于冲锋陷阵的人，莫过于奋威将军彭蚝。”姚兴说：“彭蚝能做到令行禁止，但他并不是抚边的将才。王元始、王焕年纪太轻，我不知道他们的为人如何。”郭播说：“广平公姚弼是文武全才，但他只适合镇守一方，希望陛下注意前车之鉴。”但姚兴不同意，任命太常索棱为太尉，兼任陇西内史，让他去安抚结交乞伏乾归。索棱到任后，政绩显著，乞伏乾归被感化而重新归顺后秦。太史令任猗对姚兴说：“白气出现在北方的上空，自东向西长达五百里，应当有流血的事情发生。”乞伏乾归派遣使者送来了被他掳走的官吏，向姚兴谢罪，请求投降。姚兴因赫连勃勃还在叛乱，所以权且答应了他的要求，假意给乞伏乾归和他儿子乞伏炽磐封了官爵。

姚详镇守在杏城，被赫连勃勃所逼，粮尽弃城，向南逃向大苏。赫连勃勃率军拦截姚详，他的部下四散逃去，姚详被赫连勃勃擒住。当时，姚兴派卫大将军姚显救援姚详，姚详兵败后，姚显领兵驻扎在杏城，姚兴命姚显管理安定，并负责岭北二镇的政务。

颍川太守姚平都对姚兴说：“刘裕竟敢心怀奸计，在芍陂屯积粮草，想侵犯我国边界，陛下应派人将他的粮草烧掉，以此来挫败他。”姚兴说：“刘裕软弱，哪敢窥视我们的疆土呢？即使他有奸心，这也是后世子孙们的事了。”但随后，姚兴就召见尚书杨佛嵩，并对他说：“刘裕缺乏自知之明，才产生了非分之想。到冬天以后，我派你率领三万精兵去烧毁他屯积的粮草。”杨佛嵩说：“陛下如果让我做这个任务，应当从肥口渡过淮河，直奔寿春，将大部队驻扎到城里，放纵轻骑去抢掠，致使淮南萧条，兵粮短缺，这足可以让吴人惶惶不可终日。”姚兴非常高兴。

当时，西方胡人梁国儿在平凉建造了高大的坟墓，经常带领妻妾在里面设宴，喝醉了就登上灵床唱歌。有人讥讽他，梁国儿不以为然。梁国儿在历次征战中，多次立功，姚兴任命他为镇北将军，封他为平舆男，年过八十才去世。

弘始十二年（411年）六月，乞伏乾归被他的部下所杀，他的儿子乞伏炽磐接替他父亲的位置，姚兴的部下都劝姚兴趁机消灭乞伏炽磐。姚兴说：“乞伏乾归先前已经归顺了我，所以我应该安抚乞伏炽磐。趁着别人的丧事去讨伐他，这不是我能做出来的事。”

弘始十二年（411年）十月，杨盛反叛后秦，侵扰祁山一带。姚兴派建威将军赵琨率领五千骑兵为前锋，立节将军杨伯寿统领步兵为后继，前将军姚恢、左将军姚文宗从鹫陕进军，镇西将军、秦州刺史姚嵩领兵进入羊头陕，右卫将军胡翼度从阴密出汧城，共同讨伐杨盛。姚兴带领轻骑五千，从雍州出兵，和各路将领相会于陇口。天水太守王松忿地对姚嵩说：“先帝谋略过人，威武盖世，冠军将军徐洛生勇猛刚毅，结果他们两次进攻仇池，都无功而还了。这不是因为不是杨盛智勇双全，只是因为杨盛占据了险要的地势。现在，仅凭赵琨的部众和使君你的威信，我实在看不到你们有成功的可能性。你对现在的形势很清楚，为什么不告诉朝廷呢？”但姚嵩不听从。杨盛和赵琨对阵，但杨伯寿畏惧不进，赵琨因为兵少抵挡不住，所以被杨盛打败。姚兴杀了杨伯寿以后，退兵还朝。姚嵩将王松忿的话告诉了姚兴，姚兴认为他的话很对。

