道光十七年(1837),复直上书房,授六阿哥
奕䜣读书。逾年,以母老乞养。家居十年,终母丧。正遇上长子
翁同书督贵州学政,
陛辞,
道光帝命传谕促之来。
道光二十九年(1849),至京,仍入直上书房,授八阿哥
奕詥读书。补
祭酒。历
内阁学士、
工部侍郎,调
户部侍郎。
江苏巡抚请
苏州、
松江、
太仓漕米改徵折色,翁心存谓:“三属额徵米一百十四万馀石,一旦改折,虑京仓不敷支放,州县假折色抑勒倍徵,便民適以累民。”主驳议,事乃寝。
咸丰三年(1853),
太平天国攻陷
江宁(今
江苏南京),翁心存疏陈兵事,请乘贼势未定,命
向荣渡江,
陈金绶进屯
浦口,以
上海水师溯流冲其前,
江忠源、
邓绍良之师掩其后,四路进攻;增重兵守江、淮杜北窜;急清兖、豫、凤、颍
捻匪,毋令与太平军合势;并覈军需,恤灾黎;筹京仓积贮,整饬纪纲,以维根本。疏上,多被采用。又荐湖北
按察使江忠源,请授统帅重任,寻即擢为
湖北巡抚。调
刑部尚书,再调
工部尚书,兼管
顺天府尹。
太平天国北伐,翁心存疏言贼氛逼近,请扼河而守,
畿南直驻重兵,河南、山西、陕西各要隘并力堵截,速调驻
热河、
绥远之蒙古马队进口内卫京畿;京师九门严缉奸宄,运通仓存粮入城;并敕
琦善、邓绍良规复
扬州、
镇江,为会剿江宁之计。又疏陈顺天防务,画分
汛地,举行团练;府属各营旧隶总督管辖,请旨暂归调遣。未几,太平军攻打
天津,
僧格林沁率师进剿,命顺天府设粮台。翁心存请发
内帑三十二万两、京仓米二千六百石以给军食,添制军需火药。又偕团防大臣会议京城防守事宜,举荐
光禄寺卿宋晋、
太仆寺卿王茂荫综理其事,并诏允行。时议行钞币,翁心存疏言:“军营搭放票钞,诸多窒碍。钞币之法,施行当有次第,此时甫经颁发,并未试用,势难骤用之军营。”诏斥为阻挠,即责筹次等施行之法,俾无阻滞。
言官论
通州捕役勾结土匪行劫,命
刑部侍郎文瑞讯问得实,翁心存以徇私包庇革职。
咸丰六年(1856),疏陈江南军事,略曰:“苏、松、常、太三府一州,及浙之杭、嘉、湖三府,久为贼所窥伺。今
宁国先陷,逼近
宜兴,向荣近守
丹阳,
溧水、
句容相继失守,宜责向荣严扼丹阳,令
张国梁率精兵驻宜兴扼东坝,别简水师驻
太湖,庶苏、常两郡可保无事。又近有按亩捐输,失政体,竭民财,请查明停止。”是年冬,兼
翰林院掌院学士,以吏部尚书
协办大学士,寻调户部尚书。
咸丰八年(1858),充上书房总师傅。
英法联军北犯,天津戒严。翁心存疏请圣驾还宫,以定众志,力言京师重地,不可驻外国领事;长江形势不可失;绥芬边地不可捐;兵费不可再偿;传教不可推广;和议难成,宜速进剿。湖北巡抚
胡林翼奏除漕务中饱之弊,请改徵折色。翁心存力赞其议;由部定章程五事,满、汉兵粮折价支给,上下衙门一切陋规概行裁革焉。拜
体仁阁大学士,管理户部。与
肃顺成为同僚,产生不和,屡次乞病辞职,不许。
咸丰十年(1860),户部迭兴大狱,肃顺主之,多所罗织。怡亲王
载垣等
会鞫,谓司员忠麟、
王熙震以短号钞兑换长号,曾面启翁心存,翁心存回奏部院事非一二人所能专政,断无立谈数语改旧章之理。载垣等遂请褫顶带归案讯质,
咸丰帝鉴其诬,仅以失察议处,免传讯,议降五级,改俟补官,革职留任。复以五“宇”商号添支经费,翁心存驳令议减,未陈奏,司员即列入奏销,下严议,革职留任。是年秋,咸丰帝逃往热河,翁心存上疏切谏。
咸丰十一年(1861),咸丰帝驾崩,
梓宫还京,翁心存偕诸臣迎谒,特诏起用,以
大学士衔管理工部。疏举人材,诏嘉其不失以人事君之义。又疏言:“东南之民乡义甚坚,各郡县陷后,流亡渡江者,日夜思招练义勇,克复乡里。请敕
曾国藩择能办贼者驰赴通州东台,收拾将散之人心,激励方兴之义旅,进捣苏、常,退保下河。上海一隅赋税所出,宜取江海关无穷之利,以供曾国藩有用之兵。”疏上,被嘉纳。
同治元年(1862),入直
弘德殿,偕
祁俊藻等授
同治帝读书。两宫皇太后慎重师傅之选,倚畀弥笃。是年冬,寝疾,子
安徽巡抚翁同书方缘事系狱,诏暂释侍疾。寻卒,优诏赐恤,称其“品端学粹,守正不阿”,赠
太保,入祀贤良祠,谥文端。赐其孙
翁曾源进士,
翁曾荣举人,
翁曾纯、
翁曾桂并以原官即用,
翁曾翰赐
内阁中书。逾年,文宗实录告成,以翁心存曾充监修总裁,赐祭一坛。
《
清史稿》:
祁俊藻、
彭蕴章皆久领
枢务,翁心存数论军事,久筦
度支。三人者并与肃顺不协,先后去位;同治初元,联翩复起。俊藻、心存三朝耆硕,辅导冲主,一时清望所归焉。
翁同龢之父。
道光二年(1822)进士。历仕工部、刑部、
兵部、吏部尚书。咸丰八年(1858)授
体仁阁大学士。刻印图书极富,抄本有宋
魏了翁《毛诗要义》、《
尚书要义》、《
周易要义》、《
春秋左传要义》等宋、元、明本数百卷。是翁氏藏书的始祖。早年家境贫寒,不得已来到当地藏书楼校勘书籍。借藏图书渐多,才学渐长,对版本、校勘、鉴赏等都很
精通。同治年间,入值
弘德殿,授读
同治帝。其地位、才学,为其藏书提供了极大方便。道光年间,社会动荡,藏书家的传世珍藏多有散出,他乘机出价收购了同邑著名藏书家
陈揆“
稽瑞楼”藏书,有藏书共4万余册,由此奠定了翁氏藏书基础,建藏书楼曰“知止斋”、“陔华吟馆”。有三子,即
翁同书、
翁同爵、翁同龢。去世后,藏书多传给了长子翁同书。翁同书去世后,将全部藏书传给了翁同龢。其大部分藏书由孙辈
翁之熹于1949年后捐献给
北京图书馆。著作有《知止斋遗集》、《知止斋日记》、《知止斋文集》等。