希腊文明分为几个时期，它形成于公元前800－500年黑暗时代，经历了古典时代（也就是公元前500到公元前336年）和希腊化时代（也就是公元前336年到公元前31年）。

古典时代的希腊造就了一批哲学家和剧作家。哲学家主要以苏格拉底、柏拉图和亚里士多德为代表。苏格拉底提出自由辩论的重要性。柏拉图的目标是要实现一个既能维持贵族特权，又可为贫苦阶级接受的社会，并构件了唯心主义的根基。亚力士多德寻求自然界和人类社会各个方面的秩序。剧作家有埃斯库罗斯、阿里斯托芬、索福克勒斯。这一时期希腊也造就了像阿基米德和欧几里得这样的数学家，以及像希罗多德和修昔底得这样伟大的历史学家。

希腊的艺术和建筑在神庙上得到最高体现。著名的雅典卫城的圣地帕台侬神庙就是为雅典娜女神建造的。

贺拉斯（Horace）： 《颂歌》4卷，抒情诗的典范。《诗艺》对文艺理论产生重大影响。

奥维德(Ovid) ： 《变形记》

说到罗马的文化，它基本源于希腊，但罗马人在思想意识方面也有重大贡献。

罗马人对欧洲文化所作的最重要的贡献是它所创立的罗马法律。

《十二铜表法》前451年，罗马法的产生： 第一部成文法

公民法：（市民法）对罗马公民的法律。前3世纪中叶形成。

万民法： 前3世纪至1世纪中叶形成。罗马统治下的所有人。

“古典时代”的罗马法：法学研究：如“法学五杰”盖约的《法学阶梯》

《民法大全》（又称《查士丁尼法典》）

罗马法影响：“罗马曾三次征服世界，第一次是以武力，第二次是以宗教，第三次是以法律，而这第三次征服也许是其中最为平和、最为持久的征服”。

在政治文化方面，罗马出现了以下比较重要的人物：

1.恺撒 古代罗马政治家、军事家。他在文学方面也颇有建树。传世之作有《高卢战记》、《内战记》。对于他，我们要记住一句名言：也就是 “I came, I saw, I conquered.”

2.西赛罗 古罗马政治家、哲学家和最重要的演说家。主要成就在演说词和书信。

3. 卢克来修 罗马共和国末期主要诗人之一，提倡唯物论、无神论和原子论。作品有哲理诗《物性论》。

4.维吉尔 罗马文学中最重要的作家。代表作品是《阿尼德》。

在建筑、艺术方面，罗马人也做出了突出的贡献。如圆形大剧场和建于公元前27年的罗马万神殿以及女狼雕塑等。中世纪的建筑与艺术主要是罗马式的和哥特式的，他们都是古典艺术的延伸。

质朴浑厚、讲究实效的民族特性，崇尚美德、忠勇卫国、甘于牺牲的爱国精神，严明纪律、注重秩序的法治观念，罗马政治文化的影响是持久而深刻的（广泛性、潜在性、变移性）。

中世纪的封建土地所有制feudalism是欧洲各地区的主要的政治制度。封建制度是一种政体，在这一政体中，那些拥有地产的人也拥有政权，因此，封建主和封臣之间的契约代替了国家权利。

大多数时间里掌握国家政权的是那些封臣们而不是国王。这些强有力的封建领主（vassals）在把他们的封地分成更小的封地（fiefs），分给他们的追随者们。当时最基本的经济组织是封建庄园（manor），农奴依附在庄园领主的土地上，被迫无偿为他们劳动。

公元1054年，基督教教会分裂为罗马天主教（the Roman Catholic Church）和东正教（the Eastern Orthodox）。罗马天主教将拉丁语作为正式语言。

中世纪时期，几乎所有欧洲人都信奉罗马天主教。因此，中世纪也被成为“信仰时代”（Age of Faith）。

天主教会有严格的等级之分。教皇（Pope）享有绝对的权威，以下以此为大主教（Archbishop）、主教（bishop）、牧师（Priest）和天主教会现有成员，教会有严密的组织和纪律。

隐修院制度产生于这一时期，并培养了大批的修道士，比如，将圣经全文译成英文的圣杰罗姆以及于公元529年创立本尼狄克法则的圣 本尼狄克。基督教思想一个最重要的领袖人物是公元5世纪的奥古斯丁。他对基督教神学思想产生了深远的影响。《忏悔录》和《上帝之城》是他的两部不朽的著作。