姚兴任命杨佛嵩为都督岭北讨虏诸军事、安远将军、雍州刺史，率领岭北的士兵讨伐赫连勃勃。杨佛嵩出发几天以后，姚兴对群臣说：“杨佛嵩骁勇刚毅，但凡上阵遇敌，他都不能好好地控制自己，所以我经常节制他，让他带兵不超过五千。现在，他带了这么多的兵，遇到敌人必定失败。可是他已经走了很远了，我现在想追回他，已经来不及了。”杨佛嵩果然被赫连勃勃所捉，自尽身亡。

当时，贰县的羌人反叛，姚兴派后将军敛成、镇军将军彭白狼、北中郎将姚洛都前去讨伐他们。敛成被羌人打败，非常害怕，到赵兴太守姚穆那里谢罪。姚穆想将他送往朝廷杀掉，敛成大怒，逃到赫连勃勃那里去了。

姚兴派姚绍和姚弼镇守岭北。辽东侯弥姐亭地率领部下军民迁居阴密，抢掠当地百姓的财产。姚弼逮捕了弥姐亭地，将他送往长安，杀了他的部下七百余人，并将二千多户迁往郑城。

司马休之等人来到长安，姚兴对他们说：“刘裕尊崇晋帝，他有过错吗？”司马休之说：“我以前到了京城，琅琊王司马德文哭着对我说：‘刘裕对待主上，非常刻薄。’看来晋国的前途是难以预料了。”姚兴准备任用司马休之为荆州刺史，将守卫东南的任务委派给他。司马休之坚决推辞，请求和鲁宗之等人去侵扰襄阳、淮河、汉水一带。姚兴任用司马休之为镇南将军、扬州刺史，鲁宗之等人都被姚兴封了官职。司马休之准备前去上任，侍御史唐盛对姚兴说：“符命曾有记载，司马氏会占领黄河、洛阳一带。司马休之恐怕不是池中之物，您对他可以以礼相待，但绝不能放他离去。”姚兴说：“司马氏如果像符命里所记的那样，留下他在这里，反而会成为后患。”于是，姚兴依旧让司马休之前去上任。

当初，天水人姜纪是吕氏的叛臣，阿谄奸诈，喜好挑拨。姚弼受姚兴宠爱，所以姜纪依附于他。姚弼当时担任雍州刺史，镇守安定，他与姜纪暗地里商量，想要回到京城。姜纪让他尽心侍奉常山公姚显，在姚显的身边培植自己的亲信。到了这时，姚兴任命姚弼为尚书令、侍中、大将军。姚弼占据了将相之位，虚心待人，结交朝中大臣，权势逐渐超过太子。于是，姚弼想要夺取太子之位。

