指世家大族，人口众多的姓氏或某一地域人数众多、势力强大的姓氏。

⑴姓氏。

⑵指世家大族。《汉书·陈咸传》：“所居以杀伐立威，豪猾吏及大姓犯法，辄论输府。”《新唐书·冯盎传》：“子寳，聘越大姓洗氏女为妻，遂为首领。”

⑶世界人口最多的五大姓氏，全球有7000万人以上的姓氏，如：李、王、张、刘、陈等。

⑷在某范围内人数最多、势力最大的家族。

中国古今的大姓所以成为大姓，都有不同的原因，其原因有时很复杂，但也都是有规律可循的。归纳起来主要有以下几点：

它们源远流长，姓出多元，分布广泛。以王姓为例，它的来源至少有数十个，主要源自姬姓，部分源自子姓、妫姓和少数民族改姓。此外，又有姬姓之王、子姓之王、妫姓之王等。这样一来，王姓由于来源众多，人口自然也就多了。根据一些专家的研究，王姓仅表示血统来源的郡望堂号就有142个，在百家姓中大约是最多的，其中如三槐、琅邪、太原、北海、陈留等都很有影响。张姓的情况也大致如此。

大姓在历史上多是国姓，姓这个姓的人统治中国的时间往往很长，从而形成人口学上的“马太效应”。以秦朝为嬴姓、汉朝为刘姓、晋朝为司马、隋朝为杨姓、唐朝为李姓、宋朝为赵姓、明朝为朱姓等。

陈国为陈姓，出土金文资料作敶。西周至春秋时期的诸侯国，国君妫姓，是舜帝姚重华的后代。

周武王灭商后，访求前代帝王的后裔，找到了虞朝舜帝的嫡裔妫满，把长女太姬嫁给他，并封之于陈之株野（今河南柘城胡襄镇），后迁都陈之宛丘（今河南淮阳附近），让他奉守虞舜的宗祀，是西周朝首任舜帝奉祀官。辖地大致为河南东部和安徽的亳州。根据胙土命氏的规定，以国为氏，称陈氏。遂为陈侯，谥号胡公。胡公妫满生于商王纣九年十月十五日（公元前1067年），在位60年，薨于公元前986年正月十五日。陈胡公是陈姓与胡姓的得姓始祖，陈、胡之祖宗姓氏是姚姓。王莽称帝时追封为陈胡王。

在古代，帝王之家或名门大姓往往享有人口繁殖的特权，从而也导致了人口数量的膨胀。过去，一些朝代征收人头税，无论老少都要交钱。普通百姓有时因为交不起钱，生了孩子甚至要扔到水盆淹死，形成溺婴现象。据研究，这种现象在汉武帝时期就已经很普遍，几乎对劳动力再生产构成威胁。相反，那些帝王之家或名门大姓不仅可以不交税，还能够享受各种特权。

比如，在两汉时期，刘姓人就享受过不交税、不服劳役的特权。所以，刘姓人在这一时期膨胀很快，迅速崛起。同样的情况，再如明代的朱姓，在朱元璋开国前人口很少，他的全家人几乎死光，但在他称帝以后，由于有三宫六院的女子为他生孩子，结果一下子有了26个儿子。到嘉靖三十二年（1553）时，仅皇族人口就达到19611个，万历末年更膨胀到8万多人。所以说，一个姓氏中的皇帝越多，他的人口数量就越多。

还有一个原因是赐姓。在相应的王朝中，由于姓国姓是一种身份地位的象征，一些皇帝还特别开恩，拿自己的姓氏作礼物，赏赐给那些有功的人，形成赐姓现象。而那些被赐姓的人也把它当作一种荣耀，被赐姓后心甘情愿地不要自己的祖宗，改姓皇帝的姓氏，从而进一步增加了大姓人口的数量。这种情况，在一些大的王朝中是相当普遍的，即使是那些国阼短促的小王朝，也同样有赐姓现象。

此外，还有一个重要原因，就是受中国一夫多妻制度的影响。如果没有这个制度，名门大姓的发展速度就要大打折扣。早在黄帝时，他就娶了三位夫人：一个是嫘祖（西陵氏），一个是方雷氏，一个是彤鱼氏，一连生了25个孩子。到了秦始皇当皇帝时，就是三宫六院，美女成群，王子公主，不计其数。汉高祖、汉武帝、唐太宗、唐玄宗，无论明君昏君，都是这样。连一些知识分子也跟着凑热闹，甚至妻妾成群。唐代大诗人白居易就是如此。年轻时因为家境不错，从外地客居长安，也不嫌长安的物价贵。后来找配偶也要年轻漂亮，能歌善舞，什么“杨柳小蛮腰，樱桃范素嘴”，显示了他的风流倜傥。而即使穷得连锅都揭不开的杜甫，也还有两位夫人。这种社会地位、经济地位不平等引发的生育权利不平等，对中国人口向名门大姓的集中无疑也有影响。