基督教在欧洲封建社会的政治生活中起着十分重要的作用。原来在罗马帝国时期为奴隶主统治服务的基督教到了中世纪自然地变做封建主统治的重要工具，成为封建制度的精神支柱。

基督教世界排斥异己，并且好战成性。其中当属十字军东侵（the Crusades）最为著名。尤其是对圣地巴勒斯坦几次入侵。虽然最后以失败告终，但却促进了东西方文化的交流，为君主政体的形成准备了条件。

在学术和科学方面，中世纪的欧洲知识为即将道来的西方新兴世界作一些铺垫。查理曼大帝（Charlemagne）和他的卡罗林复兴（Carolingian Renaissance），阿尔弗莱德大帝（Alfred the Great）和他的学术中心，还有意大利神学家阿奎那（St. Thomas Aquinas）的经验哲学（Scholasticism）和托马斯主义，英国哲学家、科学家培根（Roger Bacon）的实践的重要意义，无一不对文化的保存与发展做出了巨大的贡献。

在文学创作方面，出现了长篇的史诗（Epic）。日耳曼人的一支盎格鲁萨克逊人的史诗《贝欧伍尔夫》是流传至今的早期英雄史诗最完整的一部。而《罗兰之歌》则是法国史诗中最著名的。

中世纪还产生了两位伟大的诗人――但丁和乔叟。意大利著名诗人但丁的《神曲》是世界文学史上的划时代的作品，表达了即将到来的文艺复兴时期的人文主义思想。英国诗人乔叟被称为英国文学史上第一位短篇小说家和第一位现代诗人，他最著名的作品是坎特伯雷故事集。

文艺复兴是从十四世纪到十七世纪初先在意大利产生，然后在欧洲其它许多国家相继发展起来的一次资产阶级性质的思想文化运动。它是资产阶级借助于古代文化以反对封建制度和宗教势力的一次斗争。

这一时期，古希腊、罗马文化重新受到重视，当时新兴资产阶级的思想家们打着“回到希腊去“的旗号，声称要把久被淹没的古典文化“复兴”起来，“文艺复兴”由此而得名。而实际上，资产阶级的目的不是重建奴隶制旧文化，而是要摆脱封建思想的桎梏，建立适应资本主义生产关系的新的意识形态。人文主义是文艺复兴时期资产阶级反封建斗争的思想武器，也是这一时期资产阶级进步文学的中心思想。与天主教会的宗教世界观针锋相对的是，人文主义提出人是宇宙的中心，对“人”的肯定，成了资产阶级思想的核心。

宗教改革是资产阶级在宗教外衣下进行的一次反封建斗争。天主教会是中世纪西欧封建制度的精神支柱，一切反动势力的总代表。

宗教改革是从教会营垒内部进行的针锋相对的斗争，它始于1517年马丁路德（Martin Luther）在维登堡大学宣布的宗教改革纲领，并迅速遍及欧洲大陆。宗教改革者反对以罗马教皇为首的罗马天主教的绝对权威，主张对宗教教义、仪式和等级制度进行改革，并提出将《圣经》翻译成各国文字，以使平民可以不通过教会而直接与上帝进行交流。

宗教改革运动的另一领袖加尔文（John Calvin）宣扬预定论，主张人生来就有原罪，只有极少数人可以成为上帝的选民。因此人们必须不断地辛勤工作，从而获得拯救。宗教改革动摇了中世纪以来罗马天主教的统治，解放了人们的思想。

从那以后，基督教分裂为旧教（the Roman Catholic）与新教（the Protestant）。同时，宗教改革也是一次社会改革运动，它反对罗马天主教对各国政治、经济的干涉。这一主张适应了新兴资产阶级的要求。

希腊化时代与罗马时代前期相互交融，最终过渡到罗马时代。

罗马分期

罗马时代经历了四个时期：早期共和国（公元前509–公元前264年）、后期共和国（公元前265–公元前27年）、早期帝国（公元前27年–公元284年）和后期帝国（284–476年）。

公元前500年，罗马开始了独立城邦的生涯。经过三次布诺战争，罗马渐渐地满足了它的征服欲。战争中尤里乌斯恺撒声名鹊起。公元前27年，元老院授予屋大维“奥古斯都”和“大元帅”的尊称，罗马早期帝国形成。在此后的两个世纪中，罗马帝国的疆域达到最大范围，其文化处于极盛时期。这段历史时期被成为“罗马和平”。但罗马的伟大也就仅至于此。罗马的伟大时代随着公元180年马可奥勒留的去世而告终。