姚文宗与姚泓关系友好，姚弼非常憎恨他，就诬陷姚文宗对姚兴有怨言，并让侍御史廉桃生当证人。姚兴大怒，让姚文宗自尽。自此以后，群臣都畏缩谨慎，不敢说姚弼的坏话。

弘始十五年（414年）五月，姚兴病重，太子姚泓将军队驻扎在东华门，自己在谘议堂里侍奉姚兴。姚弼暗地里准备叛乱，招集数千人披甲埋伏在他的府第中。抚军姚绍和侍中任谦、右仆射梁喜、冠军将军姚赞、京兆尹尹昭、辅国将军敛曼嵬一起带领禁卫军驻守在皇宫里。姚裕派遣使者到蒲坂去告诉姚懿，并传密信给各路诸侯，向他们报告姚弼准备叛乱的情况。姚懿哭着对将士们说：“陛下现在病重，我们这些当臣子的人应该衣帽不整，为国家分忧。而广平公姚弼在私第藏兵，不忠于太子，现在正是我殉义亡身之日。各位都是忠烈之士，也应当同我一起去为国献身。”将士们都磨拳擦掌，说：“听从殿下的命令，不敢有二心。”于是，姚懿放出狱中囚徒，拿出数万匹布帛赏给将士，竖起军前大旗，准备奔赴长安。镇东将军、豫州牧姚洸在洛阳起兵，平西将军姚谌在雍州起兵，准备奔赴太子姚泓之难。姚兴病好了以后，召见群臣，征虏将军刘羌哭着对姚兴说：“陛下卧病数旬，为什么出了这些事呢？”姚兴说：“朕教子无方，致使各位皇子不和，实在是有愧于四海。卿等可以各自陈述自己的见解。”尹昭说：“广平公姚弼倚仗自己受宠而狂妄，拥兵怀有异心，陛下应当依照刑法的条文来处置他，以正纲纪法度。如果陛下不忍心惩罚他，可以暂且削去他的威权，让他住到封地，这样也可以保全你们父子的感情。”姚兴对梁喜说：“卿以为如何？”梁喜说：“臣的愚见，和尹昭的一样。”姚兴因为姚弼文武兼备，不忍心惩办他，于是下令免去了姚弼尚书令的职务，以将军、广平公的身份让他留住私宅。姚懿等人听到姚兴病愈的消息，于是他们各自退兵返回。姚懿、姚恢和他的弟弟姚谌等人都上奏述说姚弼之罪，请求对姚弼用刑，但姚兴不允许。

当时，姚懿、姚洸、姚宣、姚谌前来朝见姚兴，他们让姚裕对姚兴说：“姚懿等人都在宫外，想对陛下说一些事情。”姚兴说：“你们是想说姚弼的事情，我已经知道了。”姚裕说：“陛下应当认真听取他们的意见。如果姚懿他们的言论有违大义，陛下便可动用刑法惩治他们，为何要拒绝听他们说话呢？”于是，姚兴在谘议堂召见他们。姚宣哭泣着说：“先帝以高尚的道德奠定国家基础，陛下完成大业，我国正要像周朝那样长久兴隆，美名流传于万世。您怎能让姚弼颠覆社稷？您应该将他交付给司法部门处置。臣等以死请求陛下这样做。”姚兴说：“我自会处理这件事，你们不必担忧。”在此以前，大司农窦温、司徒左长史王弼都有密表上奏，因废立太子之事劝说姚兴。姚兴虽然没有听从，但也没有责怪他们。抚军东曹属姜虬上疏说：“广平公姚弼心怀奸计，谋图篡位多年，一群谄媚的小人帮助他节外生枝，连远方的戎夷都知道了他的想法。我朝的祸乱，将会发生于您对子女的溺爱。现在陛下虽然容忍了姚弼的过失，掩盖了他的罪行，但是他的逆党还很多，他们对姚弼煽惑不止，姚弼的叛乱之心是可以除掉的吗？您应该驱逐那些不法之徒，断绝祸患根源。”姚兴将姜虬的奏表给梁喜看，并说：“天下之人都认为姚弼有错，我该怎么处理这件事呢？”梁喜说：“姜虬的话是正确的，陛下应该早下决心，处理了姚弼。”姚兴默然不语。

太子詹事王周虚心结交朝臣，为太子姚泓收拢人才。姚弼憎恨他，经常陷害王周。但王周毫不屈服。姚兴称赞王周笃守正道，升任他为中书监。

赫连勃勃派赫连建带兵侵犯贰县，率领数千人攻入平凉。姚恢和赫连建在五井交战，平凉太守姚兴都被赫连建擒获，赫连建领兵进入新平。姚弼领兵讨伐赫连建，二人战于龙尾堡，姚弼大败赫连建的军队，并活捉了赫连建，将他押送到长安。当初，赫连勃勃攻打彭双方守卫的石堡，彭双方力战拒守，让赫连勃勃连续几年都攻打不下来。这时，赫连勃勃听说了赫连建兵败的消息，遂领兵退去。