当然，在某些看似共性的原因中，有些姓氏是例外的，王姓和张姓似乎都是如此。在他们的姓氏当中，并没有多少当皇帝的，家里也没有三宫六院的，为什么也有那么多人口？除了上面提到的源远流长、源流众多以外，门阀氏族制度无疑是王姓、张姓人口大量膨胀的重要原因。

自东汉以后，九品中正制成为社会选拔人才和官吏的重要制度。人们按照出身和门第分为九等。选拔官吏不看才能，而是看郡望和出身。出身好、郡望高的士族子弟，即使是个酒囊饭袋，也能升官发财；出身差、郡望低的庶族子弟，即使才华出众，品学兼优，也很难跻身于社会上层。一时出现“上品无寒门，下品无士族”现象。士族地主地主凭借着他们在政治上、经济上的特权，建立家族体系，使同姓人口大量增加，而异姓家族人口则人丁不旺，没有太多的发展。新增人口大部分集中在王、张等少数姓氏上。

中国使用的姓氏大约三千余个，常见姓氏大约三百余个，其排名居前的百家大姓的人口达十一亿左右，约占全国总人数的87%，是中国的主体姓氏。中国百家大姓渊源深厚，名贤辈出，代不乏人，史不绝书。

李姓为中国第二大姓。相传其始祖皋陶是黄帝孙颛顼的后裔。皋陶曾任唐尧冒姓李氏。李姓郡望有陇西、赵郡等。

李姓历史主要名人有：春秋思想家道家创始人老子李耳；魏国丞相法家始祖李悝、八仙之首李铁拐，财神李诡祖，秦国蜀守李冰、赵国大将李牧；秦代丞相李斯；西汉大将李广；隋代工匠李春；唐代皇帝李渊、李世民、李治、李隆基、丞相李适之、李峤、李泌、李吉甫、李德裕，大将统帅李孝恭、李道宗、李靖、李晟、李愬、李光弼、李勋，天文家李淳风，学者李延寿、李百药、诗人李白、李贺、李商隐；南唐国主李煜；西夏君主李元昊；北宋学者李心传；南宋词人李清照；济公李修缘，明代文学家李东阳、李梦阳、医学家李时珍。近现代则有李鸿章、李大钊、李达、李汉俊、李维汉、李立三、李公朴、李宗仁、李叔同、李四光、李先念、李小龙。

王姓为当代中国第一大姓，天下王姓多尊奉东周灵王太子晋为祖先，也有由王族之后改姓王的，如黄帝、虞舜及商周诸王的后裔以王为姓。少数民族中也有多支改汉姓王氏。王姓郡望有太原、琅邪、北海、陈留、东平、高平、京兆、天水、东平、新蔡、新野、山阳、中山、巨野、大名、章武、东莱、河东、金城、广汉、堂邑、河南、比沙、绍兴等。

王姓历史名人有：秦国大将王翦、王离；西汉孝元皇后王政君、丞相王陵、阳平侯王禁、大司马王凤；新朝皇帝(建兴帝)王莽；东汉丞相王允、哲学家王充、学者王符、诗人王粲；东晋丞相王导、书法家王羲之、王献之；前秦丞相王猛；唐代宰相王圭、王方庆、王孝杰、王晙、王玙、王缙、王涯、王播、王铎、王抟、王溥、王徽，诗人王维、王之涣；宋朝宰相王溥、王旦、王钦若、王安石、王曾、王随、王圭、王黼、王淮、王爚；金代名道王重阳；元代戏剧家王实甫；明代哲学家王守仁(王阳明)、学者王世贞、思想家王夫之；清代学者王鸣盛、王先谦、王念孙。近现代则有王韬、王国维、王亚南、王稼祥等。

张姓清河、南阳、吴郡、安定、敦煌、武威、范阳、犍为、沛国、梁国、中山、汲郡、河内、高平、百忍、金鉴等。

张姓历史名人有：战国纵横家张仪；西汉谋臣张良、使臣张骞；东汉科学家张衡、医学家张仲景、名道张道陵；蜀汉大将张飞、曹魏大将张辽、张郃；南梁画家张僧鲧；唐代丞相张说、张九龄、诗人张籍、张若虚、书法家张旭；北宋画家张择端；明代大学士张居正、名道张三丰；清代大学士张玉书、张廷玉、学者张澍。近现代则有张之洞、张作霖、张学良、张闻天、张元济、张自忠、张治中、张大千等。

刘姓是现代中国第四大姓，相传主要为陶唐氏的后裔，因封于刘而以为氏。刘姓郡望有彭城、沛国、弘农、河间、中山、梁郡、顿丘、南阳、东平、高密、竟陵、长沙、广平、高平、东莞、高唐、临淮、琅邪、东海、南郡、范阳、东莱、丹阳、武功、濮阳、尉氏、济阴、京兆、庐陵、南康、谯郡、河南等。