公元395年，罗马帝国彻底分裂为东罗马帝国和西罗马帝国。公元476年，西罗马帝国陷落。公元1453年，东罗马帝国被土耳其人占领。

中世纪

中世纪开始于476年日耳曼人将西罗马帝国的灭亡。这一年也被认为是欧洲古代奴隶制社会历史的终结。从这时起，直到17世纪中叶英国资产阶级革命爆发，是欧洲历史上的中世纪。中世纪是欧洲封建制度形成、发展和衰亡的历史。

欧洲历史的中世纪大致可分为三个时期：公元5–11世纪为初期，是封建社会形成时期；公元12–15是中世纪的中期，也是它的全盛时期；公元16–17世纪是中世纪的末期，是封建社会衰落瓦解和资本主义兴起的时期。

中世纪的最初几个世纪是在混战的状况中。在日耳曼人建立的王国中，以六世纪法兰克王国最强大。公元8世纪末和九世纪初，法兰克国王查理曼大帝建立了强大的帝国。查理曼国王在1800年被教皇加冕，授予“罗马皇帝”之称。查理曼大帝应该说是中世纪早期最重要的人物了。

从11世纪起，西方随着经济的迅速发展，国家君主国崛起、新的知识水平的出现、扩张主义盛行――首先是地方的十字军东侵，然后是向海外推进，在数世纪内导致全球性霸权。而东罗马帝国经过长久的挣扎之后，注定了1453年的灭亡。

1、公元前12世纪，随着特洛伊人的入侵，希腊堕入“黑暗时代”。荷马史诗描述的正是希腊人与特洛伊人之间的战争（《以利亚特》和《奥得赛》）。这里要注意的是，荷马史诗描述的时代并非荷马生活的时代。荷马生活在公元前700年。

2、公元前6世纪，希腊世界开始有了全面改变，为后来的古典时代打开了通途。其中两个重要的城邦国家是雅典和斯巴达。

雅典发展起一个完全不同类型的社会，公元前594年，梭伦成为雅典的首席执行官，他的贡献在于，在组织上为以后建立著名的雅典民主奠定了基础。雅典之所以在当时拥有卓越的地位，是因为它在打败庞大的波斯帝国这场重大战争中起了最主要的作用。历史之父希罗多德在他的历史书中进行了详尽的描述。

3、由于雅典的不断扩张引起了斯巴达的恐慌，因而在公元前431年爆发了伯罗奔尼撒战争。战争最终以雅典的失败而告终。修昔底得这位历史上最伟大的历史学家在其作品中，详尽描写了这一战争。

4、伯罗奔尼撒战争后，斯巴达专横跋扈，底比斯和雅典为求相互保护而结成新的联盟。公元前371年，马其顿国王腓力二世打败了底比斯和雅典联军，他的闻名世界的儿子亚历山大大帝统治了希腊。至此，古典时代结束，希腊化时代即将开始。

作为文艺复兴的发源地，意大利率先在文学艺术上取得了很大成就。

这一时期，文学方面的杰出代表卜加丘（Boccaccio）和彼特拉克（Petrarch）。卜加丘（Boccaccio）的代表作《十日谈》（Decameron）在欧洲文学史上具有重要意义，他发展了中古短篇故事的传统，为意大利散文奠定了基础。

彼特拉克在诗歌方面做出了巨大贡献。他擅长并写下了大量的十四行诗和抒情诗。十四行诗成为欧洲的重要诗体，彼特拉克被称为现代诗歌之父。

在艺术方面，文艺复兴早期的意大利艺术家有乔托（Giotto）、布鲁内莱斯基（Brunelleschi）、多纳泰洛（Donatello）和乔尔乔内（Giorgione）等。

乔托（Giotto）是意大利现实主义绘画传统的奠基人，他的名作是《逃往埃及》（Flight into Egypt）。布鲁内莱斯基（Brunelleschi）是一位建筑师，他的代表作弗洛伦萨大教堂圆顶。多纳泰洛（Donatello）的雕塑达到了解剖学的精确，代表作有青铜铜像《大卫》（David）《加塔梅拉塔骑马像》（The Gattamelata Equestrian）。画家乔尔乔内（Giorgione）的画结构平衡，色彩和谐。他的名作是《睡着的维纳斯女神》（Sleeping Venus）开创了西方绘画中历久不衰的一个题材：裸体躺卧着的女神像。