弘始十六年（415年）三月，姚弼憎恨姚宣诽谤自己，于是在姚兴面前诬陷姚宣。恰好姚宣的司马权丕来到长安，姚兴指责权丕对姚宣无辅佐之功，然后准备杀了他。但权丕性情佞巧，反过来捏造罪状去诬陷姚宣。姚兴大怒，在杏城将姚宣逮捕入狱，又派姚弼带领三万人马镇守秦州。尹昭对姚兴说：“广平公与太子不和，让他在外掌握重兵，陛下一旦有什么不测，社稷必定出现危险。”姚兴没有采纳尹昭的建议。此时，赫连勃勃攻打杏城，姚兴又派姚弼前去救援，姚弼刚到冠泉，杏城就已经被赫连勃勃攻陷。姚兴到了北地郡，姚弼则驻兵于三树。姚兴派姚弼和敛曼嵬率军向新平进发，自己回到了长安。

弘始十六年（415年）九月，出现了白虹贯日的天象，有个会巫术的人对姚兴说：“将会出现不祥之事，但这个不详之事最后会自行消亡。”那时，姚兴正在治病，姚弼假称自己有病，不来上朝，实则他在私宅中聚集了一些士兵。姚兴知道后非常愤怒，下令逮捕了姚弼的党羽殿中御史唐盛、孙玄等人，并杀了他们。太子姚泓对姚兴说：“儿臣不肖，不能教育弟弟，致使姚弼惹事生非。父皇如果认为儿臣对国家不利，可以将儿臣除掉，可以使国家安宁。这也是姚家的福气。如果陛下不忍心对我用刑，请求您让我离开京城，前去镇守边关。”姚兴听后，惨然动容，在谘议堂召见了姚赞、梁喜、尹昭、敛曼嵬，秘密商量准备逮捕姚弼。当时，姚绍屯兵于雍城，姚兴派人告诉他这个消息。姚弼的党羽因恐惧而骚动。姚兴担心他们发生叛变，于是下令逮捕了姚弼，将他囚禁在中曹，又逮捕了他的党羽，准备将他们全部杀掉。姚泓痛哭流涕，坚决请求姚兴宽恕他们，姚兴这才没有杀他们。姚兴对梁喜说：“姚泓天性平和，没有猜疑之心，必定能够容纳群贤，保全我的子女们。”于是，姚兴赦免了姚弼的党羽。

弘始十七年正月初一（416年2月14日），姚兴在太极前殿接受群臣的朝贺，有个姓贺的僧人，他悲泣不能自胜，大家都感到很奇怪。这个僧人，大家都不知道他是从哪里来的，但他说的话都能应验，所以姚兴像对神仙一样敬重他，经常让他和几个隐士一起参加宴会。

弘始十七年（416年）二月，姚兴出巡至华阴。姚泓监国，居住在西宫。姚兴因为病情加重，返回长安。姚泓准备出城迎接，他的臣子说：“现在陛下病重，在他的身边有不轨之人，而且广平公姚弼经常有非分之想。如果殿下出城，进则不能见到陛下，退则有姚弼等人为祸作乱。殿下应该抑制父子之情，以保国家安定。”姚泓听从了他的劝告。于是，姚泓选择在黄龙门下拜迎姚兴。姚弼的亲信看见姚兴登上銮舆，都非常害怕。尹冲等人原本想要借姚泓出城迎接的机会去杀他，尚书姚沙弥说：“如果太子有准备，不出来迎接陛下，陛下的车驾就会直接到你府中去。宫中担任警卫的人听说陛下在你这里，自然会前来，到时候谁去给太子守卫呢？我们因广平公姚弼的缘故，蒙上了叛逆的罪名。现在陛下出巡，我们应当阻止广平公叛乱，以此来洗清以前的耻辱。”尹冲等人不同意，想冲进皇宫作乱，但他又不知道姚兴现在有没有病死，所以他心存疑虑，不敢前进。姚兴命令姚泓录尚书事，派姚绍、胡翼度带兵守卫皇宫，防止变乱，又派出敛曼嵬没收了姚弼府中的兵器，上交到武库中。

