应用型大学，是指以应用型为办学定位的本科高等院校，以本科教育为主，与学术型大学概念相对。建设应用型大学有两个办学方向，即应用型和应用—研究（学术）混合型。

在中国，应用型大学本科专业在社会占有主要地位。一所高校是学术型大学还是应用型大学，主要看学术性和应用性哪个起决定作用。

从学术性和应用性的关系看，学术水平越高，其应用能力也越强，应用型大学要提升应用水平，也要从提高学术水平开始。两者区别在于起决定作用的性质不同；人才培养的目标不同；教师的素质要求不同；学术成果的转化情况不同，学术型大学学术成果转化率低、转化周期长、应用范围广、成果价值高，而应用型大学学术成果转化率高、转化周期短、适用范围小、价值相对较低。学术性、应用性都是高等教育的本质属性，内在统一于任何一所高校。所以，高校向应用型转变，应该是高等教育范畴内转型发展，并不是转变为其他类型的教育。

应用型大学关键在特色，要形成特色则需要历史的积淀、行业背景和国家层面的政策支持，以及相应的标准和评价体系，相对于学术型大学，其实应用型大学建设难度很大、投入高、周期长，并且需要建设实践的平台。

应用型大学是相对于研究型大学和教学研究型大学而言的，它是按照中国大学培养的特点，在中国经济建设现代化和高等教育大众化推动下产生的一种新类型的本科教育。应用型大学一般指的是教学型普通本科院校：这类院校以单纯技能型工科较多，独立学院和民办高校培养的是介于前两类院校之间的应用型人才。应用型大学作为一种独立的教育类型，它具有自己的人才培养目标、培养规格、培养过程、培养方式和评价标准。

进入20世纪80年代以后，国际高教界逐渐形成了一股新的潮流，那就是普遍重视实践教学、强化应用型人才培养。国内的诸多高校也纷纷在教育教学改革的探索中注重实践环境的强化，因为人们已越来越清醒的认识到，实践教学是培养学生实践能力和创新能力的重要环节，也是提高学生社会职业素养和就业竞争力的重要途径。

截止2018年，300所地方本科高校参与改革试点，大多数是学校整体转型，部分高校通过二级学院开展试点，在校地合作、校企合作、教师队伍建设、人才培养方案和课程体系改革、学校治理结构等方面积极改革探索。一批高校办学定位更清晰，特色更凸显，应用型人才培养模式更符合产业需求，受到学生、用人单位好评。

国家发改委、教育部“十三五”期间实施教育现代化推进工程应用型本科高校建设项目，支持各省份推荐的100所应用型高校建设，中央预算内投资“十三五”期间对每所项目高校拟投入1亿元，推动项目高校将产教融合项目建设和学校转型深化改革相结合，切实把办学真正转到服务地方经济社会发展上来，转到产教融合校企合作上来，转到培养应用型人才、技术技能型人才上来。

到2022年，一大批普通本科高等学校向应用型转变。

2023年6月13日，从国家发改委了解到，我国将新增200所左右高职院校和应用型本科院校，推动形成紧密对接产业链、创新链的专业体系。

应用型本科重在“应用”二字，要求以体现时代精神和社会发展要求的人才观、质量观和教育观为先导，以在新的高等教育形势下构建满足和适应经济与社会发展需要的新的学科方向、专业结构、课程体系，更新教学内容、教学环节、教学方法和教学手段，全面提高教学水平，培养具有较强社会适应能力和竞争能力的高素质应用型人才。要求各专业紧密结合地方特色，注重学生实践能力，培养应用型人才，从教学体系建设体现“应用”二字，其核心环节是实践教学。

新建本科院校朝应用型大学方向转型发展，出现了两大阵营，一是应用技术大学，二是教学服务型大学。

应用型大学是高等教育大众化的产物，它是在我国高等教育大众化发展的进程中相对于学术型研究型大学而出现的一种新的大学类型，它不仅包括应用技术大学，还包括教学服务型大学等。

2006年教师薪资制度在经历了岗位绩效制度改革之后，教师薪资的院校间差异主要凸显在研究型大学（包括985院校、211院校）和教学应用型大学（一般本科院校和高职高专）之间。

老牌本科高校（老牌本科院校）朝应用型大学方向转型发展为应用研究型大学（研究应用型大学），即应用—研究（学术）混合型应用型大学，对应于教学研究型大学。

建设应用型大学有两个办学方向，即应用型和应用—研究（学术）混合型；三种战略，即整体建设战略、部分建设Ⅰ战略和部分建设Ⅱ战略。

推动具备条件的普通本科高校向应用型大学转变，打造一批高水平应用型大学。推动具备条件的普通本科高校向应用型转变，适应国家经济社会发展需要，加快推进配套制度设计，制订应用型高校设置标准，引导高校面向市场主动调整专业设置和资源配置。打造一批高水平应用型大学，成为国家竞争力的助推器、区域技术研发的策源地、企业创新的人才库和技术革新的思想库，促进地方产业和高校双转、经济社会和教育发展双赢。

2016年，国家发改委、教育部、人力资源和社会保障部联合发布《关于编制“十三五”产教融合发展工程规划项目建设方案的通知》（发改社会〔2016〕547号），启动实施职业教育产教融合发展工程规划项目，“十三五”期间拟投入50亿元，支持100所左右高职院校深化产教融合、校企合作，加快建设现代职业教育体系，全面增强职业教育服务经济社会发展能力。包括中等职业学校（含技工学校）、高等职业院校和应用型本科高校建设等3项内容，该工程由中央和地方共同投入和组织实施。支持一批中等职业学校、高等职业院校和普通本科应用型试点高校加强实习实训实验设施建设，扶持打造一批位居全国前列、有重要影响力和竞争力的职业院校和应用型本科高校。“十三五”应用型本科产教融合发展工程是国家级高水平应用型大学建设工程。

为贯彻落实国家“十三五”规划纲要，深化产教融合、校企合作，提高应用型人才培养和服务区域、产业能力水平，国家发改委、教育部共同组织实施教育现代化推进工程应用型高校建设项目，首批2017年度中央预算内投资安排已经下达，31个项目共安排中央投资12.28亿元，这也是中央预算内投资首次对应用型高校建设专门立项予以支持。应用型本科建设项目是继中西部高等教育振兴计划、“双一流”建设之后，我国在高等教育领域设立的一项重大工程。

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“2017广州日报应用大学排行榜”评价体系是国内首个应用型大学评价体系，推动有中国特色的普通本科高校建设，构建应用型大学评价体系的中国标准。榜单通过应用指数、学术指数、声誉指数和二次评估指数四个维度，经过加权计算得出综合指数，作为排名依据。

广州日报数据和数字化研究院组建专业数据团队，运用大数据、云计算技术，研制评价指标体系，建设数据库，分析和处理相关数据。同时还听取了高校教师和社会各界关心教育人士的意见和建议，对评价体系进行完善。与此同时，研究院组织成立了包括国内顶尖高校、教育研究机构等业内知名专家组成的学术顾问委员会，聘请中国人民大学周光礼教授为首席顾问专家。本次排行评价的887所本科高校，包括463所公办普通本科高校、266所独立学院、151所民办本科高校、5所中外合作办学和2所内地与港澳台合作办学的高校。