刘姓历史名人有：御龙氏刘累、刘康公、西汉高祖皇帝刘邦、汉武帝刘彻、经学家刘向、刘歆；更始帝刘玄，东汉皇帝刘秀、刘协；蜀汉皇帝刘备，刘禅；前赵皇帝刘渊、刘聪；刘宋皇帝刘裕、后汉高祖刘知远，北汉世祖刘崇，临川王刘义庆，淮南王刘安；胡夏皇帝刘勃勃；刘齐皇帝刘豫，燕国皇帝刘守光，西晋名将刘琨，南梁文艺理论家刘勰；隋朝名将刘方，唐朝宰相刘仁贵，唐代学者刘知几、诗人刘长卿、刘禹锡；北汉皇帝刘曼，南汉皇帝刘龑；北宋学者刘散、刘恕；南宋诗人刘克庄；明代谋士刘伯温、学者刘宗周；清代学者刘献廷、书法家刘墉、文学家刘鄂。近现代则有刘坤一、刘铭传、刘锦棠、刘公、刘志丹、刘少奇、刘伯承、刘华清、刘师培、刘大白、刘天华、刘半农、刘海粟、刘大杰、刘白羽、刘德华、刘欢，黄色闪电刘翔，刘国梁，刘璇；越南占城国王刘继宗；

陈姓为当代中国第五大姓，相传出自姚姓，是舜帝裔孙胡公满的后代。西周武王封胡公满于陈，胡公因此而称陈胡公，所建方国亦称陈国，子孙遂以国名为姓氏。此外，晋代有高姓、北魏有侯莫陈氏、唐代有帛姓和曹姓、元代有高姓、明代有黎朝后裔及西域胡人，改姓或冒姓陈。陈姓郡望有颍川、江州、汝南、下邳、广陵、河南等。陈姓全球人口9000多万。

陈姓历史名人有：陈国陈胡公东汉诗人陈琳；西晋学者陈寿；南朝陈陈皇帝陈霸先、陈叔宝；唐代诗人陈子昂；北宋诗人陈师道、音韵学家陈彭年；南宋思想家陈亮、藏书家陈振孙；明代学者陈邦瞻、文学家陈子龙。近现代则有陈启源、陈宝箴、陈天华、陈独秀、陈布雷、陈立夫、陈果夫、陈诚、陈望道、陈毅、陈庚、陈嘉庚、陈垣、陈寅恪、陈景润等。有近代民主革命家陈其美、陈天华、陈少白、陈作新、陈独秀；经济学家陈岱孙、陈翰笙。

杨姓为当代中国第六大姓，相传出自西周公族唐叔虞。唐叔虞受封于晋，其后人有羊舌氏和杨氏两支。春秋末晋国发生六卿之乱，杨氏后裔南逃华山仙谷，落籍为弘农华阴人，是为后世杨姓的最大支派。杨氏郡望除弘农华阴外，尚有天水、四知、栖霞等。

杨姓历史名人有：战国思想家杨朱；隋代皇帝杨坚、杨广、重臣杨素；唐代丞相杨炎、诗人杨炯；吴国皇帝杨行密；北宋大将杨业、杨延昭、杨文广、学者杨时、文学家杨亿；南宋诗人杨万里；明代重臣杨溥、杨荣、杨士奇、杨一清、文学家杨慎；清代学者杨守敬。近现代则有杨锐、杨深秀、杨杏、杨杏佛、杨虎城、杨靖宇、杨小楼、杨开慧、杨小燕、杨得志、杨成武、杨树达、杨朔、杨振宁、杨利伟等。

赵姓为当代中国第七大姓，相传出自少昊一支的赢姓氏族。少吴裔孙造父为周穆王巡游驾车有功，被赐以赵城作为食邑。其子孙世居赵城，并以食邑名为姓氏。秦灭赵国后，赵姓族人分为邯郸、东武城和天水三支。至宋代，赵姓的最大支派为涿郡赵氏和天水赵氏。赵姓郡望除涿郡、天水外，尚有南阳、金城、下邳、颍川等。

赵姓历史名人有：赵国大将赵奢、赵括；秦代重臣赵高；西汉皇后赵飞燕、大将赵充国、农学家赵过；东汉学者赵歧、文学家赵壹；蜀汉大将赵云；北宋皇帝赵匡胤、赵佶、丞相赵普；南宋皇帝赵构、学者赵明诚；元代书画家赵孟頫；清代学者赵翼、文学家赵执信。近现代则有赵九章、赵世炎、赵尚志、赵树理、赵朴初、赵丹、赵紫等。

此处主要论述英语民族姓氏，英语民族的姓氏多达150万个。中国知名学者周海中教授在1992年发表的论文《英语姓名论》中指出：常见的英语姓氏有3000个左右，数量上居前十位依次为史密斯（Smith）、琼斯（Jones）、威廉姆斯（Williams）、布朗（Brown）、戴维斯（Davis）、约翰逊（Johnson）、安德森（Anderson）、泰勒（Taylor）、托马斯（Thomas）和埃文斯（Evans）；其人数大约占英语民族人口的一半。一项最新调查显示，这十大英语姓氏仍保持同样的排序。