姚兴的病情越来越重，他的妹妹南安长公主前来问安，姚兴没有回复她。姚兴的儿子姚耕儿对他的哥哥姚愔说：“看来，陛下已经去世了，你应该速战速决。”于是，姚愔和他的部将率领士兵攻打端门，上将军敛曼嵬率领军队抵御，右卫将军胡翼度率禁兵关闭四门。姚愔等人派壮士登门而上，沿着屋顶进入皇宫，来到了马道。当时，姚泓在谘议堂照顾姚兴，他派敛曼嵬率领殿中的士兵登上武库，对抗敌人，姚和都带领东宫的士兵驻扎在马道南边，使得姚愔等人不能继续前进，姚愔遂下令火烧端门。姚兴带病来到前殿，当众宣布赐姚弼自尽。禁卫军看见姚兴，欢呼跳跃，奋勇杀敌，姚愔等叛党非常害怕。姚和都带领东宫的士兵从后面向敌人进攻，姚愔等人逃到骊山。姚愔的同党吕隆逃到雍地，尹冲等人逃到京城。姚兴带领姚绍和姚赞、梁喜、尹昭、敛曼嵬进入内宫，并留下遗诏，让他们辅佐朝政。第二天，姚兴去世，时年五十一岁，追谥为文桓皇帝，庙号高祖，安葬于偶陵。

姚兴勤于政事，广纳各种意见。但凡对方有一言之善，姚兴都对他以礼接见。京兆的杜瑾、冯翊的吉默、始平的周宝等人因上书陈说时事，都被姚兴提拔当了官。姚兴又命令文武百官举荐有特殊才能的志士。

姚兴将已故丞相姚诸、太宰姚硕德、太傅姚旻、大司马姚崇、司徒尹纬等二十四人的牌位放入姚苌的庙中享受祭祀。姚兴因大臣们陆续亡故，命令主管官署详细查阅大臣去世时的赴丧吊唁制度。主管的官吏告诉姚兴说，依照以往的惯例，应该在东堂发丧。姚兴不同意，但凡遇到大臣去世，姚兴都亲自前去祭奠。

后秦有一些比较落后的刑罚和政令，都被姚兴废除。兵部郎金城的边熙上书，陈述当前的军令过于烦苛，应该遵循简约的原则。姚兴看后觉得边熙的提议很好，于是依照孙武、吴起的方法加以修改。姚兴在长安建立律学，召集各郡县的闲散官吏前来学习，又让其中那些学成了刑法的人回到郡县去工作，论决当地的刑罚。如果州、郡、县不能断决的案件，则上报廷尉议处断决。姚兴又常常亲临咨议室去断决疑案，最终，后秦境内几乎无冤假错案。

姚兴规定，后秦将士在父母去世后，只要不是身处边疆险要之所，都允许他们回家奔丧，可以一直等到丧期结束后，再重新上战场。如果是在即将打仗之前，将士家中有了丧事，允许给假期一百日。但如果身为边关将士，家中有了变故，但前来替代自己的人还未到就擅自提前离开的，将以擅自弃官之罪处罚他。

姚兴的军队纪律严明，对沿途百姓秋毫无犯，从不掠夺百姓财物，故深得百姓爱戴。

在军事上，后秦灭掉后凉，基本上消灭前秦势力，又一度降服西秦和秃发利鹿孤，沮渠蒙逊、李玄盛几股势力，占据陇右河西地区，并乘东晋和后燕虚弱，先后攻取洛阳和河东，盘踞蜀中的憔纵也遣使称藩。其时，后秦疆域北抵阴山，南达梁州（今陕西汉中市），东至徐州（今河南商丘市南），西括姑减（今甘肃武威），是十六国后期最强大的国家。