意大利文艺复兴在16世纪达到全盛时期，文艺的中心从弗洛伦萨转移到米兰和罗马。全盛时期产生了四位巨匠，他们是达芬奇（da Vinci）米开朗基罗（Michelangelo）拉斐尔（Raphael）和提香（Titian）。达芬奇的传世之作《最后的晚餐》（the Last Supper）、《蒙娜丽莎》（Mona Lisa），雕塑家米开朗基罗的大理石造像《大卫》、《即将死去的奴隶》，拉斐尔的圣母画，提香则是最多产的画家，建立了在帆布上涂油彩的传统，被誉为现代画之父。

在意大利文艺复兴的影响下，15世纪末，法国人文主义开始研究古希腊文化和哲学，出现了龙沙（Ronsard）拉伯雷（Rabelais）、蒙田（Montaigne）等伟大作家。

拉伯雷的长篇小说《巨人传》（Gargantua and Pantagruel）以龙沙为代表的七星诗社（Pleiade）为法国的语言发展做出了很大贡献。龙沙诗法国第一个近代抒情诗人，他对19世纪法国浪漫主义有着很大的影响。人文主义作家蒙田以他的《散文集》而闻名于世，他是近代欧洲散文体裁的创始人。

西班牙人文主义发展较迟，直到16、17世纪之间，西班牙文学才进入“黄金时代”。文艺复兴时期西班牙小说的最高成就是塞万提斯，他的代表作《唐吉珂德》宣告了骑士传奇的终结。《唐吉珂德》是流浪汉小说的典范之作，被誉为欧洲现代小说之父。

北部领导荷兰尼德兰人文主义运动的人物是埃拉丝姆斯（Erasmus），他的《愚蠢颂》（The Praise of Folly）是部讽刺作品，揭露僧侣生活的虚伪。这一时期的画家是博鲁盖尔（Bruegel）以风景画著称，名作有《雪中猎人》（The Return of the Hunters）。他的乡村风景画对后来的画家米勒（Millet）有很大影响。

马丁路德是宗教改革的领袖，他用德国人民的语言翻译了《圣经》，使平民和农民能引用《圣经》的语言作为斗争的武器，对于德国语言的统一发生过作用，并奠定了德国文学语言的基础。在艺术方面，版画家丢勒（Durer）的木雕和荷尔拜因（Holbein）的肖像成就很高。

英国文学是文艺复兴时期欧洲文学的顶峰。早在14世纪，英国就产生了人文主义作家杰弗利乔叟（Geoffery Chaucer），作为承上启下的人物，乔叟我们在中世纪文学中已经谈到。到16世纪后半期到17世纪初，英国在伊丽莎白一世在位时，人文主义文学发展到了繁荣时期。

这一时期的文学巨匠不仅在英国文学中占有很重要的地位而且在世界文学中也举足轻重。他们是威廉莎士比亚、托马斯莫尔、弗兰西斯培根、埃德蒙斯宾赛。莫尔是早期人文主义作家，他的主要著作《乌托邦》描绘了一个理想社会。成为后来描写理想社会文学的开端，也是空想社会主义的最初著作之一。

16世纪后期，英国文艺复兴运动达到高潮，人文主义文学空前发达。诗歌、小说、戏剧等都得到了很大发展。诗歌以斯宾赛的成就最高。他的代表作是长诗《仙后》。斯宾赛被成为“诗人的诗人”。

十六世纪文学中成就最大的是戏剧。而其中文学成就最高的是莎士比亚，他也代表了欧洲文艺复兴的最高成就。在他的作品中，资产阶级人文主义思想表述得最为充分，艺术性也最高。他的重要悲剧、戏剧和历史剧有《哈姆雷特》、《麦克白》、《奥赛罗》、《李尔王》、《威尼斯商人》、《第十二夜》、《皆大欢喜》、《罗米欧与朱丽叶》、《安东尼和克里奥帕特拉》、《亨利四世》、《亨利五世》等。他的诗歌成就也很高，这主要表现在他的《十四行诗》中。

文艺复兴时期，科技也取得了重大进展。除了地理大发现以外，哥白尼发表了太阳中心说，并著有《天体运行论》，他被成为是西方现代天文学之父。安德勒斯维萨留斯（Andreas Vesalius）著有《论人体的结构》，他是西方现代解剖学的奠基人。此外还有在创办出版社的意大利学者和印刷商奥尔德斯马努蒂尔乌斯（Aldus Manutius），西方政治学之父马基雅维里及其著作《君主论》。

总之，文艺复兴是欧洲从中世纪封建社会向近代资本主义转变时期的反封建、反教会神权的一场伟大的思想解放运动。在这一时期，欧洲哲学、文学、艺术、科学等各方面都取得了极大的成就。