姚兴统治后期，因为国家开支不够，要增收水陆关卡之税，盐、竹、山、木材都要收税。群臣向他进谏，认为这些都是天生的物品，姚兴不应该夺走当地人的利益。姚兴说：“能够越过水陆关卡，以山林水泽谋取利益的人，都是豪富之家。我减少有钱人的收入，来弥补国家的不足，有何不可？”于是，姚兴执行了增税政策。

经过姚兴的大力经营，后秦社会经济有所恢复和发展。关中地区达到了 “俗阜年丰，远安迩辑”的程度。手工业、畜牧业亦有一定的恢复和发展。姚兴末年，其爱子姚弼欲拥众作乱，他的另一个儿子姚懿镇蒲坂，“尽赦囚徒，散布帛数万匹以赐其将士，建牙誓众，将安长赴。”仅蒲坂一地，又非后秦的腹心地区，收贮布帛竟达数万匹之多，从侧面反映了后秦纺织业的发展程度。后秦也建立了官营手工业，《丹阳记》载“斗鸡绵署，平关右迁其百工也”。刘裕灭后秦，将其官营手工业匠人自长安迁至建康，依旧作为官营手工匠人使用。同时，刘裕在长安还缴获了后秦工匠制造的指南车和记里车，运回建康。二车制作精巧绝伦，工艺水平很高，从中可以略窥后秦手工业生产技术的发达。当时，河东盐池在后秦境内，食盐产量很高。戴延之随刘裕征后秦，描写当时的河东盐池是“盐生水中，朝取夕复，千车万驴，适意多少”。

天水的姜龛、东平的淳于岐、冯翊的郭高等人都是德高望重的老儒，他们通晓经术，修养德行，各自有门徒数百人，在长安传授知识，众儒生从远方而来向他们求学的多达一万几千人。姚兴经常在空闲时间请姜龛等人到正殿，讲论道艺，钻研是非道理。凉州人胡辩在苻坚末年东迁洛阳，他的弟子有一千余人，所以关中那些先入仕后学习的官员大多到胡辩那里请教学业。姚兴下诏告诉守关的官员：“众位学生应当咨访道艺，修己厉身。对于他们的往来出入，就不要按常规拘限他们。”于是，后秦的学者都很勤劳，国内儒风盛行。给事黄门侍郎古成诜、中书侍郎王尚、尚书郎马岱等人文章高雅、为人清正，姚兴让他们参与国家机密。

姚兴下诏，宣扬民众应该处理好自家祖辈、父母、兄弟之间的关系。

姚兴的母亲虵氏去世后，姚兴过度悲伤，以至于无法处理各种政务。群臣商议后，请求依照汉朝和魏国的惯例安葬虵氏。尚书郎李嵩上书说：“古代三王不同制，五帝不同礼，以孝治天下，是先王的高尚道德规范。陛下应当遵循圣人的教导，在举行完国葬之后，应当身穿孝服临朝，成为天下人的表率。这种做法才是仁孝的行为啊。”尹纬反驳说：“帝王丧制礼仪皆应以汉、魏为标准。李嵩提出的丧仪已经逾越礼制，于法度不合。请陛下把李嵩交给有司，治其专擅之罪。希望您能依照前人的规矩举办葬礼。”姚兴说：“李嵩是忠臣孝子，有什么过错呢？尹仆射废弃先王的法度，想遵循汉、魏的旧制，这是朝中贤臣该有的想法的吗！这件事就依照李嵩的建议去办。”

姚买得欲借安葬虵氏的机会杀姚兴，有人将这事告诉了姚兴，姚兴不相信，派李嵩去探听。姚买得将自己的打算告诉了李嵩，李嵩回来后，告诉姚兴消息属实。于是，姚兴赐死姚买得，杀了他的党羽。

姚兴宣布：后秦国民取名不得犯他叔父姚绪和姚硕德的名讳，以显示自己对他们的特殊礼遇。姚兴为人恭谦孝友，每次见到姚绪和姚硕德，都像家人一样对待他们，对他们称呼字号。宫内的车马服玩，必先满足了两位叔父，然后再轮到自己使用。朝廷内的重大决策，姚兴每次也先同两位叔父商量后，再施行决策。

姚兴崇尚佛教，后秦的佛学兴盛。姚兴经常在逍遥园带领众僧人到澄玄堂听鸠摩罗什演说佛经。鸠摩罗什通晓汉语，研究阅读旧经，而且他有自己独特的见解，不完全与胡本佛经书相一致。姚兴与鸠摩罗什及沙门中的僧略、僧迁、道树、僧睿又、道坦、僧肇、昙顺等八百多人拥有佛经的全本、繁本。有时鸠摩罗什翻看佛经的胡本，姚兴拿着旧经和他对照，以便相互考察和校正。他们最终编出了经典论著三百多卷，而且现在的新经都是鸠摩罗什翻译的。姚兴崇信佛道，国内公卿也没有不信佛的。从外地前往后秦首都的僧人有五千多人。姚兴在永贵里修建了佛塔，在皇宫中建造波若台，在里面坐禅的僧人动辄多达一千多人。后秦各州郡都形成了礼敬佛学的风气，后秦境内崇尚佛事的百姓人家占十分之九。

姚兴在位期间，下令禁止民间织造锦绣和进行不合礼制的祭祀。

姚兴下令，后秦境内曾经被迫沦为奴婢的百姓，皆可恢复良民身份。

姚兴在位期间，有计划的徙民近十次，迁徙人口的总数，粗略计算在十万户左右，估计达数十万人，其中大部分是将各地流人以及雍州、凉州等地区的居民迁往关中地区。仅迁居长安地区的先后达四万余户，约十余万人，占全部徙民总数的近半。把大量人口迁徙到相对安定和生产条件较好的关中地区来，就为恢复、发展该地区的社会经济增加了一支生力军。而关中是后秦统治的中心地区，它的尽快恢复和发展对后秦境内其他地区有相当重要的意义。而且，这种包括汉族劳动人民在内的各族人民的大规模迁徙，会促进先进生产技术、经验的传播和交流，也会对社会生产产生积极的影响。同时，迁徙所造成的各民族杂居，又将对推动民族的加速融合起到很大作用，客观上促进了各少数民族，包括羌族在内的汉化进程。

姚硕德：太子志度宽明，必无疑阻。

尹纬：太子纯厚之称，著于遐迩。

赫连勃勃：姚兴亦一时之雄，关中未可图也。

房玄龄《晋书》：

钱穆《国史大纲》：时河、洛一带久已荒残，山西亦为东西交兵之冲，石虎之乱，屠割尤惨，故东方惟慕容（慕容廆），西方惟苻、姚（苻健、苻坚、姚兴）为北方文化残喘所托命。

姚兴生性节俭，他的车马没有金玉之饰，后秦自上而下都形成了节俭的风气，崇尚清正廉洁。

姚兴喜好出游打猎，经常损坏农田的庄稼。京兆尹杜挻写下了《丰草诗》来劝告姚兴，冯翊郡的相云也作了一篇《德猎赋》规劝他。姚兴看后认为他们说的有道理，奖赏了他们。然而姚兴始终不能改掉游猎的爱好。

某日，姚兴去文武苑游猎，到傍晚才返回，准备从平朔门入城。但城门校尉王满聪披甲持杖，关闭城门，拒不让他们入城，并对城下说：“现在天已经黑了，我看不清你们到底是什么人。所以我宁可死，也不开城门。”姚兴只好从朝门入城。但第二天早上，姚兴召见了王满聪，并为他晋升了两级官阶。

（表格参考资料）

崔鸿《十六国春秋·卷五·后秦传》

房玄龄《晋书·卷一百十六·载记第十七》

房玄龄《晋书·卷一百十七·载记第十八》